Gripe A (H1N1): El Banco Mundial otorgará financiamiento rápido por US$500 millones para ayudar a los países a estar mejor preparados ante la gripe pandémica

Comunicado de prensa n.º 2009/376/HDN 

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Ciudad de Washington, 2 de junio de 2009— El Banco Mundial aprobó hoy otorgar financiamiento por vía rápida por un monto de US$500 millones, destinado a ayudar a los países a financiar operaciones de emergencia para prevenir y controlar brotes de gripe por A (H1N1).

Este dinero completará una línea de crédito por valor de US$500 millones ya existente (el Programa mundial contra la gripe aviar y de preparación y respuesta a una pandemia humana), que se estableció en enero de 2006 para minimizar la amenaza que representaba para las personas el virus H5N1 de gripe aviar altamente patogénica, en particular en los países más pobres. Son 57 los países que recurrieron al Programa mundial contra la gripe aviar para financiar operaciones de lucha contra esa enfermedad y de preparación para una posible pandemia humana, con compromisos por un valor total de US$421 millones.

En virtud de la decisión adoptada hoy por el Banco, se ampliará el Programa de lucha contra la gripe aviar, lo que permitirá al Banco brindar financiamiento rápido de emergencia a países de ingreso bajo y mediano para combatir la gripe por H1N1. De este modo, podrán adquirir medicamentos, equipamiento y suministros médicos, pagar la atención hospitalaria y las campañas de información pública, fortalecer los sistemas de vigilancia de la salud humana y del ganado y ayudar a moderar los costos económicos y sociales asociados con la gripe pandémica.

“Es un momento particularmente inoportuno para que se produzca una pandemia, puesto que los países en desarrollo se encuentran ahora en una situación más vulnerable debido a los efectos combinados de las crisis de los alimentos, los combustibles y los mercados financieros”, dice Jeff Gutman, vicepresidente de Políticas de Operaciones y Servicios a los Países del Banco Mundial. “Las hipótesis más pesimistas sobre la gripe pandémica indican un importante impacto económico, que probablemente afecte en mayor medida a los pobres de los países en desarrollo. El posible impacto se sentirá mucho más allá del sector de la salud, como mostró la experiencia reciente en México. Debido a la incertidumbre respecto de la difusión y gravedad de los futuros brotes de gripe, creemos que es importante brindar a los países rápido apoyo para que puedan responder a las amenazas de pandemia y fortalecer su capacidad para prevenir y combatir las enfermedades zoonóticas”.

Recientemente, el Banco movilizó más de US$205 millones en fondos de desembolso rápido destinados a México para contribuir a luchar contra la difusión de la gripe por H1N1. Dicho monto se componía de US$25 millones para medicamentos y suministros y otros US$180 millones para vigilancia de enfermedades, pruebas de laboratorio y otras actividades operativas.
Gutman sostiene que el Banco también difundirá entre los países las pruebas más recientes y las enseñanzas derivadas de operaciones de respuesta a emergencias anteriores —como las llevadas a cabo en ocasión del brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS), de gripe aviar y en la reconstrucción posterior al maremoto de 2004 en Asia— a fin de ayudarlos a desarrollar sus planes de contingencia contra la gripe pandémica a la vez que consolidan sus sistemas de sanidad humana y animal.

La coordinación internacional es también un elemento clave para el éxito en la contención del H1N1, indica Gutman. La labor del Banco en el tema de la gripe pandémica sigue apoyándose en el amplio trabajo de equipo a nivel internacional que se generó durante el brote de gripe aviar, con la participación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), la Comisión Europea, entidades bilaterales y otros asociados en la tarea del desarrollo.

Para combatir el virus H1N1 es esencial contar con sistemas de salud más sólidos

Hasta la fecha, 62 países han informado oficialmente acerca de más de 17.000 casos de personas infectadas con el virus H1N1 de la gripe, entre los que se incluyen 115 muertes. Los brotes de H1N1 se han limitado, en su mayoría, a países con sólidos sistemas de salud, cuya respuesta ha sido eficaz. Sin embargo, el Banco advierte que aún persiste un importante riesgo de pandemia y que muchos países en desarrollo no están en la actualidad adecuadamente preparados para enfrentar una posible pandemia, ya sea en lo que respecta a sus planes de contingencia, su capacidad para acceder a medicamentos y vacunas o la solidez de sus sistemas de salud.

“El brote del virus H1N1 ha subrayado la necesidad de contar con sistemas de salud más sólidos, en particular en los países más pobres. Por este motivo, la consolidación de los sistemas sanitarios es la base de la labor del Banco Mundial en el área de salud, nutrición y población”, señala Rakesh Nangia, director de Estrategia y Operaciones de la Red sobre Desarrollo Humano y coordinador de las actividades relativas al H1N1. “Los sistemas de salud sólidos son esenciales en todas las etapas de la respuesta a una pandemia, desde la detección y la confirmación de casos hasta el suministro de atención, tratamiento y asesoramiento a las personas afectadas. En las circunstancias actuales, el mundo no puede darse el lujo de bajar la guardia”.

Nangia indica que el Banco está trabajando con la OMS y otros asociados internacionales y regionales para identificar los países que podrían llegar a necesitar el financiamiento para la lucha contra el H1N1 que se otorga a través de la línea internacional de crédito destinada a la gripe pandémica. Los países de ingreso bajo que procuren asistencia financiera para luchar contra el H1N1 podrían recibir financiamiento en condiciones concesionarias, sin interés, a través de la Asociación Internacional de Fomento (AIF).

Aun antes de los brotes de H1N1 en México, el Banco Mundial había advertido a los países en desarrollo y de ingreso mediano y a sus respectivos donantes de asistencia que no redujeran los servicios sanitarios básicos como respuesta a la financiera internacional. Nangia señala que las anteriores crisis financieras registradas en Asia oriental y en otros sitios obligaron a los países en desarrollo a recortar sus gastos en salud, y que esto provocó un aumento en los índices de anemia entre las embarazadas, deficiencias de micronutrientes en los niños (en particular, de vitamina A) y bajo peso promedio en los niños menores de tres años.

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