¿Cuál es la postura del Banco respecto del comercio?
El Banco Mundial considera al comercio como un instrumento de desarrollo que resulta vital para la reducción de la pobreza. Los países que han intensificado sus vínculos con la economía global a través del comercio y la inversión, han crecido generalmente con mayor rapidez en un período de tiempo sostenido y, por consiguiente, han experimentado mayores reducciones en la pobreza que aquellos que se han quedado aislados. Sin embargo, cuando el Banco da consejos acerca de cómo estimular el comercio, trata a cada país de acuerdo a sus circunstancias individuales y no utiliza un enfoque de “molde único”.
¿Por qué algunos países en desarrollo no se han percatado aún de los beneficios potenciales que brinda el comercio internacional?
Los países de bajos ingresos han quedado relegados debido en parte a sus propias políticas y también por las políticas de los países ricos en sus empeños por aumentar el comercio con otras naciones. Las barreras comerciales propias de los países de bajos ingresos han limitado los beneficios que se derivarían de importaciones más baratas, mayor productividad y expansión de las importaciones. Además, políticas inadecuadas como la falta de protección de los derechos de propiedad, la ausencia de un sistema jurídico predecible, la corrupción y la infraestructura deficiente, han frenado el esfuerzo de algunos países de bajos ingresos por mejorar los niveles de vida a través del comercio internacional.
Al mismo tiempo, los obstáculos que imponen las naciones ricas a los productos que exportan los países en desarrollo han dificultado sus oportunidades de captación de nuevos mercados. En promedio, los pobres que viven con US$2 al día o menos enfrentan el doble de barreras comerciales que los ricos del mundo y por otra parte, los subsidios que ofrecen los países ricos a sus agricultores superan el PIB de África y exceden hasta en seis veces el total de la ayuda externa.
El Banco Mundial trabaja a nivel global para eliminar las barreras comerciales internacionales y también brinda ayuda estratégica y formación de capacidades a los países de bajos ingresos como apoyo a las reformas relacionadas con el comercio. Además, trabaja con los gobiernos socios en el fortalecimiento de áreas como los servicios de infraestructura, los sistemas financieros, otros sectores esenciales para propiciar el comercio, la inversión y el desarrollo.
¿Por qué apoyó el Banco Mundial la ronda de negociaciones de comercio internacional de Doha de la Organización Mundial de Comercio?
El Banco Mundial apoya firmemente la reducción de las barreras comerciales que afectan a los bienes que producen los pobres, en especial, los productos agrícolas y los artículos intensivos en mano de obra. La agenda comercial de Doha estaba dirigida, entre otras cosas, a reducir los subsidios agrícolas que aplican los países ricos y que cierran las puertas de los mercados lucrativos para las exportaciones de los países en desarrollo. El documento del Banco Mundial Perspectivas Económicas Globales 2004: Hacer realidad la Promesa de Desarrollo de la Agenda de Doha, reveló que un trato comercial que responda a los intereses de las naciones en desarrollo podía estimular el crecimiento y sacar de la pobreza a 144 millones de personas antes del año 2015. Aunque el progreso de la Ronda de Doha se paralizó en gran parte tras el colapso de la Reunión Ministerial de la OMC en Cancún en 2003, los miembros de la OMC alcanzaron un acuerdo que resultará en una mayor apertura de los mercados para la agricultura, bienes y servicios. Para mayor información, vea la reseña temática sobre comercio.
El Banco Mundial continuará respaldando el esfuerzo que hacen los países en desarrollo por aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece el comercio mundial, respaldo que incluye brindar apoyo financiero para mejorar puertos, aduanas y otra infraestructura relacionada con el comercio, así como financiar los costos de la transición, tales como la adhesión a las reglas de la OMC, los efectos fiscales de las reducciones arancelarias y el impacto económico de las reformas comerciales. El Banco también aumentará la investigación y el análisis relacionados con el comercio con vistas a respaldar las gestiones de los países en desarrollo por formular sus propias políticas comerciales y para identificar mejor las alternativas que beneficiarían a todos los países que participaron en la Ronda de Doha. ¿Por qué el Banco Mundial impulsa a los países en desarrollo a reducir sus barreras al comercio pese a que los países industriales no hacen lo mismo? Sin importar lo que hagan los países industrializados, los países en desarrollo se beneficiarían de la liberalización de su sistema comercial, en especial en las relaciones entre ellos mismos. Los exportadores de los países de ingreso bajo y mediano pagan aranceles externos que duplican el valor de lo que pagan sus contrapartes de los países ricos. A modo de ejemplo, en el sector de la manufactura el 60% del total de aranceles pagados por los exportadores del Este asiático se destina a otros países en desarrollo. En este mismo sentido, los aranceles promedio que enfrentan los exportadores de América Latina en su propia región superan en siete veces a aquellos que se pagan en los países industrializados. Si abordaran sus propios obstáculos al comercio, los países de ingreso bajo se beneficiarían de importaciones más baratas, ganancias en productividad y aumento de las importaciones. Los países de ingreso mediano generalmente aplican protecciones inferiores y menos distorsionadoras en la agricultura, pero los aranceles promedio son más altos en todos los sectores y suelen ser más restrictivos en materia de servicios. Cuando aumenta el comercio, esta protección debilita a los socios comerciales pobres y afecta el aumento de la productividad. Por lo tanto, es evidente que los países en desarrollo tienen mucho que ganar a partir de su propia liberalización. Un Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que reduzca las crestas y los promedios arancelarios tanto en los países ricos como en aquellos en desarrollo podría generar ganancias de hasta US$520.000 millones en ingresos, con efectos positivos considerables en ambos grupos. Un acuerdo de ese tipo aumentaría el crecimiento de los países en desarrollo y permitiría a unos 140 millones de personas escapar de la pobreza (si se utiliza la medida de US$2 diarios) más allá de las proyecciones actuales. Es decir, la reducción de las barreras al comercio internacional en los países desarrollados y en desarrollo no sólo tendría un gran efecto sobre la lucha contra la pobreza, sino que además aumentaría los efectos de los flujos de ayuda actuales y futuros. Última actualización: abril de 2005
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