Chongqing es una floreciente megaciudad ubicada en la confluencia de dos importantes ríos en el sudoeste de China. En conjunto con las zonas rurales y aldeas más pequeñas, el municipio de Chongqing tiene unos 32 millones de habitantes. Cuando se elaboró este proyecto a fines de los años noventa, el suministro de agua era suficiente, a diferencia de lo que sucedía con el sistema de alcantarillado del centro urbano. Las aguas servidas residenciales e industriales sin tratar eran vertidas directamente a los ríos Yangtzé y Jialing a través de 600 descargas, situación que ponía en riesgo la calidad del suministro de agua. Por su parte, los desechos sólidos eran depositados en sitios abiertos y antihigiénicos o depositados de manera ilegal y en cualquier parte.

Justo en momentos en que se esperaba un incremento en las cargas de contaminantes a causa del acelerado aumento de la población y la actividad industrial, la inauguración del embalse Tres Cañones, a unos 600 km aguas abajo, empezó a reducir la capacidad de autolimpieza y asimilación del río Yangtzé.

Modernos servicios de alcantarillado y disposición de residuos para una ciudad que crece aceleradamente.

• La calidad del agua ha mejorado sostenidamente desde 2003. En 2006, los datos recopilados por la Oficina de protección del medio ambiente de la ciudad indicaron que 90% del agua de río en Chongqing cumplía con los criterios de calidad como fuente de agua potable de clase II y que 100%, los criterios de calidad de la clase III (en una escala de I a V, donde el agua de clase III aún es segura para beber después de recibir tratamiento).
• Los desechos orgánicos medidos en términos de demanda biológica de oxígeno (DBO) y demanda química de oxígeno (DQO) en varios puntos de monitoreo a lo largo de los ríos Jialing y Yangtzé también han disminuido levemente o al menos se han estabilizado pese al enorme aumento en las cargas de contaminantes y a la disminución del caudal en este último río.
• Un moderno relleno sanitario que cumple con normas internacionales ha reemplazado los vertederos y basurales dispersos y peligrosos del municipio, proceso que ha ayudado a mejorar el ambiente urbano en muchos vecindarios y a limpiar los ríos de la ciudad. El nuevo relleno sanitario absorbe entre 1.500 y 2.000 toneladas de desechos al día.
• Hoy, cuatro interceptores y dos plantas de tratamiento de aguas servidas de gran tamaño captan y tratan la mayor parte de las aguas residuales que generan los habitantes y las industrias de Chongqing. Todos los días, las nuevas plantas tratan 900.000 m3 de aguas servidas, flujo que de no mediar este tratamiento iría a parar directamente al río. Cuando estas plantas, financiadas por el Banco Mundial, lleguen a su máxima capacidad una vez que concluya el proyecto en 2008, se espera que estarán tratando el 90% de las aguas servidas de la ciudad.
• El aspecto de los ríos ha mejorado y hoy hay menos basura flotando en sus aguas.
• La restauración del hermoso complejo del gremio de mercaderes se ha convertido en un atractivo cultural y turístico, además de ser un foco de atracción para la renovación y el desarrollo urbano en un distrito pobre de la ciudad de Chongqing.

• Chongqing se ha convertido en la mayor ciudad interior de China y continúa creciendo a un ritmo vertiginoso a medida que el país se urbaniza para salir de la pobreza. La ciudad requerirá más plantas de tratamiento y vertederos para hacer frente a su creciente producción de basura y aguas servidas.
• En 2007, el gobierno central de China eligió al municipio de Chongqing para probar ciertos esquemas destinados a reducir las disparidades entre zonas rurales y urbanas en la región occidental del país. El Banco Mundial ayuda a ampliar el alcance de los servicios públicos a las ciudades secundarias y aldeas más pobres a través de Proyecto complementario de mejoramiento de la infraestructura de pequeñas ciudades.