La conferencia Understanding Risk cimentó una comunidad de innovadores tecnológicos que trabajan por reducir los riesgos ante desastres naturales en todo el mundo.
Las innovaciones incluyen aplicación online para mejorar el modelo de predicción de aludes que triunfó en el "hackathon" del Global Random Hacks of Kindness.
"La demanda por nuestros servicios es más alta que nunca, especialmente en los últimos meses, lo cual es una señal de que los gobiernos se toman en serio la gestión de riesgos y se están preparando ante la posibilidad de que un desastre impacte en sus paÃses," indica Toro, mientras intenta organizar los archivos desperdigados en su escritorio en preparación para su próximo viaje a Panamá, donde el gobierno pidió al Banco ayuda para crear un mecanismo preventivo para la gestión de riesgos ante desastres naturales.
Este querer curarse en salud de los funcionarios de gobierno, es cambio de actitud bienvenido que derivará en una mayor protección de vidas y bienes, dice Toro, quien ha estado recibiendo pedidos de ayuda desde toda la región, incluyendo paÃses con sólidas trayectorias de prevención de desastres naturales como Colombia, que ya discute formas de implementar su tercer proyecto de gestión de riesgos ante desastres naturales.
"En siete años, nuestro programa se transformó de un grupo de 10 proyectos de respuesta de emergencia en una cartera de 17 proyectos, la mayor parte de ellos focalizados en reducir la vulnerabilidad, respaldados por más de 30 actividades financiadas por fondos fiduciarios", dijo Ghesquiere, un renombrado especialista en desastres naturales quien recientemente dirigió la respuesta de emergencia del Banco en HaitÃ.
Para mantener vivo este revitalizado impulso y resaltar la importancia de prevenir riesgos, el equipo de DRM ha estado hablando con un amplio espectro de actores del sector privado, público y multilateral, con la intención de formar una comunidad global de expertos en gestión de riesgos ante desastres naturales que difunda los beneficios de abordar los riesgos a tiempo.
"El concepto de esta reunión surge del convencimiento de que reunir a personas de diferente formación, pero preocupadas por el mismo problema, es la mejor manera de estimular la innovación", dijo Ghesquiere.
El experto aduce que las tecnologÃas de avanzada están ayudando a comunidades y gobiernos de todo el mundo a comprender mejor las consecuencias de no gestionar los riesgos y carecer de planeamiento ante desastres naturales.
Desde imágenes satelitales y las aplicaciones online de mapeo, hasta el llamado 'crowdsourcing' o recopilación de información por el público en la evaluación de riesgos, la tecnologÃa está reduciendo el riesgo ante desastres naturales y respaldando los esfuerzos de reconstrucción posteriores a un desastre natural, como demuestran los casos recientes en Haità y Chile, dijo Ghesquiere.
En cuestión de horas, luego de que el 12 de enero impactara a Haità el terremoto de magnitud 7,0, varios desarrolladores voluntarios crearon un mapa de Puerto PrÃncipe que ayudó en la evaluación de daños, mientras desarrollaban una aplicación buscapersonas con la tecnologÃa de Google que ayudó a localizar amigos y familiares desaparecidos en HaitÃ, y luego en Chile.
Pero la tecnologÃa no puede trabajar por sà sola y hace falta concientizar aun más a lÃderes polÃticos y comunitarios y al público en general sobre las consecuencias de los desastres naturales y su capacidad de interrumpir el desarrollo sostenido de la región.
Toro indica que en los últimos años se ha progresado significativamente en gestión y reducción de riesgos ante desastres y que los dirigentes polÃticos hoy en dÃa están más receptivos a la idea de invertir en este renglón.
Los desafÃos a la gestión de riesgos persisten De todas maneras, el experto avizora varios obstáculos futuros a esta nueva forma de pensar.
Primero, las ciudades están creciendo rápidamente y de manera desordenada como resultado de una mayor migración proveniente de áreas rurales, lo que significa que hay más personas expuestas al riesgo que nunca antes. En este escenario, el planeamiento está casi siempre desfasado frente al súbito influjo de habitantes urbanos, estropeando las mejores intenciones de cualquier gobierno.
Segundo, si bien la inversión en la reducción de riesgos ante desastres naturales se encuentra al frente de la agenda para el desarrollo en la región, las prioridades de un paÃs en desarrollo muchas veces terminan siendo muy cambiables, subiendo y bajando en la lista de prioridades nacionales, argumenta Toro.
Como plataforma de facilitación, el Banco Mundial ya está cosechando los frutos del esfuerzo de cooperación por construir una comunidad alrededor de la idea de proteger mejor a las personas de los desastres naturales.
Organizaciones multilaterales como las Naciones Unidas y el gigante de internet Google ya se han comprometido a ayudar a que el mundo sea un lugar más resistente a los desastres naturales.
La Subsecretaria General de las Naciones Unidas para la Reducción de Riesgos ante Desastres Naturales, Margareta Wahlstrom, les recordó a varios dirigentes urbanos de la importancia de unirse a la actual campaña My City (Mi Ciudad) para reducir los riesgos globales a nivel local.
"Uno no puede planear un desastre natural, pero debemos concientizar a los gobiernos y ciertamente podemos planear e invertir en la prevención de desastres naturales sabiendo, por ejemplo, que la temporada de huracanes llega indefectiblemente cada año", dijo Wahlstrom durante el cierre de la conferencia Understanding Risk. La iniciativa apunta a comprometer a más de 1,000 dirigentes de gobiernos locales con prácticas de desarrollo sustentable que aumenten la resistencia de sus ciudades a los desastres naturales.
Otras innovaciones en la lucha por reducir los riesgos ante desastres naturales incluyen el software para conectar a las comunidades con las nuevas tecnologÃas que se están desarrollando en este campo.
Las competiciones para desarrolladores de código abierto como el 'hackathon' del Global Random Hacks of Kindness (RHoK) contribuyen a este fin mediante el desarrollo de aplicaciones accesibles, tales como el ganador del 'hackathon' de este año, la interfaz para web Chasm, dijo Toro.
La innovadora opción de giro diferido en caso de catástrofe (CAT DDO, por sus siglas en inglés), que actúa como una fuente de financiación puente en caso de que un paÃs se declare en estado de emergencia como resultado de un desastre natural, ha sido ampliamente utilizada por la región. Como el primer paÃs en adoptar un CAT DDO, Costa Rica pudo disponer US$ 15 millones de una lÃnea de crédito de US$ 65 millones para responder al terremoto de magnitud 6,2 que impactó a esa nación centroamericana en enero de 2009. Por otro lado, México fue el primero en utilizar el llamado programa MultiCat del Banco Mundial, que permite la emisión de 'bonos de catástrofe' flexibles con cobertura de múltiples riesgos, paÃses y regiones.
Desde imágenes satelitales y las aplicaciones online de mapeo, hasta el llamado 'crowdsourcing' o recopilación de información por el público en la evaluación de riesgos, la tecnologÃa está reduciendo el riesgo ante desastres naturales y respaldando los esfuerzos de reconstrucción posteriores a un desastre natural, como demuestran los casos recientes en Haità y Chile, dijo Ghesquiere.
Como plataforma de facilitación, el Banco Mundial ya está cosechando los frutos del esfuerzo de cooperación por construir una comunidad alrededor de la idea de proteger mejor a las personas de los desastres naturales.