La adaptación al cambio climático costará entre US$75.000 millones y US$100.000 millones al año

Comunicado de prensa n.º: 2010/088/SDN

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Bangkok/Ciudad de Washington, 30 de septiembre de 2009. De acuerdo con las conclusiones preliminares de un nuevo estudio global realizado por el Banco Mundial, los costos de la adaptación al cambio climático en los países en desarrollo serán del orden de los US$75.000 millones-US$100.000 millones al año durante el período de 2010-50. 

El estudio titulado Economics of Adaptation to Climate Change (Economía de la adaptación al cambio climático o EACC), financiado por los gobiernos de los Países Bajos, Suiza y el Reino Unido, es el análisis más pormenorizado de la economía de la adaptación al cambio climático que se haya realizado hasta la fecha y en él se emplea una nueva metodología para evaluar estos costos. 

El nuevo planteamiento consiste en realizar una comparación entre un mundo futuro sin cambio climático y un mundo futuro con cambio climático. La diferencia entre estos dos mundos conlleva un conjunto de medidas de adaptación a las nuevas condiciones mundiales. Los costos de estas medidas adicionales son los costos de la adaptación al cambio climático.

En la versión preliminar del documento de consulta que se dio a conocer hoy, una parte fundamental del análisis global consistió en estimar los costos de la adaptación para los principales sectores económicos en el marco de dos escenarios climáticos diferentes: uno “húmedo” y otro “seco”. En el escenario futuro relativamente más seco, se estima que el costo de la adaptación asciende a US$75.000 millones al año, mientras que en el escenario futuro en el que se presupone un clima más húmedo, la cifra asciende a US$100.000 millones. 

“Los costos de la adaptación a un mundo 2^oC más cálido son, aproximadamente, del mismo orden de magnitud que la actual asistencia externa para el desarrollo”, manifestó Katherine Sierra, vicepresidenta de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial. “Frente a un panorama que incluye infraestructura adicional con un costo enorme, sequías, enfermedades y una marcada disminución de la productividad agrícola, es fundamental que los países en desarrollo estén preparados para afrontar las consecuencias potenciales del cambio climático descontrolado. En este respecto, el acceso al financiamiento necesario será crucial”.

“En el estudio del Banco Mundial queda claro que adoptar ahora medidas a favor de la adaptación puede generar ahorros en el futuro y reducir los riesgos inaceptables”, sostuvo Bert Koenders, ministro de Cooperación para el Desarrollo de los Países Bajos. “En este punto, la comunidad internacional todavía puede sufragar los costos de estas medidas, a juzgar por el producto interno bruto (PIB) de los países ricos, pero las sumas exceden las posibilidades de los países pobres. Como nunca antes, es necesario cooperar en las esferas de mitigación, adaptación y desarrollo para lograr que los pobres sean menos vulnerables al cambio climático. La comunidad internacional debería destinar apoyo financiero público nuevo y adicional para actividades de adaptación en los países en desarrollo más pobres, de manera tal de no poner en peligro la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio”.

El estudio EACC tiene dos objetivos amplios. El primero consiste en elaborar una estimación de los costos globales de la adaptación en los países en desarrollo. El segundo es ayudar a las autoridades decisorias de los países en desarrollo a comprender y evaluar mejor los riesgos que plantea el cambio climático y a formular estrategias más adecuadas en materia de adaptación al cambio climático, que tengan en cuenta especialmente a las comunidades más vulnerables. Para la primavera de 2010, se dará a conocer un segundo informe que, sobre la base de siete estudios de casos de países, se centrará en el segundo objetivo. 

En el informe publicado hoy se señala que la región de Asia oriental y el Pacífico tendrá los costos más elevados, seguida de cerca por América Latina y el Caribe y África al sur del Sahara. En la hipótesis de clima más seco, el total de los costos de la adaptación es más bajo en todas las regiones, con la salvedad de Asia meridional.

“El estudio EACC ofrece diversas estimaciones para un mundo en el que las autoridades decisorias tienen previsión perfecta”, afirma Sergio Margulis. “En el mundo real, donde las autoridades decisorias toman recaudos para evitar una variedad de resultados, los gastos efectivos son potencialmente superiores a estas cifras”.

En el informe se resalta la importancia de incorporar en las estrategias de desarrollo la mayor flexibilidad posible así como los conocimientos sobre el cambio climático a medida que se vayan obteniendo. También se establece que los costos de la adaptación disminuyen como porcentaje del PIB con el correr del tiempo, lo que parece indicar que los países se vuelven menos vulnerables al cambio climático cuando sus economías crecen. 

“El crecimiento económico es la forma más poderosa de adaptación”, manifestó Warren Evans, director del Departamento del Medio Ambiente del Banco Mundial. “Empero, no basta por sí solo. La adaptación reduce al mínimo los impactos del cambio climático, pero no resuelve sus causas. Para reducir los riesgos de catástrofes, nada reemplaza a la mitigación”.

En el estudio, se estiman los costos de la adaptación para los principales sectores económicos de todos los países en desarrollo utilizando conjuntos de datos de los países que tienen cobertura mundial, así como una evaluación parcial de los costos de la adaptación para los servicios que prestan los ecosistemas. Además, se tiene en cuenta la incidencia de las variaciones en la frecuencia de los fenómenos atmosféricos extremos en los costos. Por primera vez, se formula una definición de los costos de la adaptación que es viable y puede sentar las bases para establecer una manera común de entender qué entraña la adaptación, qué función le cabe al desarrollo en la adaptación, y qué cambios de política son necesarios para facilitarla. También se pone de relieve que aún quedan muchas cuestiones por resolver y que es fundamental profundizar la labor.