El Banco Mundial y el FMI ofrecen respaldo a Liberia tras alcanzar el punto de decisión en el marco de la Iniciativa reforzada para los PPME

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CIUDAD DE WASHINGTON, 18 de marzo de 2008 - El Fondo Monetario Internacional (FMI) y la Asociación Internacional de Fomento (AIF) del Grupo del Banco Mundial han decidido que Liberia ha adoptado las medidas necesarias para alcanzar el punto de decisión en el marco de la Iniciativa reforzada para los países pobres muy endeudados (PPME). Liberia es el trigésimo tercer país que alcanza el punto de decisión y ahora reúne los requisitos para recibir alivio de la deuda en virtud de la Iniciativa.¹

“Tras la liquidación, el pasado mes de diciembre, de los pagos en mora que adeudaba al Banco, Liberia da hoy otro paso importante en el camino para obtener pleno alivio de la deuda. Su incorporación al proceso de la Iniciativa para los PPME ha sido posible gracias a las reformas que el gobierno llevó a cabo con firmeza durante los últimos dos años. La nueva relación de Liberia con la comunidad internacional generará el impulso necesario para abordar los enormes desafíos que aún afronta este país que sale de un conflicto”, señaló Obiageli Ezekwesili, vicepresidenta de la Oficina Regional de África del Banco Mundial.

“Ésta ha sido una semana histórica para Liberia y para el Fondo. Liberia ha liquidado los pagos en mora que adeudaba desde hace mucho tiempo al FMI, y el Fondo ha podido proporcionar un volumen considerable de recursos financieros nuevos para respaldar el programa de reformas del gobierno. Al alcanzar el punto de decisión en el marco de la Iniciativa reforzada para los PPME, Liberia también ha logrado un hito importante en la campaña que lleva a cabo para reducir su deuda externa a niveles sostenibles”, manifestó John Lipsky, primer subdirector gerente del FMI.

El gobierno de Liberia recibirá alivio de la deuda provisional de algunos acreedores. No obstante, para estar en condiciones de recibir alivio irrevocable en el punto de culminación, el país deberá aplicar un amplio conjunto de reformas. En particular, se espera que Liberia mantenga la estabilidad macroeconómica, y lo demuestre a través de un desempeño satisfactorio en el marco del Servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza del FMI; prepare y aplique una estrategia de lucha contra la pobreza, por lo menos durante un año, y adopte reformas fundamentales en las esferas de gobierno, gestión de las finanzas públicas y gestión de la deuda, así como otras medidas estructurales y sociales.

Una vez que alcance el punto de culminación de la Iniciativa para los PPME, Liberia también podrá recibir asistencia del Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo en el marco de la Iniciativa para el alivio de la deuda multilateral (IADM), así como asistencia del FMI más allá de la otorgada en virtud de la Iniciativa para los PPME. Estos fondos incrementarán los recursos a disposición del gobierno para reducir la pobreza.

Datos específicos de la operación de alivio de la deuda

• Al 30 de junio de 2007, se estimó que la deuda externa de Liberia, tanto pública como con garantía pública, ascendía a US$4.700 millones en valores nominales.
• Se estima que el alivio de la deuda en el marco de la Iniciativa reforzada para los PPME asciende a US$2.800 millones en términos de valor neto actualizado (VNA), lo que equivale a una reducción del 90,5% de la deuda de Liberia tras aplicar totalmente los mecanismos tradicionales de alivio de la deuda.² Con el tiempo, esta medida reducirá las obligaciones de pago del servicio de la deuda en unos US$4.000 millones en valores nominales.
• Inmediatamente después de la aprobación del punto de decisión por los Directorios de la AIF y el FMI, el Fondo comenzará a otorgar la proporción de la asistencia que le corresponde en la Iniciativa para los PPME, es decir DEG 448 millones en términos de VNA (equivalentes a US$732 millones), de los cuales DEG 20 millones (o US$32 millones) se entregarían a través del elemento concesionario de su operación de liquidación de pagos en mora durante el período provisional. La AIF ya ha otorgado la proporción del alivio de la deuda que le corresponde en la Iniciativa para los PPME (US$375 millones en términos de VNA) a través del elemento de donación incorporado en la liquidación de los pagos en mora tanto al BIRF como a la Asociación. En virtud del mecanismo de distribución de la carga de la Iniciativa para los PPME, el alivio de la deuda restante en el marco de la Iniciativa (que se estima en US$1.700 millones en términos de VNA) será otorgado por los otros acreedores de Liberia.
• El alivio de la deuda otorgado por la AIF en virtud de la IADM podría ascender a US$36 millones en términos de VNA, suponiendo que Liberia alcance el punto de culminación en el último trimestre de 2010. También se prevé que el FMI otorgará a Liberia alivio de la deuda adicional para cubrir totalmente la deuda admisible restante que se encuentre pendiente de amortización en oportunidad de alcanzar el punto de culminación, la que actualmente se estima en DEG 102 millones en términos de VNA (o US$167 millones).

