Crisis de los alimentos: Nota de antecedentes

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Fondo para hacer frente a la crisis mundial de alimentos:
El nuevo fondo brindará financiamiento de respuesta rápida para programas de apoyo presupuestario e inversiones en países prestatarios de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) y del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), con el objeto de hacer frente a las necesidades inmediatas derivadas de la crisis de los alimentos. Además de brindar respaldo a operaciones nuevas, este fondo también acelerará las que ya se encuentran en preparación, como el crédito de apoyo transitorio a Bangladesh, por valor de US$200 millones, diseñado para ayudar al gobierno de ese país a enfrentar la crisis.

Fondo fiduciario de un único donante:
El Banco Mundial creará un fondo fiduciario de US$200 millones gracias a una transferencia de ingresos del BIRF, la entidad del Banco Mundial que se ocupa de los países de ingreso mediano. Dicho fondo fiduciario brindará asistencia rápida a los países y territorios más frágiles, pobres y afectados, con escaso acceso a financiamiento inmediato. Las asignaciones del fondo fiduciario están limitadas a US$10 millones por país. Hoy se aprobarán las donaciones para Haití (US$10 millones), Djibouti (US$5 millones) y Liberia (US$10 millones) junto con el fondo propiamente dicho. En junio, se procesarán las solicitudes de Tayikistán, Togo y Yemen. Con estos proyectos se brindará apoyo a redes de protección social para los grupos más vulnerables, se podrá suministrar micronutrientes para combatir la desnutrición, se posibilitará la rápida distribución de semillas y fertilizantes a los pequeños agricultores y se compensarán las abruptas reducciones de los ingresos fiscales producidas en algunos países. El Banco ha recibido solicitudes de otros siete países, que procesará con rapidez.

Fondo fiduciario de múltiples donantes:
A fin de que para otros asociados en la tarea del desarrollo resulte más fácil respaldar los esfuerzos de los países por enfrentar la crisis, se creará un fondo fiduciario de múltiples donantes. Este fondo fiduciario complementará las actividades de asistencia alimentaria de emergencia del Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Federación Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) mediante el suministro de apoyo inmediato a la producción, por ejemplo, con la provisión de semillas y fertilizantes para las próximas siembras, en particular, a los pequeños agricultores. El fondo fiduciario de múltiples donantes también facilitará la coordinación de políticas y operaciones entre los asociados en la tarea del desarrollo y contribuirá a garantizar que el apoyo a los países sea amplio y atienda a sus necesidades específicas.

Refuerzo del apoyo a la agricultura:
El Grupo del Banco Mundial reforzará su apoyo a la agricultura mundial, que pasará de US$4.000 millones a US$6.000 millones durante el próximo ejercicio. Este monto incluye el financiamiento del BIRF, las donaciones y los créditos en condiciones sumamente favorables de la AIF —entidad que brinda apoyo a los países más pobres del mundo— y el financiamiento para la agroindustria y el comercio. Por ejemplo, en África, el financiamiento destinado a la agricultura aumentará de US$450 a más de US$800 millones y, en América Latina, de US$250 millones a más de US$400 millones. El Banco continuará respaldando nuevos proyectos de agricultura y desarrollo rural en Asia meridional por un valor que supera los US$1.000 millones. También prevé duplicar durante el próximo ejercicio el financiamiento destinado a protección social, nutrición y seguridad alimentaria, y mitigación del riesgo social hasta ubicarlo en unos US$800 millones. La Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés) tiene previsto incrementar sus operaciones de financiamiento relacionadas con la agroindustria y el comercio agrícola a unos US$1.700 millones, lo que representa un aumento respecto de los US$1.300 millones del ejercicio en curso.

Instrumentos de gestión de riesgos:
Son varias las propuestas que se presentarán ante el Directorio Ejecutivo del Banco Mundial para su consideración.

En junio, el Directorio tratará una propuesta para que el Banco actúe como intermediario de los países pobres en los mercados financieros y les permita acceder a instrumentos derivados relacionados con el clima. En virtud de esta iniciativa, se evita que, en estos países, una sequía provoque un aumento del precio del maíz de tal magnitud que lo vuelva sumamente costoso. Este instrumento derivado se vincula con un índice que mide la cantidad de lluvia caída. Cuando las precipitaciones disminuyen por debajo de cierto nivel, el país recibe un desembolso. Con ese dinero, puede adquirir una opción de compra que pondrá un tope al precio del maíz.

