La desigualdad de ingresos apunta a la necesidad de proteger a la gente, no a la industria, según Informe

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Variación anual del coeficiente de Gini de 59 países en desarrollo
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21 de mayo de 2008 — Los países deben combatir el aumento de la desigualdad en todo el mundo con políticas de seguro social u otras similares que favorezcan a los trabajadores en lugar de recurrir al proteccionismo de la industria, según el nuevo informe de la Comisión de Crecimiento y Desarrollo.

Proteger a las empresas y los empleos de la competencia frena el avance del progreso económico, explica el informe. “Un mejor enfoque es proteger a las personas y los ingresos proporcionando apoyo a los trabajadores en los períodos de cesantía y preservando su acceso a servicios básicos durante estas transiciones”.

Las autoridades de la mayoría de los países “han hecho muy poco para aliviar” los efectos de dos tendencias: el rápido desplazamiento de la actividad económica desde un lugar a otro y el impacto de las tecnologías que ahorran mano de obra, particularmente en el ámbito del procesamiento de la información.

“Si bien ambas tendencias aportan al crecimiento económico, también plantean una posible amenaza a los empleos y la seguridad de algunas personas”, según el informe.

Gran parte del aumento en la desigualdad se atribuye a la globalización. “El resultado es un creciente escepticismo acerca de los beneficios de la globalización, tanto en los países en desarrollo como desarrollados”, indica el informe.

En términos políticos, estas actitudes pueden convertirse fácilmente en apoyo al proteccionismo. La Ronda de Doha de conversaciones comerciales, percibida como una prueba del compromiso mundial con un sistema de comercio multilateral flexible, debería haber llegado a su fin en 2004, pero aún continúa, según el informe.

Es posible que los gobiernos deban adaptar las medidas de protección social

“Si los gobiernos y las organizaciones internacionales hicieran los esfuerzos necesarios, los beneficios de la economía mundial podrían distribuirse de manera generalizada entre las naciones y al interior de ellas”, dice el informe. “Las ganancias netas en materia de bienestar generadas por la apertura proporcionan gran cantidad de recursos para compensar a las víctimas de la globalización, siempre y cuando los gobiernos tengan la voluntad política de manejar el problema. Hasta este momento, la retórica concuerda con esta prioridad, pero no las acciones”.

Es probable que los gobiernos tengan que cambiar sus políticas internas para apoyar de manera más decidida una economía mundial abierta, agrega el informe. Ello podría significar la adaptación de las medidas de protección social, los sistemas de seguro social y los sistemas tributarios del país.

“El enfoque alternativo es claramente peor: consistiría en conservar los sistemas nacionales como en naftalina y huir de la economía mundial”.

“Algo de competencia es absolutamente necesaria en todas las etapas del desarrollo económico”, dijo Robert Solow, premio Nobel y miembro de la Comisión de Crecimiento y Desarrollo.

La desigualdad ha ido en aumento durante el último decenio en muchos países, inclusive en los industrializados. El índice de Gini calcula en qué medida la distribución del ingreso se aparta de la distribución igualitaria, en la cual cada ciudadano recibe el mismo monto. Mientras más cerca esté el coeficiente de Gini de 0, más igual será la distribución del ingreso, y mientras más cerca de 1, más desigual.