La Smithsonian Institution y el Grupo del Banco Mundial aúnan esfuerzos por salvar de la extinción a los tigres salvajes

Contactos: 
Pamela Baker-Masson (202) 633-3055
David Theis (202) 458-8626

Ciudad de Washington, 19 de junio de 2009. La Smithsonian Institution y el Grupo del Banco Mundial anunciaron hoy un nuevo programa en el marco de la iniciativa mundial en favor del tigre para contribuir a estabilizar y restaurar las poblaciones de tigres salvajes y salvar de la extinción en sus hábitats naturales a esta especie amenazada.

La caza furtiva, la pérdida de hábitats y otros problemas han reducido la población mundial de tigres salvajes a menos de 3.500, y las pérdidas siguen en aumento. En virtud del nuevo acuerdo firmado hoy en una ceremonia transmitida por la Web desde el Smithsonian Castle en la ciudad de Washington, el Banco Mundial y el zoológico nacional de la Smithsonian Institution establecerán y respaldarán una red de conservación y fomento que permitirá capacitar a cientos de guardabosques, técnicos forestales y otros responsables de la gestión del hábitat en materia de prácticas de vanguardia de gestión de la diversidad biológica, con el interés especial de proteger y aumentar las poblaciones de tigres salvajes. El Banco Mundial destinará más de US$1 millón durante el próximo año a estas actividades de capacitación, y la Smithsonian Institution y el Banco Mundial colaborarán para ampliar la alianza a fin de incluir a otros miembros y obtener financiamiento adicional para la labor de implementación. Se prevé celebrar la cumbre del año del tigre en el segundo semestre de 2010.

G. Wayne Clough, secretario de la Smithsonian Institution, expresó: “La conjunción de los conocimientos especializados científicos y en materia de conservación de la Smithsonian Institution con los más de 60 años de cúmulo de conocimientos sobre el desarrollo del Banco Mundial nos permitirá establecer una red mundial de científicos, autoridades y organizaciones no gubernamentales de renombre con el objetivo crucial de salvar a los tigres salvajes”.

Robert B. Zoellick, presidente del Grupo del Banco Mundial, manifestó: “Nos complace sobremanera unirnos a la Smithsonian Institution en este programa importante y novedoso. Si no se adoptan medidas con urgencia, los tigres podrían extinguirse en los próximos 10 años. Con nuestra labor conjunta podemos aunar los esfuerzos de cientos de especialistas en conservación y docenas de instituciones de países de Asia donde los tigres tienen su hábitat para poner coto a la terrible pérdida de poblaciones de tigres y salvar a esta especie magnífica del peligro de extinción”.

La nueva red de conservación y fomento conectará a las principales instituciones de conocimientos de China, India, Indonesia, Rusia, Tailandia y otros países donde los tigres tienen su hábitat con centros de excelencia de importancia mundial en materia de capacitación profesional y ciencia de la conservación. El centro de conservación e investigación (Conservation and Research Center) del zoológico nacional, ubicado en Shenandoah Mountains en Front Royal, Virginia, servirá de plataforma inicial de impulso de la red.

La capacitación también conducirá a la adopción de medidas más eficaces contra el comercio y tráfico ilegales de partes de tigre, y para intensificar la vigilancia, detección y condena de los cazadores furtivos. Además de promover la aplicación más estricta de las leyes en materia de conservación y contra el comercio y el tráfico ilegales, la red permitirá a los países intercambiar de manera más eficiente información acerca de las actividades de caza furtiva, lo que redundará en un refuerzo de la lucha contra el problema.

Steven Monfort, director interino del zoológico nacional de la Smithsonian Institution, afirmó: “La desaparición del tigre tendría repercusiones más amplias que sencillamente la pérdida de una especie carismática. La extinción de este depredador del nivel superior de la cadena trófica entraña cambios irreversibles en el funcionamiento de los ecosistemas naturales y todos los servicios que prestan, además del deterioro de los valores culturales y espirituales vinculados con el tigre. Nos sentimos muy complacidos por este próximo paso de avance de la iniciativa mundial en favor del tigre”.

El acuerdo tiene lugar un año después de puesta en marcha la iniciativa mundial en favor del tigre, una labor de colaboración entre el Banco Mundial, la Smithsonian Institution, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, la International Tiger Coalition y otros miembros para respaldar los esfuerzos de los 13 países donde habitan los tigres por restaurar las poblaciones de esta especie y preservar sus hábitats. Véase más información acerca de la iniciativa mundial en favor del tigre en su nuevo sitio web: www.GlobalTigerInitiative.org. i