Panorama general

Entre 1981 y 2004, China sacó de la pobreza a más de 600 millones de personas gracias a esfuerzos enfocados en una mejor comprensión del problema, basándose en un sistema riguroso de seguimiento y evaluación. El Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) cuenta con una larga historia de trabajo conjunto con China en una estrategia en desarrollo para reducir la pobreza, que pone énfasis en las poblaciones rurales y minoritarias.

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China: Crecimiento económico para superar la pobreza—PDF, marzo de 2010

Desafío

El rápido crecimiento y la urbanización han sido esenciales para la reducción de la pobreza en China en los últimos 25 años, como también lo fueron una serie de reformas que incluyen la apertura de la economía al comercio y la inversión mundiales. Aunque el nivel general ha disminuido, la desigualdad aumentó y la pobreza que aún existía se concentró en las zonas rurales y minoritarias.

El Gobierno implementó una serie de programas para identificar y llegar a quienes no cosecharon todos los beneficios del rápido crecimiento de China. Antes de 1990, el programa chino de reducción de la pobreza dependía fundamentalmente de proyectos de un solo año de duración y para un único sector que no eran efectivos para disminuir el problema en las zonas más afectadas. Además, el sistema estadístico que se usaba para evaluar la ubicación de los pobres era limitado.  

El Gobierno logró que el BIRF explorara nuevas medidas de reducción de la pobreza, incluida una mejor orientación de los programas hacia los pobres que aún no habían sido beneficiados. El Gobierno quiso también garantizar la obtención de información más exacta y oportuna para comprender la cambiante distribución de las personas de bajos recursos y los factores que restringieron el progreso de quienes resultaron excluidos de la prosperidad de China.

Estrategia

La asociación del Banco con China para reducir la pobreza incluyó: 1) proyectos piloto respaldados por financiamiento y asistencia técnica del Banco y 2) evaluación de resultados e integración de conclusiones en el proceso de formulación de políticas.

En 1992, el Banco y el Grupo líder de China para la reducción de la pobreza realizaron un famoso estudio destinado a: a) introducir nuevas metodologías para fortalecer el seguimiento de la pobreza; b) introducir un modelo de reducción de la pobreza multisectorial con énfasis en una mayor movilidad laboral; c) traducir los resultados de las evaluaciones de pobreza y de los proyectos de demostración en opciones políticas, y d) desarrollar una estrategia de largo plazo para reducir la pobreza. 

Dos proyectos piloto subsiguientes —el Proyecto de Reducción de la Pobreza en el Sudoeste (SWPRP, por sus siglas en inglés) y el Proyecto de Reducción de la Pobreza en Qinba Mountains— introdujeron un nuevo sistema de seguimiento de la pobreza en China, que fue adoptado ahora a nivel nacional y extendido a los 592 condados pobres del país.

Los proyectos piloto proporcionaron mayor acceso a oportunidades de empleo no agrícola; fortalecieron los servicios de salud y educación; mejoraron el acceso a agua potable segura, caminos rurales y otras infraestructuras básicas, y aumentaron la seguridad alimentaria a través del mejoramiento de suelos y la diversificación hacia cultivos y productos animales con mayor valor agregado.

Un estudio del Banco de 2001 recomendó estrategias más participativas y orientación de proyectos más dirigida a los pobres que aún no habían sido beneficiados, en particular los discapacitados y aquéllos que habitaban en comunidades étnicas minoritarias y remotas.

El Proyecto de Desarrollo de Comunidades Rurales Pobres de 2005-2010, respaldado por el Banco y por el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID, por sus siglas en inglés), enfatiza el desarrollo impulsado por la comunidad. Esta estrategia permite que la comunidad controle los fondos, creando comités de aldea que aprueban y evalúan los proyectos.

Resultados

La asociación del Banco con China ha contribuido a:

• aumentar la comprensión de la cambiante distribución, naturaleza y causas de la pobreza rural en ese país e incrementar la capacidad de seguimiento de la misma.  El ejercicio de seguimiento de la pobreza del proyecto SWPRP proporcionó el empuje que China necesitaba para crear un sistema de seguimiento a nivel nacional. Desde 1997, el país ha realizado una encuesta nacional de pobreza que cubre todos los condados declarados como pobres. En la actualidad cuenta con una evaluación sólida y con capacidad de trazar el mapa de esta problemática.
• Formulación de políticas públicas informadas.  Como resultado de los dos proyectos piloto, el Gobierno chino adoptó una estrategia multisectorial en su programa de reducción de la pobreza e integró componentes sobre movilidad laboral y participación comunitaria. También cambió formalmente su orientación desde la pobreza basada en los condados hacia la de las aldeas, declarando como pobres a 148.000 aldeas.

Los cuatro proyectos principales de reducción de la pobreza respaldados por el Banco (incluido el Proyecto de Reducción de la Pobreza de Gansu y Mongolia Interior) han beneficiado a cerca de 8 millones de personas hasta la fecha. Tomando como base el estándar de pobreza de US$1,25 diarios por persona, la incidencia de la pobreza en China disminuyó de 85% en 1981 a 27% en 2004, una reducción de un poco más de 600 millones de personas.

Hacia el futuro

El Gobierno chino y el Banco preparan actualmente un Proyecto de Desarrollo Sostenible en Zonas Pobres. La idea consiste en experimentar nuevas maneras de suministrar asistencia para reducir la pobreza en las comunidades con menos recursos, permitiéndoles seleccionar y poner en marcha iniciativas por sí mismas. Cofinanciado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), se ocupará también de riesgos potenciales del cambio climático y degradación de suelos.       

Asociados

Los asociados del Gobierno chino incluyen el Grupo líder de China para la reducción de la pobreza, la Agencia Nacional de Estadísticas i y gobiernos locales y provinciales. Los asociados internacionales incluyen el Departamento para el Desarrollo Internacional i (Reino Unido), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la Fundación Ford i, el Grupo Consultivo de Ayuda a la Población más Pobre (CGAP, por sus siglas en inglés) i, Handicap International i, el Organismo Canadiense de Desarrollo Internacional i, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) i, Care Australia i y la Fundación China para el Alivio de la Pobreza i.