“Les enseñamos, los alimentamos y los cuidamos de lunes a viernes”, dice. “Preparamos a los más pequeños para que empiecen a ir a la escuela y enviamos a los más enfermos al centro de salud para que reciban un mejor tratamiento”.
El Centro Mangweni atiende a unos 230 niños, pero ellos son sólo una muestra de la enorme magnitud de la epidemia.
La epidemia del VIH/SIDA plantea un serio desafÃo para el desarrollo en Swazilandia. Es una crisis que afecta a todo el paÃs y que ha sido abordada como una emergencia nacional. Este pequeño reino montañoso y sin litoral que limita con Sudáfrica y Mozambique, tiene menos de un millón de habitantes. Pero la población está mermando.
“Tenemos la tasa más alta de VIH del mundo. Se calcula que cada año 16.000 personas mueren de VIH, es decir, 45 personas cada dÃa. La esperanza de vida ha caÃdo de casi 60 años en el decenio de 1990 a apenas 30 años en la actualidad. Todos los fines de semana se celebran funerales y en muchos hogares alguien cuida a un enfermo”.
La Directora de la oficina del Banco Mundial en Swazilandia, Ritva Reinikka, señala que el Banco ha ampliado su compromiso con el gobierno suazi.
“La epidemia del VIH/SIDA plantea un serio desafÃo para el desarrollo en Swazilandia porque está devastando a la sociedad”, señala Reinikka. “La clasificación del paÃs como de ingreso mediano bajo oculta la extrema pobreza y la desigualdad y presenta un problema mayor ya que califica como para solicitar asistencia del BIRF (Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento).
Cocinando maÃz en el centro Mangweni
Para fines operacionales y analÃticos, el principal criterio del Banco Mundial para clasificar las economÃas es el ingreso nacional bruto (INB) per cápita. Cada economÃa es clasificada como de ingreso bajo, ingreso mediano (subdividido en mediano bajo y mediano alto) o de ingreso alto. Los paÃses de ingreso bajo son aquellos cuyo INB per cápita era US$875 o menos en 2005. Los paÃses de ingreso mediano son aquellos cuyo INB per cápita es de más de US$875 pero menos de US$10.726. Los paÃses de ingreso mediano bajo y mediano alto se dividen en un INB per cápita de US$3.465. Por último, las economÃas de ingreso alto son las que tienen un INB per cápita de US$10.726 o más.
Reinikka agrega que organismos gubernamentales, la sociedad civil y asociados en el desarrollo han instado firmemente al Banco a ser más flexible e innovador en su apoyo y a tratar a Swazilandia como un caso especial.
Un afiche utilizado por el consejo nacional para una respuesta de emergencia ante el VIH/SIDA para luchar contra la pandemia
“El Banco Mundial ha comenzado a preparar una nota de estrategia provisoria para el paÃs que rija la relación del Banco con el gobierno y de otras partes interesadas, quienes deben participar activamente”, agrega. “La nota presenta un programa de apoyo, de dos años de duración, adaptado a las circunstancias particulares de Swazilandia".
El gráfico muestra la esperanza de vida y demuestra que la mayorÃa de la población tiene entre 20 y 30 años. La esperanza de vida ha caÃdo de casi 60 años en el decenio de 1990 a apenas 30 años en la actualidad. (Datos al 30 de octubre de 2007)
El Banco Mundial se ha asociado con NERCHA para asistir a organizaciones de base en la lucha contra la epidemia, gracias al fondo para la sociedad civil del Departamento de Desarrollo Humano (antes denominado Programa de pequeñas donaciones). NERCHA y el Banco han abierto una convocatoria para la presentación de propuestas que pretende profundizar su apoyo a nivel comunitario en las cuatro provincias del paÃs. NERCHA será el ejecutor del programa, junto con el Banco, mientras que el gobierno, otros socios en el desarrollo y la ONG coordinadora a nivel nacional formarán un panel de evaluación independiente que seleccionará a cuatro receptores del financiamiento. Cada uno recibirá US$5.000.
El programa del fondo para la sociedad civil complementará el trabajo del Banco Mundial, en particular en materia de integrar al gobierno en la lucha contra la pandemia del VIH/SIDA.
Derek von Wissell encomia la iniciativa. Ha notado los buenos resultados que tuvo la Feria del Desarrollo regional de 2004 sobre VIH/SIDA y que en Swazilandia ha financiado siete proyectos, cada uno por cerca de US$20.000. Además, espera que el actual programa del Fondo para la sociedad civil sea el comienzo de una asistencia permanente y sostenida para la lucha contra el VIH/SIDA.
“Estas situaciones anormales ahora parecen normales”, comenta. “Hemos tenido que aceptar lo inaceptable. Se ha invertido la estructura de la sociedad. Debemos pensar ahora en los niños y su futuro. “
