Semillas para contrarrestar la crisis alimentaria en Burkina Faso

Sitio web: El Banco Mundial en Burkina Faso (i)

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• Documento de proyecto: Proyecto comunitario de desarrollo rural

• De febrero a mayo se llevó a cabo un programa de emergencia para ayudar a mitigar la crisis que plantea el alza de los precios de los alimentos.
• El programa distribuyó 3.500 toneladas de semillas mejoradas de mijo, sorgo, maíz, alubias y arroz entre 140.000 familias de 302 comunidades rurales.

2 de julio de 2008— Burkina Faso es un país de África occidental, sin salida al mar, de 13 millones de habitantes con uno de los PIB per cápita más bajos del mundo. El aumento de los precios internacionales de los productos básicos afectó a al país, generó el descontento y causó disturbios contra lo que llaman “la vie chere” (la vida cara) en algunas de las grandes ciudades entre los meses de febrero y abril del corriente año.
 

En 2007, el país fue afectado por otros desastres que disminuyeron los ingresos y plantearon serios riesgos para la seguridad alimentaria. En particular, una temporada de lluvia corta redujo la producción agrícola, aunque por otra parte las grandes inundaciones de más 40.000 hectáreas en 20 provincias provocaron otras pérdidas en el sector agrícola y pusieron a más de 100.000 personas, especialmente niños, en peligro de desnutrición y problemas de salud.

Agricultores reciben semillas mejoradas a tiempo para sembrar antes de las primeras lluvias

El Banco Mundial trabajó rápidamente con el gobierno para evaluar la magnitud y el impacto de estos desastres y ayudar a este país a superar la crisis, sin que se inviertan las recientes tendencias de desarrollo. Desde febrero hasta mayo, se implementó un programa de emergencia para mitigar inmediatamente el impacto de estos desastres, en particular, sobre los más vulnerables.
 

El programa busca asegurar que los niños permanezcan en la escuela, que no se deteriore más la salud de las poblaciones vulnerables y que los aldeanos pobres tengan posibilidades de producir alimentos y alimentar a sus familias.
 

Se distribuyeron 3.500 toneladas de semillas

Para lanzar la campaña agrícola de 2008, el programa de emergencia ayudó a distribuir 3.500 toneladas de semillas mejoradas de mijo, sorgo, maíz, alubias y arroz entre 140.000 familias de 302 comunidades rurales del país. Esta ayuda, con un costo total de US$5 millones, se llevó a cabo mediante la reestructuración del proyecto comunitario de desarrollo rural.
 

Ishac Diwan, director a cargo de Burkina Faso, aprovechó su reciente visita en mayo pasado, al comienzo de la temporada de plantación, para participar en la distribución de semillas entre los productores pobres en las dos comunidades rurales de Tanghin-Dassouri y Konki Ipala. Cada una recibió 11,5 toneladas de semillas mejoradas. La selección de familias se realizó a nivel de los consejos de poblados, y para ello se tuvo en cuenta el nivel de pobreza y el impacto de las inundaciones.
 

Durante la visita, Etienne Kaboré, director general del Ministerio de Agricultura, explicó a los agricultores cómo lograr el mayor rendimiento de las semillas mejoradas. En particular, urgió a las familias a comenzar la siembra muy pronto a fin de aprovechar las lluvias.
 

Asistencia para áreas específicas

Al mismo tiempo, al conceder financiamiento adicional a los tres proyectos existentes, el Banco amplió su apoyo para asistencia en otras áreas específicas:

• Una ampliación de los programas de alimentación en las escuelas (US$5 millones) cubrirá a otros 200.000 niños pobres por dos años en 15 provincias; 
   
• Se compraron 3,5 millones de vacunas contra la meningitis (US$5 millones) y se completó la vacunación entre febrero y marzo de 2008, conteniendo así el brote de meningitis que azotó siete provincias de Burkina Faso a principios del año; 
   
• En los próximos meses más de tres millones de niños y mujeres embarazadas que presentan cuadros graves de desnutrición recibirán micronutrientes, tales como una pasta de maní con alto contenido proteínico llamada “plumpy’nut”, vitamina A y otros suplementos dentro del programa ampliado de apoyo a la nutrición (US$10 millones)

A mediano y largo plazo, Burkina puede aumentar y diversificar su producción agrícola para beneficiarse así de los altos precios de los alimentos. El Banco y el gobierno ya se encuentran trabajando para mejorar la producción y la gestión poscosecha del algodón, además de la provisión de semillas mejoradas de algodón y de ayuda financiera a los agricultores de mencionado cultivo.

Algunos organismos, entre ellos, la IFC y el sector privado, se están esforzando por diversificar la agricultura. Finalmente, se está elaborando un nuevo proyecto que apoya una estrategia del gobierno para la seguridad alimenticia a más largo plazo, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo ejercicio fiscal.

El riego permite la venta de verduras frescas en los mercados de Ouagadougou y aumenta los ingresos de los agricultores

Esta iniciativa del gobierno, con el apoyo del Banco, de distribuir semillas entre los agricultores pobres fue muy apreciada por los beneficiarios. Se mantienen otras conversaciones con el gobierno para un financiamiento adicional que permita la compra de más semillas para la gente y apoye la producción de arroz durante la estación seca que comienza en octubre de 2008.

Galina Sotirova, la nueva directora del Banco a cargo del país en Ouagadougou, dijo a los agricultores, “El Banco se está esforzando junto con el gobierno y la gente de Burkina Faso, por garantizar que la producción agrícola aumente drásticamente este año para que todos los agricultores puedan compensar las pérdidas que sufrieron la temporada pasada”.