Cientos de millones de personas dependen de estos recursos mundiales.
Todavía no se abordan los temas más apremiantes en la materia.
Las sugerencias se basan en la estrategia forestal orientada a la acción del Banco Mundial.
21 de abril de 2008 – El Banco Mundial acaba de publicar el libro Forest Sourcebook que ofrece una guía práctica para la gestión y uso de los escasos recursos forestales del mundo de manera que contribuya a aliviar la pobreza en que viven los cientos de millones de personas que dependen de ellos.
El libro está dirigido tanto a autoridades como a profesionales y muestra que los bosques pueden, en ocasiones, satisfacer las demandas asociadas al "desarrollo sostenible". El libro afirma que en presencia de una combinación adecuada de políticas y prácticas, los bosques pueden:
Promover el crecimiento económico por medio de actividades comerciales, como la tala con criterio de conservación.
Reducir la pobreza, por medio de promover la autonomía de la población rural y animarla a involucrarse en la gestión de los recursos forestales.
Proteger a los pueblos indígenas, que dependen totalmente de los bosques, por medio de velar por que se les consulte y dé participación en la gestión forestal.
Preservar el almacenamiento de millones de toneladas de carbono, que de lo contrario contribuirían a aumentar el calentamiento global, a su vez una de las principales causas del cambio climático.
El libro Forest Sourcebook señala que los bosques, que cubren el 24% de la superficie de la tierra son, "en muchos países, uno de los recursos peor manejados".
Agrega que "se ha subvalorado gravemente a los bosques, muchos de sus beneficios ambientales no se transan en el mercado y la administración deficiente ha permitido la proliferación de actividades ilegales".
Las sugerencias prácticas del libro se basan en la actual estrategia del Banco Mundial en materia forestal, "Sustaining Forests"i (pdf) publicada en 2004. Ésta, a diferencia de las anteriores, plantea un enfoque orientado a la acción que combina el aprovechamiento de los bosques para el desarrollo económico con la lucha contra la pobreza y la protección del medio ambiente. Busca “vincular las necesidades locales con el programa de trabajo mundial en materia de bosques” y dice que para lograr dicho objetivo “se necesitará mayor colaboración entre la sociedad civil, el sector privado, los gobiernos y los donantes”, entre ellos el Banco Mundial.
“La estrategia flaquea en que no indica “cómo” lograr ese objetivo”, señaló Diji Chandrasekkharan Behr, editora principal del libro y economista de recursos naturales del Banco Mundial. “Ahora el Sourcebook ofrece esa guía”.
Este manual pone énfasis en que los bosques “son una fuente abundante de capital natural que se puede utilizar para reducir la pobreza”. Describe los logros y obstáculos que han enfrentado programas comunitarios respaldados por el Banco en países como India y México que buscan promover el uso equilibrado de recursos forestales al tiempo que mejoran la vida de la población local.
En la sección sobre experiencias aprendidas en programas comunitarios, el manual enfatiza que "se debe reducir la burocracia y el papeleo" y "es necesario contar de antemano con estudios sólidos de viabilidad y planes de negocio".
El Sourcebook también detalla sugerencias, basadas en la experiencia, sobre cómo puede ayudar el personal del Banco a integrar la temática de los bosques en los programas de asistencia a los países. En esta sección el libro señala: "La participación equitativa se basa en la identificación previa de los principales grupos involucrados, el apoyo a la autoorganización y al fortalecimiento de sus capacidades; la transparencia en la comunicación y la participación, evitando siempre la confrontación".
Augusta Molnar es directora de comunidades y mercados de la organización sin fines de lucro con sede en Washington, D.C. Rights and Resources Initiative y participó como colaboradora externa y coautora del libro. Augusta destaca que una de las ideas que promueve el texto es el "reconocimiento de los derechos de las comunidades indígenas y de otros actores locales".
Ella identifica algunas "temáticas apremiantes" que no se han abordado:
• "Los gobiernos corren el riesgo de retroceder" en la protección de los bosques y de la población que depende de ellos. • Las comunidades que habitan los bosques quieren participar más en el proceso. • La reforma forestal que llevan adelante algunos gobiernos no ha avanzado tanto como se esperaba. • "La última gran expropiación de tierras [bosques]" ya está en marcha.
Gerhard Dieterle, asesor de la unidad de agricultura y desarrollo rural del Banco y autor y editor del libro, señaló que uno de los principales motivos para elaborar este trabajo es que cada año se pierden US$50.000 millones en recursos forestales debido a actividades ilegales. El total de la asistencia externa para actividades relacionadas con los bosques, incluida la del Banco Mundial, alcanza sólo a US$1.700 millones, puntualizó.
Datos básicos: Bosques
Unos 60 millones de indígenas dependen casi totalmente de los bosques.
Otras 350 millones de personas dependen de ellos en menor grado.
La deforestación es responsable de casi 20% de las emisiones mundiales de carbono.
El comercio mundial de productos forestales asciende a US$186.000 millones anuales.
La cartera del Banco Mundial en proyectos forestales aumentó de US$149 millones a US$540 millones en los últimos seis años.
La asistencia del Banco ha contribuido a la creación de 70.000 empleos en Honduras, 2,75 millones en China, y 100.000 en la República Popular Lao.
