| Charles Mambu es presidente de la Coalición de la sociedad civil y defensores de los derechos humanos en Sierra Leona. En enero de 2007, nos dio su opinión acerca de los últimos acontecimientos ocurridos en el país.  ¿Qué ha cambiado en Sierra Leona desde 1999?
Veo muchos cambios positivos en el país desde el punto álgido de la guerra, en enero de 1999. Pero los cambios se volvieron más evidentes hacia el final de la guerra, en 2002. La economía crece a paso rápido, a pesar del aumento del precio del petróleo en el mercado internacional. No obstante, también debo decir que a pesar de las grandes expectativas de los habitantes de Sierra Leona luego de la guerra, aún no se ha demostrado que la relación entre crecimiento económico e ingreso real de los hogares —del que la gente depende para subsistir— haya cambiado para bien. Aparentemente se da una paradoja: si bien la economía está prosperando y la inflación, las tasas de interés y los tipos de cambio se han mantenido estables por aproximadamente cinco años, la capacidad de adquirir productos básicos se está desplomando.  ¿Qué sucede con las condiciones de vida de las personas?
Ésa es otra paradoja. Mientras que muchos habitantes de Sierra Leona se quejan del bajo poder adquisitivo de los ingresos que obtienen de su trabajo principal y de otras actividades menores —para comprar los artículos básicos que ellos y sus familias necesitan—, aumentan las oportunidades que tienen de mandar sus hijos a la escuela, se incrementa el acceso a agua potable limpia y segura en las zonas rurales, y en general los indicadores de progreso de los ODM parecen ser positivos. Sé que muchos de los que expresan su descontento viven en las zonas urbanas y a menudo están influenciados por la política del gobierno de turno frente a la oposición.  Durante todas estas etapas de cambio el gobierno ha trabajado con la AIF y otros asociados internacionales. ¿Cómo ha contribuido la Asociación a generar los cambios que usted describe?
En lo que respecta a minuciosidad en la concepción, el diseño y la supervisión de los proyectos, la AIF ha realizado un trabajo inmejorable en Sierra Leona. El financiamiento para políticas concedido por la AIF también ha contribuido en gran medida al buen desempeño económico. Además, las reformas más importantes han tenido como antecedente los estudios analíticos del Banco Mundial en colaboración con otros asociados.  ¿Cuáles son los dos o tres desafíos que más requieren apoyo internacional?
En mi opinión, hay dos maneras de encarar la reducción de la pobreza: 1) crear o mejorar el poder adquisitivo de las personas, para que puedan cubrir sus necesidades básicas, y 2) otorgar a la gente mayor acceso a los servicios sociales y otras comodidades, como agua, educación, atención de la salud, etc. Pienso que se ha hecho (o se está haciendo) mucho más con respecto al segundo punto que al primero. Es probable que tenga que replantearse el modo en que se sostiene el pilar del crecimiento en la estrategia de reducción de la pobreza; o bien, necesitamos que nos expliquen por qué se dice que la economía está creciendo si no vemos mucho aumento del ingreso real, al menos tal como lo esperan tantos sierraleoneses. |
