Las dos instituciones estrechamente vinculadas que conforman el Banco Mundial —el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) y la Asociación Internacional de Fomento (AIF)— ofrecen préstamos y créditos con intereses bajos o sin intereses y donaciones a países que tienen poco o ningún acceso a los mercados de crédito internacionales. A diferencia de otras instituciones financieras, el Banco no tiene fines de lucro. El BIRF opera en condiciones de mercado y utiliza su alta clasificación crediticia para tomar empréstitos con intereses bajos y transmitir esa tasa más conveniente a sus prestatarios, los países en desarrollo. Financiamos nuestros propios costos de operación ya que no recurrimos a fuentes externas para costear los gastos generales.

¿De dónde provienen entonces los fondos que utiliza el Banco para funcionar y cómo los aprovecha para llevar a cabo su misión?

• Generación de los fondos

  Los préstamos que el BIRF otorga a los países en desarrollo se financian principalmente mediante la venta de bonos con clasificación crediticia AAA (i) en los mercados financieros de todo el mundo. Si bien el BIRF obtiene un pequeño margen con este tipo de operación, sus principales ingresos provienen de prestar su propio capital. Este capital está formado por las reservas acumuladas a lo largo de los años y los pagos que realizan los 186 países miembros del Banco, que también son accionistas de éste. Con los ingresos del BIRF también se cubren los gastos de operación del Banco y se han hecho aportes a la AIF y al alivio de la deuda.
  
  Cada tres años, 40 países donantes llevan a cabo la reposición de recursos de la AIF, principal fuente mundial de créditos sin intereses y de asistencia en forma de donaciones. Se generan fondos adicionales cuando el Banco recibe reembolsos del principal de préstamos sin intereses con fechas de vencimiento de 35 a 40 años, recursos que quedan disponibles para nuevos préstamos. El 40% del financiamiento que concede el Banco Mundial corresponde a la AIF.

• Préstamos y créditos

  Por intermedio del BIRF y la AIF, ofrecemos dos tipos básicos de préstamos y créditos: préstamos para proyectos de inversión y préstamos para políticas de desarrollo.

  Los países destinan los préstamos para proyectos de inversión a adquirir bienes, realizar obras y contratar servicios para complementar proyectos de desarrollo económico y social en una amplia gama de sectores. Los préstamos para políticas de desarrollo (antes llamados "préstamos con fines de ajuste") ofrecen financiamiento de rápido desembolso para apoyar reformas normativas e institucionales en los países.

  El Banco evalúa cada propuesta de proyecto presentada por un prestatario para asegurarse de que la iniciativa sea viable desde el punto de vista económico, financiero, social y ambiental. Durante la etapa de negociación del préstamo, el Banco y el prestatario acuerdan los objetivos de desarrollo, los productos, los indicadores de desempeño y el plan de ejecución, así como el calendario de desembolsos del préstamo. Mientras que el Banco supervisa el uso que se le da a cada préstamo y evalúa sus resultados, el prestatario ejecuta el proyecto o programa de conformidad con las condiciones acordadas. Dado que cerca del 30% del personal trabaja en alguna de las más de 100 oficinas del Banco en todo el mundo, tres cuartas partes de los préstamos pendientes de reembolso son administrados por directores a cargo de operaciones en los países, destacados fuera de la sede del Banco Mundial en la ciudad de Washington.

  Los préstamos de largo plazo de la AIF (créditos) no devengan intereses pero conllevan un pequeño cargo por servicio del 0,75% de los fondos pagados. Las comisiones por compromiso que aplica la AIF oscilan entre cero y 0,5% del saldo no desembolsado del crédito. Para el ejercicio de 2009, las comisiones por compromiso se han establecido en 0,0%.

  Para obtener información completa sobre los productos financieros, servicios, tasas de interés de los préstamos y aranceles del BIRF, visite la Tesorería del Banco Mundial (i). El Departamento de Tesorería se ubica en el centro de las operaciones crediticias del BIRF y desempeña también funciones de tesorería para otras entidades que integran el Grupo del Banco Mundial.

• Fondos fiduciarios y donaciones

  Los gobiernos donantes y una amplia gama de instituciones públicas y privadas efectúan depósitos en fondos fiduciarios que se albergan en el Banco Mundial. Estos recursos se destinan a una gran variedad de iniciativas en pro del desarrollo. Dichas iniciativas varían considerablemente en envergadura y complejidad, y van desde mecanismos dotados de miles de millones de dólares —como los de financiamiento del carbono, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, la Iniciativa para los países pobres muy endeudados y el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria— hasta fondos independientes mucho más simples y pequeños.

  El Banco también moviliza recursos externos para las donaciones y el financiamiento en condiciones concesionarias (i) que otorga la AIF, así como fondos para actividades de asistencia técnica no crediticia y asesoría destinadas a satisfacer las necesidades especiales de los países en desarrollo y para cofinanciamiento de proyectos y programas.

  Las donaciones (i) directas que entrega el Banco Mundial a las organizaciones de la sociedad civil ponen de relieve la amplia participación de los sectores interesados en el desarrollo y tienen el objetivo de fortalecer la representación y la influencia de los pobres y los grupos marginados en el proceso de desarrollo.

