27 de febrero de 2008 — En India, los programas de eficiencia energética liderados por el gobierno comenzaron hace décadas, pero recién ahora aumentó el interés en ellos debido a una mayor preocupación por la seguridad de la energía, el crecimiento económico y la competitividad, los problemas ambientales y el aumento del costo de la energía.
La energía que consumen las industrias indias es una de las más costosas del mundo. Muchas de ellas utilizan generadores diésel de respaldo debido a que el abastecimiento de energía que proviene de la red es deficiente y poco confiable. En los próximos 20 años, se espera que la demanda total de energía aumente a más del triple y gran parte de ella será satisfecha por plantas impulsadas a carbón local de baja calidad.
Se calcula que el mercado potencial de eficiencia energética en India supera los US$3.100 millones. “Existe un enorme potencial sin aprovechar en el ámbito de la eficiencia energética, a pesar de los incentivos financieros directos que se ofrecen para hacer este tipo de inversiones”, señala Jeremy Levin, autor colaborador de Financing Energy Efficiency.
Sin embargo, a diferencia de China, con sus "mega unidades industriales", la estructura industrial de India cuenta con una mayor cantidad de pequeñas y medianas empresas (PYME): unos tres millones de PYME que contribuyen con 60% del PIB del país. Llegar a esta enorme cantidad de personas encargadas de la toma de decisiones e implementar los proyectos de eficiencia energética hacen que esta propuesta sea muy distinta en India que en China, señala Levin.
Esfuerzo piloto en tres industrias
El Banco Mundial respaldó una iniciativa experimental que busca promover la eficiencia energética en tres “conglomerados” industriales, es decir, áreas donde se ubican industrias similares, a través del Proyecto para eficiencia energética en tres países. Los tres conglomerados pertenecían a la industria de relaminación de acero, vidrio y celulosa y papel. El proyecto experimental identificó proyectos potenciales y desarrolló productos de financiamiento para invertir en eficiencia en cada uno de los conglomerados, con la idea de ejecutar una gran cantidad de proyectos similares en todo el conglomerado. Los proyectos solían ser pequeños, de unos US$100.000 o menos, monto que desmotivaba a algunas empresas a dedicar tiempo y esfuerzo para obtener el financiamiento. No obstante, los ahorros de energía verdaderos que se lograron en cada caso fueron elevados.
“Aún es necesario realizar un trabajo técnico arduo para desbloquear y mover este mercado”, afirma Levin, lo que incluye buscar “líderes locales” que ayuden a conseguir apoyo para la eficiencia energética entre asociaciones, cámaras de comercio, organismos estatales fundamentales y otras organizaciones en los conglomerados. “Queremos ampliar estas gestiones hacia muchos otros conglomerados con el fin de avanzar en la tarea de identificación de proyectos y avance de los proyectos en tramitación, vinculándolos con productos financieros disponibles en el lugar”.
El sofisticado sector financiero de India está dispuesto a probar el financiamiento para eficiencia energética como un nuevo tipo de producto que ofrecer a las PYME. En el marco del Proyecto para eficiencia energética en tres países, cinco bancos¹ locales desarrollaron y lanzaron planes de financiamiento especiales para unidades de PYME que busquen préstamos para inversiones en eficiencia energética. El Banco Mundial respalda los esfuerzos de la Oficina encargada de la eficiencia energética para brindar apoyo al aumento de financiamiento destinado a las PYME a través del desarrollo de un nuevo proyecto del Fondo para el Medio Ambiente Mundial que busca ampliar el anterior éxito en la llegada al mercado de las PYME.
La industria de las empresas de servicios energéticos (ESCO, por sus siglas en inglés), no obstante, no ha tenido tanto éxito en India como en otros países, a pesar del apoyo internacional brindado durante una década. Sin embargo, los renovados esfuerzos del gobierno indio podrían ser la clave para desbloquear este mercado. La Oficina encargada de la eficiencia energética brinda apoyo a nuevas iniciativas para la obtención de servicios de las ESCO para el sector público. El Banco Mundial apoya estas nuevas iniciativas y continuará trabajando con el Gobierno de India en esta materia.
1 Banco del Estado de India, Canara Bank, Union Bank, Banco de Baroda y Banco de India.
