Previo al comienzo de las deliberaciones sobre asistencia para el desarrollo en Ghana, el Banco Mundial hace un llamamiento para que se adopten con urgencia medidas en relación con los altos precios de los alimentos

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CIUDAD DE WASHINGTON, 31 de agosto de 2008. Mientras los organismos internacionales de desarrollo, los donantes y los grupos de la sociedad civil se dirigen a Ghana para deliberar sobre la mejora en la eficacia de la ayuda, el Banco Mundial aboga por medidas inmediatas que eliminen las restricciones a la asistencia alimentaria. El Banco sostiene que eliminar la consignación de fondos para fines determinados y los requisitos de compra de ayuda alimentaria por parte de donantes contribuiría a garantizar que los alimentos lleguen a los pobres más afectados por el aumento de los precios.

"La eliminación de las restricciones permitiría ofrecer alivio a los millones de personas que sufren por el elevado precio de los alimentos y sería una señal concreta del compromiso de la comunidad internacional para con la mejora de la eficacia de la ayuda", dijo Ngozi Okonjo-Iweala, directora gerente del Banco Mundial, antes de la conferencia que se realizará entre el 2 y el 4 de septiembre en Accra, Ghana. "No hay tiempo que perder. Es preciso eliminar las condiciones onerosas que se aplican a la ayuda alimentaria para garantizar que los alimentos lleguen rápidamente a donde más lo necesitan".

Hay 100 millones de personas en riesgo de caer en la pobreza a causa del elevado precio de los alimentos, por lo que el Banco solicita a la comunidad internacional que aumente las contribuciones al Programa Mundial de Alimentos, cuyas necesidades de financiamiento se duplicaron este año y llegaron a US$6.000 millones. Por los que es probable que el año que viene necesite un nivel de financiamiento similar.

"No podemos permitir que la atención del mundo se disperse", dijo Okonjo-Iweala. "Las personas todavía sufren por el elevado precio de los alimentos. Necesitan nuestro apoyo ahora".

El Banco también aboga por la inmediata eliminación de los impuestos o restricciones sobre la ayuda alimentaria humanitaria (en especial para las compras del Programa Mundial de Alimentos) y la suspensión de las prohibiciones a la exportación por parte de los productores clave sobre los embarques destinados a los países menos desarrollados y a aquellos en situación frágil.

"Estos tres pasos, la eliminación de las restricciones y las condiciones que afectan la ayuda alimentaria; el aumento de las contribuciones al Programa Mundial de Alimentos; y la suspensión de las prohibiciones a la exportación y restricciones al movimiento de alimentos con fines humanitarios, servirán para proteger a miles de madres y niños amenazados por la desnutrición", dijo Okonjo-Iweala. "Además, los donantes deben respaldar las inversiones en favor de una ‘revolución verde’ en África, a fin de que en el futuro no sufran millones de personas".

El III Foro de Alto Nivel sobre Efectividad de la Ayuda, en Accra, reúne a miembros de la comunidad internacional para el desarrollo: donantes, países asociados, grupos de la sociedad civil y organismos internacionales de desarrollo comprometidos con la tarea de mejorar la eficacia de la ayuda y alcanzar mejores resultados para los más pobres. Los participantes acordarán un nuevo enfoque de consenso, denominado "Programa de Acción de Accra", para mejorar los efectos concretos, tales como: mejor coordinación, mayor transparencia, sólida rendición de cuentas y énfasis en los resultados en términos de desarrollo.

Desde la conferencia anterior, realizada en 2005 en París, casi 60 países hecho progresos en relación con el fortalecimiento de sus estrategias nacionales de desarrollo. Sin embargo, queda mucho por hacer, en especial en términos de coordinación entre donantes ya que hubo dificultades en algunas áreas.

El Banco Mundial apoya el Programa de Acción de Accra, y requiere que se tomen medidas audaces para:

• Honrar los compromisos, asumidos en la Cumbre del G-8 en Gleneagles en 2005, de aumentar la asistencia oficial para el desarrollo (AOD) a US$130.000 millones por año. Actualmente, el déficit es de US$39.000 millones anuales.
  
• Aumentar la previsibilidad, la flexibilidad y la cantidad de asistencia alimentaria, por ejemplo, reemplazando la ayuda condicionada por dinero en efectivo, para que los alimentos puedan comprarse localmente y lleguen rápidamente a donde se los necesita.
  
• Aumentar la transparencia para que los donantes y los países asociados puedan observar los flujos de ayuda y combatir mejor la corrupción.
  
• Canalizar más ayuda a través de los presupuestos nacionales para ayudar a construir capacidad e instituciones locales.
  
•  Incorporar a los nuevos donantes no tradicionales y promover las asociaciones sur-sur.
  
• Hacer que la ayuda sea más veloz y más flexible para que pueda responder mejor a shocks como los aumentos abruptos en los precios de los alimentos y el combustible.
  
• Hacer un mayor uso de fondos fiduciarios de múltiples donantes: la combinación de recursos puede reducir costos y procedimientos administrativos para los países asociados.
  
• Apoyar la innovación utilizando nuevos instrumentos financieros para aprovechar los mercados cambiantes, como los seguros para cosechas y contra desastres, y el financiamiento en moneda local.

"Mejorar la eficacia de la ayuda facilita mucho la defensa en favor de aumentar la ayuda", dijo Okonjo-Iweala. "Es fundamental poner a cargo a los países en desarrollo, expandir la transparencia, profundizar las asociaciones de los donantes, acelerar la ayuda para abordar crisis e incorporar nuevos instrumentos financieros para entregar ayuda de maneras novedosas. El fortalecimiento de la identificación de los países debe estar acompañado por un afianzamiento de la responsabilidad del país para con las medidas relacionadas con el buen gobierno y la corrupción".

Como enfatizó recientemente la presidenta de Liberia Johnson-Sirleaf, la eficacia de la ayuda también es crucial para fortalecer y simplificar el clima de inversión para el desarrollo del sector privado. "Esto es lo que, en última instancia, creará empleos en África, tal como hizo en otros lugares", dijo Okonjo-Iweala.

El presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, asistirá al Foro el 4 de septiembre y participará en una mesa redonda sobre "Nuevos desafíos del desarrollo y nuevas alianzas en pro del desarrollo".

Información adicional:

El Foro de alto nivel reúne a más de 80 países asociados, 60 organizaciones de la sociedad civil, donantes del Comité de Asistencia para el Desarrollo (CAD) de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y muchas otras organizaciones de asistencia para el desarrollo.

El foro será organizado por el gobierno de Ghana y patrocinado por el Banco Africano de Desarrollo, el Banco Asiático de Desarrollo, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, el Banco Interamericano de Desarrollo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Banco Mundial.

En la conferencia se analizarán los resultados logrados desde la última reunión de este tipo, realizada en París en 2005, en la que la comunidad internacional adoptó la Declaración de París sobre eficacia de la ayuda, concentrada en la identificación de los países con las estrategias de desarrollo, la alineación con las estrategias nacionales, la armonización de las medidas de los donantes y el aumento de la transparencia, la gestión orientada a lograr mejores resultados y la responsabilidad mutua respecto de los resultados en términos de desarrollo.