Nota a los editores:

Liberia es uno de los países más pobres de África. Entre 1989 y 2003, el país sufrió dos guerras civiles que tuvieron un impacto devastador en su economía y redujeron su producto interno bruto real al 40%, aproximadamente, del nivel prevaleciente antes de la guerra. Alrededor del 64% de la población vive por debajo del umbral de pobreza nacional y el 48% subsiste en la pobreza extrema. El acuerdo general de paz que se firmó en Accra, en 2003, fue el primer paso de una transición política que culminó en las elecciones presidenciales de octubre y noviembre de 2005. A fin de abordar la grave preocupación por posibles deficiencias en la gestión económica, el gobierno nacional de transición, que gobernó Liberia durante 2003-05, y los principales asociados internacionales crearon el programa de asistencia sobre gobierno y gestión económica, con el propósito de mejorar la administración financiera y fiscal, así como la transparencia y la rendición de cuentas. Poco después de asumir el cargo en enero de 2006, el gobierno del presidente Johnson-Sirleaf solicitó la asistencia del FMI para formular un programa orientado a respaldar la reestructuración de la economía y comenzar a establecer el historial de aplicación de políticas necesario para solucionar su problema de pagos en mora y sobreendeudamiento. Liberia ha realizado progresos satisfactorios en la ejecución del programa supervisado por el FMI, que ha propiciado la reconstrucción de las instituciones públicas, ha restablecido la credibilidad de la gestión macroeconómica y ha respaldado la implementación de importantes reformas estructurales para mejorar la gestión financiera y el sector financiero. También ha realizado buenos progresos en la aplicación de su documento provisional de estrategia de lucha contra la pobreza que abarca el período que va de julio de 2006 a junio de 2008 y se estima que el documento definitivo estará listo en breve. En diciembre de 2007 se liquidaron los pagos en mora adeudados al Banco Mundial y el Banco Africano de Desarrollo y se están adoptando nuevas medidas para regularizar las relaciones con otros acreedores, entre ellas una reunión del Club de París, cuya celebración está prevista para abril.

La Iniciativa para los países pobres muy endeudados

En 1996, el Banco Mundial y el FMI pusieron en marcha la Iniciativa para los PPME con el propósito de crear un marco a través del cual todos los acreedores, incluidos los acreedores multilaterales, pueden proporcionar alivio de la deuda a los países más pobres y más endeudados del mundo y así reducir los obstáculos al crecimiento económico y la lucha contra la pobreza impuestos por la carga del servicio de la deuda en esos países. La Iniciativa se modificó en 1999 a fin de incorporar tres importantes mejoras:

Un alivio más profundo y amplio. Se redujeron los umbrales de la deuda externa establecidos en el marco original. En consecuencia, ha aumentado el número de países que pueden acogerse al alivio de la deuda y algunos países pueden recibir un mayor alivio.

Un alivio más rápido. Varios acreedores comenzaron a proporcionar alivio provisional de inmediato cuando el país alcanza el “punto de decisión”. Además, el nuevo marco permitió que los países alcanzaran el “punto de culminación” con mayor rapidez.

Un vínculo más sólido entre el alivio de la deuda y la lucha contra la pobreza. Los recursos liberados debían utilizarse para respaldar las estrategias de lucha contra la pobreza formuladas por los gobiernos nacionales a través de un amplio proceso consultivo.

Hasta la fecha, 33 PPME han alcanzado el punto de decisión y, de ellos, 23 han alcanzado el punto de culminación.

¹ Los países comienzan a recibir alivio de la deuda en forma provisional hasta que alcanzan el punto de culminación.
² El valor neto actualizado (VNA) de la deuda es la suma neta de todas las obligaciones futuras de servicio de la deuda (intereses y capital). Es un indicador que tiene en cuenta las condiciones de endeudamiento aplicables al saldo de la deuda de un país. Cuando la tasa de interés sobre un préstamo es inferior a la tasa vigente en el mercado, el resultante VNA de la deuda es menor que su valor nominal, y la diferencia entre ambos es el elemento de donación.