El presidente Uribe y el presidente Zoellick hablaron de la educación y la revaluación del peso colombiano.
El Banco Mundial dará financiamiento al programa de transporte integrado de Bogotá.
Zoellick dialogó con estudiantes y académicos de diversas regiones del país sobre el programa Icetex, que otorga becas para educación superior a jóvenes de escasos recursos.
9 de mayo de 2008— Colombia y el Banco Mundial seguirán trabajando juntos y sumarán esfuerzos para fortalecer la competitividad del país dentro de la economía global, de forma que ésta permita a su vez un crecimiento más incluyente que beneficie a un mayor número de colombianos, dijo Robert B. Zoellick, presidente del organismo, al concluir una visita en la que se reunió con el presidente de Colombia Álvaro Uribe, ministros, autoridades locales, empresarios y estudiantes.
“He trabajado con Colombia durante muchos años, por lo que he podido ver los grandes cambios que se han dado en crecimiento, inversión privada, indicadores sociales o violencia a la baja”, dijo Zoellick. “Lo que queremos hacer ahora en el Banco Mundial es entender cómo podemos utilizar algunos instrumentos financieros y servicios innovadores para ser mejores socios de un país de mediano ingreso como Colombia”.
En el encuentro que sostuvieron, Uribe y Zoellick hablaron de la educación, la revaluación del peso colombiano, la posibilidad de que el Banco Mundial desarrolle mecanismos financieros en moneda local y sobre infraestructura, uno de los principales retos que enfrenta Colombia para aumentar su competitividad. En este sentido dialogaron sobre la importancia que tiene fortalecer la capacidad institucional del país para poder desarrollar más proyectos y la necesidad de optimizar la participación del sector privado en éstos. Zoellick manifestó a Uribe la disposición del Banco Mundial para apoyar a su gobierno en la superación de estos desafíos.
También conversaron sobre el microcrédito y la manera en la que Colombia podría lograr que cada día más personas de bajos ingresos puedan tener acceso a servicios financieros, así como sobre las oportunidades que tiene el país de trabajar en ciertas áreas y lograr que el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos sea aprobado.
Durante su visita, Zoellick se reunió con el alcalde de Bogotá, Samuel Moreno, con quien habló sobre los diversos retos que enfrenta una megaurbe y sobre el apoyo que el Banco Mundial dará al programa de transporte integrado de la ciudad. Exploraron, además, la posibilidad de que el organismo colabore con las autoridades locales en el desarrollo del sistema de Metro con financiamiento, asesoría para el diseño y apoyo técnico.
Posteriormente, dialogó con estudiantes y académicos de diversas regiones del país relacionados con el programa Icetex, que otorga becas para educación superior a jóvenes de escasos recursos. “Estamos muy orgullosos de formar parte de este programa que comenzamos a financiar con más o menos 200 millones de dólares hace un par de años. Recientemente utilizamos la innovación financiera de fondos a más largo plazo para otorgar otros 300 millones de dólares al Icetex y esperamos hacer más para ampliar esta oportunidad de conseguir un crecimiento más incluyente”, dijo Zoellick.
El Presidente del Banco Mundial preguntó a los becarios cómo se han beneficiado con el programa. Diego Hernández, estudiante de Economía, dijo que al igual que él, sus dos hermanos tienen becas del Icetex y que gracias a estos créditos pueden aspirar a un futuro más prometedor. “Por ejemplo, yo quiero ser un gran economista como usted”, dijo. “Espero trabajar contigo en un futuro próximo”, respondió Zoellick.
Por su parte, Angie, de 19 años y estudiante de sistemas, señaló que, de no ser por el programa, ella no estaría estudiando, pues el ingreso de su madre no alcanza para pagar las cuotas de la educación superior. Ahora ella espera poner una empresa de servicios de tecnología cuando se gradúe. “Espero que entonces me enseñes a usar mi blackberry de forma más eficiente”, dijo Zoelllick, quien señaló que América Latina tiene muy buenas universidades, pero muchas veces los estudiantes que logran asistir a éstas son un grupo muy pequeño y selecto.
Por su parte, Martha Lucía Villegas, directora del Icetex, dijo que Colombia ha crecido en cobertura de educación superior, gracias a los créditos otorgados por el programa. “Nosotros otorgábamos menos de 15 mil créditos en el 2002 y hoy otorgamos más de 55 mil nuevos créditos y renovamos más de 180 mil”, dijo.
Zoellick también sostuvo una reunión con representantes del sector privado, con quienes conversó sobre las oportunidades y retos que existen para invertir en el país. Los empresarios coincidieron en la necesidad de mejorar las telecomunicaciones, los puertos y las carreteras, e invertir en proyectos de agua y saneamiento básico. También plantearon algunas de sus inquietudes, ideas y experiencias exitosas. "Hoy en día, Colombia es un buen lugar para invertir", dijo Zoellick.