Una segunda propuesta en estudio proviene de la IFC, la institución integrante del Grupo del Banco Mundial que promueve el desarrollo del sector privado. Se prevé respaldar el acceso de los pequeños productores de países en desarrollo a seguros de cosecha y ganado mediante la creación de una empresa que asegure contra riesgos climáticos —basados en un índice— y otros riesgos de catástrofe. El Mecanismo de reaseguro basado en un índice mundial está destinado especialmente a agricultores y comunidades agrícolas, entre otros beneficiarios.

El Banco y las entidades asociadas ya están trabajando para elaborar instrumentos de cobertura relacionados con el clima. En Etiopía, el PMA, con la asistencia técnica del Grupo de gestión del riesgo asociado a los productos básicos del Banco Mundial, puso en marcha un instrumento derivado para ayuda humanitaria relacionado con el clima, mediante el cual se brindó financiamiento de emergencia en casos de sequía extrema durante la temporada agrícola de 2006.

Apoyo en materia de políticas:
Además del apoyo financiero, el Banco también brinda a los países asesoramiento técnico y en materia de políticas e investigaciones. Durante los últimos seis meses, más de 40 gobiernos han procurado el asesoramiento del Banco para el diseño de políticas destinadas a lidiar con el alza del precio de los alimentos. En colaboración con el PMA, la FAO, la FIDA, la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y otras entidades, el Banco Mundial ha concluido evaluaciones de las necesidades en más de 25 países y ya están en marcha más de una decena. Las evaluaciones de las necesidades sociales y agrícolas servirán para orientar tanto las respuestas en materia de políticas como la asistencia financiera a esos países.

Ejemplos de las actividades en curso del Grupo del Banco:

En África:
El Banco destinará US$100 millones a Burkina Faso, Burundi, Cote d'Ivoire, Ghana, Madagascar, Malí y Níger mediante operaciones de financiamiento adicionales y la reestructuración de otras ya existentes.
Se han finalizado las evaluaciones rápidas de las necesidades de Burkina Faso, Burundi, Liberia, Malí, Sierra Leona y Togo. Las evaluaciones de Eritrea, Guinea, Guinea-Bissau, Kenya, Malawi, Mauritania y Níger están en marcha.
En Guinea, el Banco prepara una operación de apoyo presupuestario de emergencia a fin de ayudar al gobierno a manejar el abrupto incremento de los precios del petróleo y los alimentos.
La institución está trabajando también en proyectos de riego y gestión de recursos hídricos en Etiopía, empleo de fertilizantes en Malawi, acceso de los pequeños productores a los mercados en Senegal y diversificación de cultivos en Malí y Uganda.

En Europa y Asia central:
El Banco trabaja con Kirguistán y Tayikistán para brindar asistencia financiera inmediata con el fin de suministrar suplementos nutricionales a mujeres embarazadas, madres lactantes, recién nacidos y niños pequeños, con especial atención a la malnutrición y a deficiencias específicas, por ejemplo, de Vitamina A, hierro y folato. En ambas naciones se están preparando proyectos con el objetivo de mejorar el entorno institucional y la infraestructura para los agricultores y pastores e incrementar la producción y la productividad.
En Ucrania y Rusia, el Banco Mundial respalda el incremento de la producción y la productividad agrícolas.

En América Latina y el Caribe:
El Banco entregará al Gobierno de Haití una donación por valor de US$10 millones destinada a mantener la estabilidad macroeconómica, mejorar la asistencia específica y respaldar los incrementos de la oferta de los agricultores, que mejoran los ingresos.
En Honduras, el Banco elabora una operación de emergencia relacionada con la crisis de alimentos para ampliar el respaldo a los esfuerzos que realiza el país por encarar los efectos adversos del aumento del precio de los alimentos.

En Oriente Medio y Norte de África:
El Banco prepara dos operaciones de respuesta rápida en Djibouti y Yemen. En Djibouti, el gobierno ha eliminado por completo los impuestos al consumo interno que se cobraban sobre los cinco alimentos básicos. El apoyo del Banco ayudará al gobierno a mantener su equilibrio fiscal durante la elaboración de nuevos instrumentos de política tributaria.