Infraestructura

En resumen, la infraestructura es el motor del crecimiento económico de un país, que influye de forma decisiva en la reducción de la pobreza de los más necesitados. El Banco, al igual que el resto de la comunidad de desarrollo, también es consciente de que la mejora de los servicios de infraestructura es importante para la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio.

¿Por qué disminuyó el financiamiento del Banco para proyectos de infraestructura durante el decenio de 1990?
Durante el decenio de 1990, el Banco Mundial redujo su financiamiento con fines de inversión en infraestructura porque preveía que la inversión privada en el sector aumentaría. Sin embargo, no ocurrió así. El financiamiento privado para infraestructura se redujo bruscamente de US$128 millones en 1997 a US$58 millones en 2002, en directo contraste con el aumento previsto. El financiamiento del Banco Mundial para inversiones en infraestructura se había reducido de US$9.500 millones en 1993 a US$5.500 millones en 2002. Actualmente, el Grupo del Banco está reanudando sus operaciones en el sector para contribuir a llenar ese vacío y atender a la alta demanda de servicios de infraestructura.

¿Cómo ha respondido el Banco Mundial a la insuficiente inversión privada en infraestructura en los países en desarrollo?
El Grupo del Banco Mundial ha reanudado en grado considerable sus actividades en el sector de infraestructura. En el contexto de una reducción del financiamiento del Banco Mundial para proyectos de infraestructura durante el decenio de 1990, y del creciente reconocimiento de que la infraestructura cumple una función fundamental de apoyo a la consecución de los objetivos de desarrollo del milenio, a la lucha contra la pobreza y al crecimiento, el Banco formuló el Plan de Acción para la infraestructura. Éste compromete al Grupo del Banco a prestar apoyo al suministro de servicios de infraestructura mediante un enfoque más equilibrado y pragmático con el objetivo general de movilizar fondos de la totalidad de las fuentes de financiamiento público y privado. Estamos también considerando la posibilidad de financiar una variedad más amplia de proyectos. En el pasado, tradicionalmente hemos financiado proyectos a nivel nacional. Actualmente, estamos considerando la posibilidad de financiar proyectos regionales, nacionales y subnacionales, sobre todo con un aumento de las actividades a nivel municipal, en el que se prestan muchos servicios de infraestructura, y que garantizarán una mayor participación local.

La mayor atención prestada por el Grupo del Banco Mundial al sector de infraestructura, ¿significará menos atención a cuestiones de desarrollo social como la educación y la salud?
Por el contrario, la renovada atención al sector de infraestructura aumentará el impacto en esos otros sectores. Los servicios de infraestructura producen numerosos y variados beneficios. Las inversiones en agua y saneamiento conllevan un mejoramiento de la salud. El transporte adecuado, la electricidad y la conectividad son importantes para la educación y ayudan a los niños a alcanzar niveles más altos de aprendizaje. La infraestructura rural permite a los pobres generar ingresos mediante la producción de cultivos y bienes gracias al riego y la electricidad. Los caminos rurales les permiten acceso a los mercados. Además, las inversiones en telecomunicaciones ayudan a la creación de mercados y a conectar a compradores y vendedores a bajo costo. Por último, la inversión en riego es importante para el almacenamiento de agua, que es esencial para proteger a los países contra las inundaciones y las sequías que provocan enormes crisis en las economías de los países en desarrollo.

¿Analiza el Banco los resultados de sus inversiones en infraestructura?
Sí. El nuevo Plan de Acción del Banco para la infraestructura proporciona nuevos instrumentos analíticos, lo que nos permite aumentar los análisis de las inversiones en infraestructura. Los estudios analíticos nos ayudan a entender y medir mejor las principales variables de la prestación de servicios, como el acceso y la capacidad de pago. Los estudios son especialmente importantes para seleccionar mejor a los beneficiarios de las inversiones. En algunas zonas rurales de América Latina, por ejemplo, se determinó que el 70% de los ingresos de las unidades familiares pobres se gastaba en transporte. El mejoramiento de los estudios analíticos ayuda además a medir más eficazmente los progresos.