El Grupo del Banco Mundial crea un Mecanismo de apoyo al financiamiento agrícola

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Ciudad de Washington, 8 de junio de 2009— Debido a que la crisis financiera está afectando en mayor medida a los más pobres, el Grupo del Banco Mundial anunció hoy un nuevo emprendimiento para apoyar la ampliación del financiamiento rural en el mundo en desarrollo.

Gracias a una contribución de US$20 millones de la Fundación Bill y Melinda Gates, el Banco Mundial creará el Mecanismo de apoyo al financiamiento agrícola. En esta época de restricción crediticia, el mecanismo respaldará el otorgamiento de donaciones a instituciones bancarias y no bancarias para actividades que amplíen el acceso a los servicios financieros —como el ahorro, el crédito, los pagos y los seguros— en zonas rurales de países en desarrollo y sean a la vez rentables.

“Necesitamos garantizar un acceso sostenible a los servicios financieros como elemento fundamental para reducir la pobreza”, dijo Renate Kloeppinger-Todd, asesora en Financiamiento Rural del Banco Mundial. “El mecanismo permitirá a las instituciones financieras proporcionar nuevas oportunidades para que los pequeños agricultores realicen inversiones que aumenten la productividad y utilicen nuevas tecnologías y servicios”.

Incluso antes de la crisis financiera, la mayor parte de los más de 1.000 millones de pequeños agricultores de todo el mundo y muchos de los empresarios rurales del mundo en desarrollo prácticamente no gozaban de acceso a servicios financieros. Con la crisis financiera, el acceso a estos servicios tan necesarios se ha vuelto aún más limitado.

Las cooperativas financieras y los bancos cooperativos, una de las principales fuentes de servicios financieros en las zonas rurales de los países desarrollados, no han intervenido de manera significativa como proveedores de servicios en la mayoría de los países en desarrollo.

En la India, un país con una expansión de la banca rural relativamente considerable, el 45% de los pequeños agricultores no contaba con una caja de ahorro y el 69% no tenía una cuenta corriente en instituciones financieras formales. De acuerdo con los datos de encuestas de Honduras, Nicaragua y Perú, cerca del 40% de los productores agrícolas se ve limitado por la falta de crédito. En África, el nivel de acceso es mucho menor: menos del 1% de los agricultores de Zambia y menos del 2% de la población rural de Nigeria tienen acceso al crédito proveniente de instituciones formales.

“Existe una urgente necesidad de que los pequeños agricultores, que constituyen la mayor parte de los pobres del mundo, accedan a mecanismos para ahorrar y administrar su dinero”, dijo Carlos Cuevas, vicedirector de Servicios Financieros para los Pobres de la Fundación Bill y Melinda Gates. “Si los agricultores pobres tienen acceso a servicios financieros seguros y confiables, como el ahorro, el crédito y los seguros, pueden conservar el efectivo, que a menudo reciben sólo una vez al año, durante la cosecha. De esta forma, pueden mantener mejor a sus familias, prepararse para emergencias y forjarse una seguridad financiera a largo plazo”.

El Banco Mundial proporciona apoyo continuo a muchos países para favorecer el desarrollo del sector financiero. Además, realiza inversiones directas destinadas al financiamiento rural. En el ejercicio de 2008, el Banco Mundial comprometió US$613 millones para 28 proyectos sobre este tipo de financiamiento.

Para más información sobre el Mecanismo de apoyo al financiamiento agrícola, visite: www.worldbank.org/ard i