Datos más exactos sobre el costo de vida ayudaron a precisar las estimaciones del Banco Mundial sobre la pobreza.
Hay 400 millones de personas pobres más que lo que se pensó anteriormente.
El mundo en desarrollo aún está en condiciones de reducir los niveles de 1990 a la mitad para 2015.
Se observan amplias diferencias regionales en las tendencias de reducción de la pobreza.
Actualizado el 3 de noviembre de 2008
26 de agosto de 2008— Los nuevos datos de la pobreza publicados por el Banco Mundial revelan que la cantidad de habitantes de paÃses en desarrollo que vivÃan con menos de US$1,25 al dÃa disminuyó de 1.900 millones (uno de cada dos) en 1981 a 1.400 millones (uno de cada cuatro) en 2005.
Si se observan las nuevas estimaciones desde la perspectiva de los objetivos de desarrollo del milenio i, un conjunto de metas acordadas internacionalmente, el mundo en desarrollo aún está en condiciones de reducir a la mitad la pobreza extrema para 2015, respecto de los niveles de 1990. Éste es el primero de ocho objetivos fundamentales.
“Sin embargo, la comprobación de que la pobreza es más generalizada de lo que pensábamos invita a la reflexión y significa que debemos redoblar los esfuerzos, sobre todo en Ãfrica al sur del Saharaâ€, dijo Justin Lin i, primer economista y primer vicepresidente de EconomÃa del Desarrollo del Banco Mundial.
Periódicamente, el Banco da a conocer estimaciones actualizadas de la pobreza, a partir de la información más reciente sobre el costo de vida en todo el mundo y encuestas nacionales sobre el consumo en los hogares.
Datos más exactos sobre el costo de vida en los paÃses en desarrollo
"Nuestra última revisión de las cifras de la pobreza es la más amplia que se ha realizado hasta el momento debido a que estos nuevos e importantes datos revelan que el costo de vida en el mundo en desarrollo es más alto de lo que pensábamos", dijo Martin Ravallion i, director del Grupo de investigaciones sobre el desarrollo del Banco Mundial.
Ravallion hace referencia a la nueva información que se dio a conocer este año acerca de los precios comparativos de bienes y servicios (como alimentos, vivienda, transporte, etc.) en muchos paÃses, expresados en tasas de cambio que se pueden comparar internacionalmente, llamadas paridades del poder adquisitivo (PPA).
Las PPA más recientes —de 2005— fueron proporcionadas por una iniciativa mundial sobre estadÃsticas llamada Programa de comparaciones internacionales (PCI). Gracias a las mejoras en el diseño, la aplicación y el análisis de las encuestas de precios del PCI de 2005, las nuevas PPA son más confiables que los datos de 1993 y 1985, en los que no se prestaba debida atención al costo de vida de los paÃses en desarrollo.
"Las nuevas estimaciones constituyen un gran avance en la medición de la pobreza mundial porque se basan en datos sobre precios mucho más exactos para asegurar que las lÃneas de pobreza sean comparables entre paÃses", dijo Shaohua Chen i, estadÃstico superior del Grupo de investigaciones sobre el desarrollo.
Una estimación previa —de 985 millones de personas que vivÃan por debajo de la anterior lÃnea internacional de pobreza de US$1 al dÃa en 2004, cantidad inferior a los 1.500 millones de 1981— se basaba en los mejores datos sobre el costo de vida que se encontraban disponibles entonces, correspondientes a 1993.
Las nuevas cifras, que muestran que en 2005 vivÃan por debajo de la lÃnea de la pobreza 400 millones de personas más de lo que se pensaba en el pasado, están calculadas a partir de la nueva lÃnea internacional de pobreza de US$1,25 al dÃa, expresada en precios de 2005. Éste es un buen parámetro para calcular la pobreza extrema porque es el promedio de las lÃneas de pobreza nacionales de los 10 a 20 paÃses más pobres del mundo.
"El objetivo de la nueva lÃnea internacional de pobreza no es reemplazar las lÃneas nacionales de pobreza", dijo Ravallion. "Al medir la pobreza y debatir las polÃticas apropiadas para un paÃs en particular, uno deberÃa utilizar naturalmente una lÃnea de pobreza que se considere apropiada para ese paÃs y que no necesariamente coincida con nuestra lÃnea internacional".
En un suplemento de próxima aparición de los Indicadores sobre el desarrollo mundial se comunicarán las estimaciones de la pobreza basadas tanto en las lÃneas de pobreza de cada paÃs como en la nueva lÃnea internacional de pobreza, que ayuda a calcular la pobreza comparando todas las regiones y paÃses.
Se puede acceder a los datos completos de cada paÃs en PovcalNet i, un sitio web que está siendo actualizado. Esta herramienta interactiva de investigación puede utilizarse para reproducir las estimaciones sobre pobreza del Banco y evaluar situaciones alternativas, como la lÃnea de la pobreza o agrupaciones de paÃses.
La pobreza ha ido disminuyendo a un ritmo de aproximadamente un punto porcentual por año, del 52% de la población del mundo en desarrollo en 1981 al 25% en 2005. No es un logro menor, puesto que el número de pobres disminuyó en 500 millones durante este perÃodo.
"Aun a este ritmo, en 2015 cerca de 1.000 millones de personas todavÃa vivirán con menos de US$1,25 al dÃa", dijo Ravallion. "Y muchos de los que superaron el umbral de pobreza de US$1,25 al dÃa entre 1981 y 2005 todavÃa serÃan pobres de acuerdo con los niveles de los paÃses ricos o, incluso, de ingreso mediano".
Además, las lagunas en la disponibilidad de datos de las encuestas significan que las nuevas estimaciones aún no reflejan los efectos en la población pobre —que podrÃan ser considerables— del aumento del precio de los alimentos y los combustibles que se ha registrado desde 2005.
Un panorama desigual entre las regiones en desarrollo
La pobreza en Asia oriental —la región más pobre del mundo en 1981— ha disminuido: en ese año, aproximadamente un 80% de la población vivÃa con menos de US$1,25 al dÃa, mientras que en 2005 la proporción se habÃa reducido al 20% (cerca de 316 millones), principalmente debido al gran avance logrado en la reducción de la pobreza en China.
La tasa de pobreza de US$2 al dÃa ha aumentado en Europa oriental y Asia central desde 1981, aunque ha habido señales de progreso desde fines de los años noventa.
Un esfuerzo constante por mejorar los datos
"Los datos nunca son perfectos, pero han ido mejorando con el tiempo", dijo Shaida Badiee, directora del Grupo de gestión de datos sobre el desarrollo del Banco. "El Banco Mundial trabaja constantemente con asociados de paÃses en desarrollo para mejorar la calidad de los datos y el acceso a la información".
Un ejemplo de mejoras estadÃsticas es la inclusión de encuestas de precios de China en la versión 2005 del PCI. Muchas economÃas en desarrollo no participaron en las rondas anteriores del PCI, pero en 2005 se abarcaron 146 paÃses, incluida China.
