En medio de la crisis financiera y de los alimentos, crece el respaldo del Grupo del Banco Mundial en el ejercicio de 2008

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CIUDAD DE WASHINGTON, 17 de septiembre de 2008.  Los compromisos del Grupo del Banco Mundial aumentaron un 11% en el ejercicio de 2008 y llegaron a los US$38.200 millones, gracias a la rápida aprobación del nuevo financiamiento para ayudar a los pobres que padecen la crisis de los alimentos y el mayor apoyo al segmento del sector privado que genera empleos.

Los compromisos del Grupo del Banco Mundial correspondientes al ejercicio de 2008, que finalizó el 30 de junio, se materializaron a través de préstamos, donaciones, inversiones en capital accionario y garantías para ayudar a personas y empresas privadas de sus países miembros. África fue la región que mayor porcentaje de ayuda recibió.

El financiamiento —US$3.900 millones más que en el ejercicio de 2007— se aplica a 670 proyectos diseñados para superar la pobreza y promover el crecimiento a través de planes prácticos que mejorarán las condiciones para los negocios y la inversión, y potenciarán a los pobres.

“En un ejercicio económico en que el aumento del precio de los alimentos y los combustibles se convirtió en la nueva y dura realidad, los US$38.200 millones proporcionados por el Grupo del Banco Mundial a los países en desarrollo ayudan a crear soluciones en términos de desarrollo para que las personas tengan la oportunidad y los medios necesarios para mejorar sus vidas”, dijo el presidente del Grupo del Banco Mundial, Robert B. Zoellick.

Un elemento destacado del ejercicio de 2008 fue la respuesta del Grupo del Banco a la crisis del precio de los alimentos. La institución creó un mecanismo de financiamiento rápido por valor de US$1.200 millones y sus primeras donaciones se aprobaron en el ejercicio de 2008 para Djibouti (US$5 millones), Haití (US$10 millones) y Liberia (US$10 millones). En el presente ejercicio se aprobó el desembolso de más fondos, los cuales se destinaron a ampliar los programas de comedores escolares y de salud maternoinfantil, y a aumentar el acceso de las personas a semillas y fertilizantes, entre otras esferas.

La Corporación Financiera Internacional (IFC, por sus siglas en inglés), la entidad del Grupo que se encarga del sector privado, impulsó una estrategia de mercado en respuesta a la crisis de los alimentos. En el ejercicio de 2008, invirtió US$1.400 millones en todo el segmento de las agroindustrias para reforzar la producción, aumentar la liquidez en las cadenas de suministro, mejorar las cuestiones de logística y distribución, e incrementar el acceso al crédito de los pequeños agricultores.

En general, los compromisos del Grupo del Banco Mundial provinieron del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF), que proporciona financiamiento, productos de gestión del riesgo y otros servicios financieros a sus miembros; la Asociación Internacional de Fomento (AIF), que brinda créditos sin interés y donaciones a los 78 países más pobres del mundo; la Corporación Financiera Internacional (IFC), que ofrece préstamos, inversiones en capital accionario, garantías y servicios de asesoría a empresas del sector privado en países en desarrollo, y la entidad del Grupo del Banco que otorga seguros contra riesgos políticos, el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (OMGI).

Los compromisos de la AIF ascendieron a US$11.200 millones en el ejercicio de 2008, cuando se desembolsó el monto restante de la decimocuarta reposición de los recursos de la AIF, que llegaba a su fin. El financiamiento, compuesto por US$8.000 millones en créditos y US$3.200 millones en donaciones, se destinó a 199 operaciones en los 78 países más pobres del mundo, 39 de los cuales se encuentran en África. Los donantes se comprometieron a reunir un monto histórico en la decimoquinta reposición de los recursos de la AIF en una reunión celebrada en Berlín en diciembre —US$41.700 millones para el período de los ejercicios de 2009-11—, un voto de confianza al valor de la asistencia que brinda el Banco a las personas más pobres del mundo.

Los compromisos del BIRF sumaron US$13.500 millones para 99 operaciones, valor superior a los US$12.800 millones del año anterior. El BIRF renovó sus servicios financieros durante el ejercicio: redujo el costo de los préstamos, amplió el plazo de los vencimientos y puso en marcha nuevos mecanismos de préstamos para contingencias.

La IFC, el mayor proveedor de financiamiento multilateral para el sector privado del mundo en desarrollo, sobresalió de entre las instituciones del Grupo del Banco Mundial debido a su sólido desempeño. En el ejercicio de 2008, el financiamiento de la IFC para el desarrollo del sector privado aumentó un 34% y llegó a los US$16.200 millones, los cuales incluyen US$4.800 millones obtenidos mediante préstamos sindicados y financiamiento estructurado. Por primera vez, en el ejercicio de 2008 los compromisos de la IFC por cuenta propia y los recursos financieros que movilizó del sector privado excedieron los compromisos del BIRF, la institución que dio origen al Grupo del Banco Mundial. Los proyectos en países prestatarios de la AIF constituyeron más del 40% de las 372 inversiones de la IFC en el ejercicio de 2008. Los resultados de las inversiones de la IFC se reflejan en los 1,9 millones de empleos que las empresas clientes crearon en 2007 y en los US$54.300 millones en compras locales de bienes y servicios que realizaron las mismas compañías. Los clientes de la IFC generaron electricidad para aproximadamente 147 millones de clientes de los países en desarrollo y distribuyeron agua entre 18 millones de consumidores.

“En una época de incertidumbre en los mercados mundiales, hemos multiplicado nuestras inversiones y servicios de asesoría en las economías y sectores menos desarrollados, y continuamos reforzando la base de un desarrollo sostenible del sector privado en todo el mundo”, dijo Lars Thunell, vicepresidente ejecutivo y funcionario ejecutivo principal de la IFC.

Como celebración de su 20.^o aniversario, el OMGI tuvo un ejercicio excepcional: emitió US$2.100 millones en garantías, lo que equivale a un aumento del 50% en comparación con el ejercicio anterior. “La capacidad del OMGI de promover la inversión extranjera directa, especialmente en los países más pobres, se mantuvo inalterable ante la aparición de incertidumbres financieras en todo el mundo. En el ejercicio que concluyó también se produjeron innovaciones en los productos ofrecidos, como las garantías para estructuras de financiamiento en el mundo islámico y proyectos de mitigación de los efectos del cambio climático”, dijo James Bond, vicepresidente ejecutivo y funcionario ejecutivo principal interino del Organismo.

Los compromisos financieros del Grupo del Banco Mundial para los países de África al sur del Sahara —que continúa siendo la principal prioridad de la institución— alcanzaron los US$7.300 millones en el ejercicio de 2008. Estos fondos se desglosan de la siguiente manera: US$5.700 millones de la AIF, o algo más del 50% del total de los compromisos de la Asociación; US$1.400 millones de la IFC; US$218 millones en garantías del OMGI para proyectos en la región, y US$30 millones del BIRF. La IFC también amplió de 17 a 25 el número de países de África al sur del Sahara en que realiza operaciones.