  Las donaciones de la AIF, que o bien se financian en forma directa o se administran mediante asociaciones, se han utilizado para:

  :

  • Aliviar la carga de la deuda de los países pobres muy endeudados
  • Mejorar los sistemas de saneamiento y abastecimiento de agua
  • Dar apoyo a programas de vacunación e inmunización destinados a reducir la incidencia de enfermedades transmisibles como el paludismo
  • Luchar contra la pandemia del VIH/SIDA
  • Dar apoyo a las organizaciones de la sociedad civil
  • Crear iniciativas para reducir la emisión de gases de efecto invernadero

  Para conocer cómo estas donaciones han generado cambios positivos, visite La AIF en acción. Para más información, visite el sitio web referido a las Donaciones.

• Servicios analíticos y de asesoría

  Si bien el Banco es más conocido como organismo de financiamiento, otra de sus funciones es la de proporcionar servicios de análisis, asesoría e información a los países miembros para que puedan alcanzar las mejoras económicas y sociales duraderas que sus habitantes necesitan. Ello se logra de varias maneras: mediante la investigación y la recopilación de datos económicos referidos a grandes temas como el medio ambiente, la pobreza, el comercio y la globalización, y a través de actividades no crediticias específicas para cada país, como los estudios económicos y sectoriales, en los que el Banco evalúa las perspectivas económicas nacionales analizando sus sistemas bancarios y sus mercados financieros, así como, por ejemplo, el comercio, la infraestructura, las cuestiones relativas a la pobreza y las redes de protección social.

  Además, aprovecha los recursos de su banco de conocimientos para educar a los clientes, de manera que puedan prepararse para resolver sus propios problemas de desarrollo y promover el crecimiento económico. Por "banco de conocimientos" se entiende el conjunto de contactos, conocimientos, información y experiencia que el Banco ha ido adquiriendo a lo largo de los años, en cada país y con cada proyecto, en su tarea de promover el desarrollo. El objetivo primordial del Banco es impulsar la revolución de los conocimientos en los países en desarrollo.

  Las siguientes son tan sólo algunas de las formas en que los servicios de análisis, asesoría y conocimientos del Banco se ponen a disposición de los países clientes, sus gobiernos y profesionales del desarrollo, y el público en general:

  • Evaluaciones de la pobreza
  • Exámenes del gasto público
  • Informes económicos sobre los países
  • Informes sectoriales
  • Temas sobre desarrollo

• Fortalecimiento de la capacidad

  Otra función central del Banco es la de incrementar las capacidades de su personal, sus asociados y los habitantes de los países en desarrollo, con el propósito de ayudarlos a adquirir los conocimientos y habilidades necesarios para proporcionar asistencia técnica, mejorar el desempeño del gobierno y la prestación de servicios, promover el crecimiento económico y mantener los programas de reducción de la pobreza. A fin de satisfacer las inmensas necesidades de información y diálogo sobre desarrollo, el Banco ha establecido vínculos con diversas redes de intercambio de conocimientos, como las siguientes: (algunos enlaces están en inglés):

  • Los centros de atención denominados Servicios de asesoría y Consulta ofrecen información por temas a través de teléfono, fax, correo electrónico e Internet. Existen más de 25 servicios de asesoría en el Banco. Los miembros del personal que responden las consultas añaden valor al trabajo que realizan los funcionarios del propio Banco, los clientes y los asociados, puesto que atienden sin demora sus necesidades de conocimientos. A menudo, son el primer y probablemente el único contacto que el público en general —especialmente en los países en desarrollo— tiene con el Banco Mundial.
  • La Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo es una extensa red de centros de aprendizaje a distancia que utiliza avanzadas tecnologías de la información y las comunicaciones para poner en contacto a distintas personas que trabajan en pos del desarrollo en todo el mundo.
  • El Programa Conocimientos para el desarrollo brinda a los países clientes asesoramiento normativo acerca de los cuatro pilares de la economía basada en el conocimiento —régimen económico e institucional, educación, innovación y tecnologías de la información y las comunicaciones— a fin de ayudarlos en su transición a una economía de ese tipo.
  • El Centro de Recursos para el Fortalecimiento de la Capacidad alberga un conjunto de publicaciones, estudios de casos, enseñanzas recogidas y prácticas recomendadas en la esfera del fortalecimiento de la capacidad, que constituye la clave de la eficacia en términos de desarrollo.
  • Los Programas mundiales y regionales del Instituto del Banco Mundial congregan, a través de Internet o en persona, a prominentes expertos en desarrollo para que puedan intercambiar experiencias y desarrollar capacidades técnicas.
  • El Servicio B-SPAN es una estación de transmisiones por Internet. Difunde los seminarios, talleres y conferencias que se organizan en el Banco Mundial sobre desarrollo sostenible y reducción de la pobreza a través de vídeos que se pueden ver directamente en la página del Banco (streaming). Las versiones completas de las deliberaciones y los debates sobre temas candentes del ámbito del desarrollo atraen a funcionarios gubernamentales, expertos en desarrollo, miembros de círculos académicos, estudiantes, investigadores, periodistas, representantes de organizaciones no gubernamentales y público en general.