El Banco Mundial pone en marcha una iniciativa público-privada para la potenciación de las niñas adolescentes

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Esta Iniciativa se está poniendo en práctica en forma experimental en Liberia a través de una asociación conformada por el Banco, la Fundación Nike y los gobiernos de Liberia y Dinamarca. El año próximo se aplicará también en Afganistán, Nepal, Rwanda, Sudán meridional y en un sexto país aún no determinado. La Iniciativa otorga a cada nación un financiamiento de entre US$3 millones y US$5 millones y representa para el Banco Mundial un nuevo modo de interacción con el sector privado.

 “Las niñas adolescentes de los países pobres tienen en la actualidad un mejor nivel educativo que hace 20 años. Pero siguen muy rezagadas en relación con los varones en el ámbito laboral”, indicó Robert B. Zoellick, presidente del Grupo del Banco Mundial. “Invertir en las adolescentes es precisamente el elemento catalizador que necesitan los países para superar la pobreza. Invertir en ellas no es sólo un acto de justicia. Es también una medida económica inteligente”.

“Las niñas son un factor clave para el futuro económico de nuestro país”, dijo Ellen Johnson Sirleaf, presidenta de Liberia. “Nos enorgullece ser el primer país que adopta la Iniciativa para las niñas adolescentes. Queremos que otras naciones se nos sumen para ampliar este esfuerzo destinado a mejorar el futuro económico de las niñas y las mujeres jóvenes de todo el mundo”.

La Iniciativa fue puesta en marcha hoy durante una conferencia organizada conjuntamente por el Banco Mundial y la Fundación Nike. Dicho encuentro tuvo como objetivo subrayar la importancia de invertir en las niñas en vista de su capacidad para generar cambios sociales y económicos sin precedentes en sus familias, sus comunidades y sus países.

 “Mediante esta iniciativa de colaboración se pone en práctica un innovador enfoque que pretende liberar la capacidad económica futura de las niñas de hoy. Todas las empresas internacionales deberían invertir en el efecto que pueden generar las niñas. Los economistas han demostrado que estas inversiones producen la mayor ganancia posible”, sostuvo Mark Parker, presidente y funcionario ejecutivo principal de NIKE, Inc. “Con inversiones específicas vinculadas con la demanda del mercado, las niñas adolescentes podrán romper el círculo de la pobreza, lo que tendrá un gran impacto en la economía mundial”.

Diversos asociados de los sectores público y privado prometieron hoy entregar cerca de US$20 millones para financiar la Iniciativa. Entre ellos figuran:

• Fundación Nike: US$3 millones
  
• Dinamarca US$5 millones
  
• Noruega US$3 millones
  
• Suecia US$3 millones
  
• Reino Unido £2 millones
  
• Ciudad de Milán US$3 millones

El Banco también está estableciendo alianzas con un grupo de entidades del sector privado que desean sumarse a la Iniciativa, como Cisco, Standard Chartered, Goldman Sachs y la Fundación Cherie Blair.

Además de los seis países iniciales, se realizarán estudios preparatorios en la República Democrática Popular Lao y Papua Nueva Guinea, con miras a aplicar también allí la Iniciativa.

Esta Iniciativa se dirige específicamente a las niñas adolescentes debido a su potencial para generar un cambio económico y social sin precedentes en sus familias, sus comunidades y sus países. Diversas investigaciones han demostrado que para mejorar el bienestar de niñas y mujeres y el de sus familias es fundamental que puedan controlar sus recursos. Ellas son de crucial importancia para sustentar la transferencia de riqueza de una generación a otra y romper el círculo de la pobreza.

La Iniciativa también cuenta con el apoyo de Clinton Global Initiative; Cherie Blair Women’s Foundation; Peter Sands, funcionario ejecutivo principal de Standard Chartered; Dina Powell, gerente y directora mundial de la Oficina de Participación en la Comunidad de Goldman Sachs (quién tomó parte en la puesta en marcha de la Iniciativa junto a Zoellick y a Ngozi Okonjo-Iweala, directora gerente del Grupo del Banco Mundial); Mark Parker, presidente y funcionario ejecutivo principal de NIKE, Inc.; Maria Eitel, presidenta de la Fundación Nike; Michael Spence, ganador del premio Nobel; Liya Kebede, supermodelo etíope, y Angelique Kidjo, cantante beninesa ganadora de un premio Grammy.

La Iniciativa para las niñas adolescentes forma parte del plan de acción del Grupo del Banco Mundial sobre cuestiones de género, denominado “Igualdad de género, una estrategia económica acertada”. Este plan contribuye a incrementar las oportunidades económicas de las mujeres ampliando su acceso al mercado laboral,  herramientas y tierras agrícolas, créditos y servicios de infraestructura.