Desafío
Bulgaria ha recorrido un largo camino desde los difíciles primeros años de la transición a la economía de mercado. Animados por una década de políticas macroeconómicas bien concebidas y reformas estructurales profundas, este país y sus 7,6 millones de personas se unieron a la UE en enero de 2007. En ese momento, el ingreso per cápita alcanzaba a sólo el 37% del promedio de la UE. En 2008, esta cifra aumentó marginalmente al 41,8%. Los búlgaros están interesados en aprovechar los beneficios de ser miembros de la UE y aspiran a alcanzar el mismo nivel de vida; sin embargo, el aumento de productividad de la economía búlgara sigue siendo un desafío, especialmente en el contexto de una población en decadencia y envejecida. Según las proyecciones, la población del país se reducirá un 18% entre 2000 y 2025, la segunda reducción más grande prevista para la región de Europa y Asia central.
En la actualidad, el Gobierno búlgaro trata de mitigar el efecto negativo de los precios mundiales, aumentar la productividad y fortalecer las instituciones públicas y la gobernabilidad para acelerar la equiparación de los niveles de vida con los de países promedio de la UE.
Estrategia
El Proyecto de Reforma y Administración de Ingresos respaldó la integración de la recaudación de ingresos por impuestos y contribuciones sociales (pensiones, salud y otras contribuciones) para mejorar la eficacia y eficiencia del sistema recaudador de ingresos públicos de Bulgaria y facilitar el desarrollo del sector privado.
El Proyecto de Registro y Catastro contribuyó a instaurar un mercado inmobiliario seguro y eficiente ‒el número de transacciones inmobiliarias aumentó un 27% anual en los últimos tres años‒ y por tal motivo se incrementaron las inversiones y el crecimiento económico.
El Proyecto de Inversión Social y Promoción del Empleo mejoró las escuelas, la eficiencia energética, el suministro de agua y alcantarillado de pequeñas aldeas y permitió la rehabilitación de hogares para ancianos y niños sin atención paterna. En el marco del componente laboral del proyecto, 21.000 personas recibieron servicios relativos al empleo o fueron asignados a trabajos a través de pequeños contratos de servicios de empleo y ayuda a los desempleados.
Además, los servicios analíticos y de conocimientos del BIRF han ayudado a Bulgaria a elegir la mezcla apropiada de políticas para promover un fuerte crecimiento económico, una gestión fiscal bien concebida y una mejor prestación de servicios. Una serie de informes del Banco facilitó el debate y consenso entre las partes interesadas y la sociedad sobre el programa de reforma del país. También configuró el modo de ver y responder a los desafíos del desarrollo de los responsables de las políticas.
El respaldo a Bulgaria de la Corporación Financiera Internacional i (IFC, por sus siglas en inglés) tiene el propósito de mejorar la competitividad del país a través del apoyo a sus empresas nacionales y de la captación de inversionistas extranjeros privados. Durante los últimos cinco años, se realizaron inversiones de alrededor de US$290 millones en seis proyectos correspondientes a mercados financieros, manufactura general, energía, agricultura, petróleo y gas.
Resultados
Las contribuciones del BIRF en Bulgaria, a través de tres proyectos durante 10 años, han dado resultados tangibles, entre ellos:
- Más de 700.000 personas se beneficiaron de pequeñas mejoras en infraestructura social y servicios a través del Proyecto de Inversión Social y Promoción del Empleo desde 2002.
- Las mejoras en la administración de ingresos y el fuerte crecimiento económico contribuyeron para el aumento de los ingresos en concepto de impuestos y contribuciones sociales en un 4,6% del producto interno bruto (PIB) entre 2002 y 2008, el mayor beneficio por ingresos entre nuevos Estados miembros de la UE.
- Los tiempos de respuesta para el registro de transacciones inmobiliarias e hipotecas se redujeron de siete días a uno solo.
Voces
El resultado clave para nosotros fue la creación de un equipo de profesionales, que es especialmente importante en este momento en que nos enfrentamos con nuevos desafíos. 
Nuestra comunidad se benefició con la reconstrucción del jardín infantil en el marco del Proyecto de Inversión Social y Promoción del Empleo. Ahora hay mejores condiciones para nuestros niños y equipo, tenemos más calefacción y eficiencia energética.
Hacia el futuro
El BIRF continúa comprometiendo al Gobierno búlgaro en el debate sobre políticas y servicios de asesoramiento oportunos relacionados con las mismas, además de otorgarle financiamiento. Esta entidad trabaja actualmente con el nuevo Gobierno que asumió en julio de 2009, a fin de desarrollar una Estrategia de Asistencia al país para el período 2010-13.
