Contactos:  En Washington Gabriela Aguilar (202) 473 6768 gaguilar2@worldbank.org  En Ciudad de México Fernanda Zavaleta (52-55) 54804252 fzavaleta@worldbank.org  Ciudad de México, 9 de septiembre de 2008-– El Directorio del Banco Mundial (BM) aprobó hoy US $50 millones adicionales para asistir al gobierno de México en el fortalecimiento de las instituciones de ahorro y crédito del sector rural. Este proyecto surge como apoyo a la Ley de Crédito y Ahorro Popular aprobada en 2001. La Ley combinó reformas regulatorias y legales con inversión pública para crear y fortalecer la capacidad de las instituciones de crédito y ahorro del sector rural, asà como de las agencias regulatorias que las supervisan.  Actualmente, el Banco Mundial apoya a las autoridades mexicanas en este rubro a través del Proyecto de Ahorro y Financiamiento Rural. Dicho proyecto se encuentra en la segunda fase de su implementación. Los US $50 millones se utilizarán para cerrar la brecha financiera surgida en la primera fase de implementación. El aumento de costos en el Proyecto se debe a algunos cambios generados a la Ley, principalmente a la extensión de plazos de certificación.  “Estamos muy contentos en seguir apoyando al gobierno mexicano en este esfuerzo: hasta la fecha sesenta y nueve instituciones financieras han sido certificadas y hay tres solicitudes para consideración de la Comisión Nacional Bancaria y de Valores, la agencia regulatoria. Sabemos que hay además, doscientas sesenta y seis entidades casi listas para certificarse. Juntas, todas ellas, conformarán 90% de las membresÃas del sector. Esperamos que esto suceda para Diciembre de 2010¨, expresó Axel van Trotsenburg, Director del Banco Mundial para México y Colombia.  El bajo nivel de servicios de financiamiento formal conlleva a altos costos en las transacciones para quienes están fuera del sistema bancario, particularmente en pagos por servicios públicos, envÃo de remesas, cobro de cheques por no cuenta habientes —que incluyen las transferencias bajo programas sociales gubernamentales como Procampo u Oportunidades—, tasas de interés elevadas para créditos alternativos y bajo pago de intereses a ahorristas.  Por el lado de la oferta también hay factores que contribuyen a la baja penetración: puntos de servicio inadecuados, mal localizados, productos financieros inconvenientes, procedimientos engorrosos para apertura de cuentas, requerimiento de balances mÃnimos, etc.  Por ello, una parte importante de este préstamo contribuirá a reducir los costos de transacciones, profundizará el acceso a servicios financieros para los más pobres en áreas rurales y buscará ofrecer variados productos financieros como tarjetas de crédito, de débito, banca por Internet y acceso a cajeros automáticos, entre otros. El préstamo también contempla un elemento de educación financiera para los pobres de áreas rurales a través de instituciones participantes seleccionadas.  El proyecto de Ahorro y Financiamiento Rural consta de cuatro componentes:  ·                    Fortalecimiento, regulación y supervisión de las instituciones de crédito y ahorro ·                    Desarrollo e implementación de la plataforma tecnológica ·                    Monitoreo y evaluación, asà como diseminación de estudios e información ·                    Administración del proyecto  ¨El Banco Mundial se complace en continuar con el apoyo que le brinda a BANSEFI desde hace varios años. Hemos visto grandes avances en el transcurso de este tiempo. TodavÃa hay metas que alcanzar y lo que buscamos es cerrar la brecha existente entre la oferta y la demanda de servicios financieros para los más necesitados¨, añadió van Trotsenburg.  La asistencia del BM hacia el sector de crédito y ahorro a través del Banco del Ahorro Nacional y Servicios Financieros (BANSEFI) en México, empezó en 2002 y consiste en financiamiento para cuatro proyectos presentados secuencialmente, que son implementados en paralelo. Incluido éste último financiamiento adicional, el costo total del proyecto será de aproximadamente $US 300 millones, de los cuales el BM financiará $US 154.5 millones (cerca de 52%), el gobierno $US 74.12 millones y las entidades financieras participantes, $US 71.86 millones.  El proyecto está alineado con la Nueva Alianza Estratégica con el PaÃs que el BM firmó con las autoridades, misma que identifica un acceso inadecuado a los servicios financieros como uno de los varios impedimentos para mejorar la competitividad del paÃs e incluye las iniciativas de desarrollo del sector financiero y rural bajo el pilar de ¨Competitividad Económica y generación de empleo¨.  Las actividades a ser financiadas con el presente préstamo serán implementadas por consultores, proveedores de servicios de hardware/software y administrados /coordinados a través de equipos departamentales apropiados de BANSEFI, que continuará como agencia ejecutora del proyecto.  Se trata de un préstamo flexible con plazos fijos, en dólares estadounidenses, con un periodo de gracia de 15 años. El monto total será pagado en una sola exhibición el 15 de septiembre de 2023. Se ha acordado una tasa denominada ¨Tasa al término del plazo¨ (Front-end Fee, FEF por sus siglas en inglés) de 0.25% del monto total, es decir, $US 125.000 a ser cubierto fuera de los procedimientos del préstamo.  - | 
