La respuesta de Paraguay a la crisis financiera

Resumen

En el exigente contexto de la crisis financiera internacional, el Gobierno de Paraguay pudo presentar e implementar con éxito reformas estructurales clave del sector público y simultáneamente preparar una respuesta sensata a la desaceleración mundial. El progreso más importante se logró en tres áreas estructurales esenciales: i) la supervisión de las empresas de propiedad estatal (SOE, por sus siglas en inglés), las cuales, en conjunto, recibieron el 30% del gasto gubernamental, ii) una mejor recaudación fiscal, y iii) controles internos más estrictos en toda la administración. Mientras se mejoraban estos aspectos principales de la gestión fiscal, el Gobierno también fue capaz de brindar más atención y apoyo financiero a las iniciativas sociales, tales como su programa de transferencias monetarias condicionadas. También introdujo procesos competitivos y transparentes para la contratación y la promoción de funcionarios públicos, con la supervisión de la Secretaría de la Función Pública en diversas instituciones. Si bien esto se logró parcialmente, la introducción de estos procesos representó un hito importante si se consideran la historia de Paraguay y la línea de referencia del programa.

Desafío

El desempeño del sector público paraguayo representó un reto clave. Las SOE no eran controladas eficazmente, lo que generaba un potencial pasivo contingente y una prestación inapropiada de servicios en áreas fundamentales, tales como suministro de agua, electricidad y comunicaciones. Incluso luego de alcanzar un promedio del 12% del PIB entre 2004 y 2009, una cifra superior al 9% registrado en la década de 1990, la proporción entre los ingresos tributarios del gobierno central y el PIB se ubicaba entre las más bajas de la región y podría haber producido posibles problemas de sostenibilidad y liquidez. Se había diagnosticado que el control interno y la eficacia de las auditorías significaban el reto fundamental del sistema de gestión de las finanzas públicas de Paraguay. Finalmente, los niveles del gasto social y de la inversión pública se encontraban por debajo de los estándares regionales.

Estrategia

El proyecto fue diseñado con vistas a adaptarse a las circunstancias del país y a afianzar instituciones nacionales sólidas. Por una parte, el diseño de los componentes del proyecto se basó en la Agenda de Reforma del Gobierno y en un Plan de Respuesta a la Crisis. Al mismo tiempo, la programación de las medidas en materia de políticas y los resultados esperados fueron realistas y se adaptaron a las capacidades del sector público.

Resultados

El primer Préstamo para Políticas de Desarrollo del Sector Público de Paraguay se focalizó en contribuir a la eficacia y efectividad de dicho sector y, al mismo tiempo, en mantener un marco político y macroeconómico estable. El programa también ayudó a obtener mejoras en diversas áreas clave:

• La recaudación fiscal subió significativamente durante el periodo 2008-2010, con el aumento de la proporción impuestos/PIB en 1,6 puntos porcentuales, del 11,9% en 2008 al 13,5% en 2010.
• Cinco de 11 ministerios, que representan el 70% del presupuesto total, han establecido normas y comités para los exámenes internos y están utilizando un marco estandarizado de controles. Esto mejoró significativamente la Evaluación del gasto público y rendición de cuentas financieras (PEFA, por sus siglas en inglés) para el control interno y la auditoría externa (preguntas PI-20 y PI-21), donde Paraguay escaló de D+ en 2008 a C en 2010.
• Los estados financieros auditados de 8 de 9 empresas de propiedad estatal, lo que representa el 99% de los gastos totales de dichas firmas, fueron publicados en 2009 y 2010.
• Los beneficiarios del programa de transferencias monetarias condicionadas “Tekopora” aumentaron de 13.679 en 2008 a 83.100 en 2011. El porcentaje de la red de rutas viales que recibió una mantención periódica subió de un 25% en 2008 a un 45% en 2010.

Contribución del Banco

La contribución por parte del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) al proyecto fue de US$100 millones.

Asociados

La implementación del marco estandarizado de controles internos tuvo apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Los costos totales del programa son alrededor de US$30 millones, incluyendo la preparación de un manual de implementación y capacitación.

Próximos pasos

El equipo del Banco se encuentra preparando en la actualidad un segundo Préstamo para Políticas de Desarrollo del Sector Público, que tiene como objetivo apoyar al Gobierno de Paraguay en la implementación y consolidación de su programa de reformas del sector público. El programa se centrará en tres áreas: i) supervisión de las SOE, ii) control financiero interno de la administración central y auditorías internas, y iii) sistema tributario.

Beneficiarios

Las mejoras en la gestión del sector público benefician a todos los ciudadanos mediante una administración central más transparente y eficaz, una mejor prestación de servicios públicos y un mayor acceso a información pública de mejor calidad.