La prolongada guerra civil destruyó la infraestructura fÃsica y social de Sierra Leona. Según estimaciones, más del 25% de la población fue desplazada y el 30% de las escuelas primarias y el 75% de los establecimientos de salud resultaron destruidos. En 1998, el paÃs registraba la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años más alta del mundo.
El acuerdo de paz firmado en julio de 1999 —que, retrospectivamente, no fue definitivo— brindó al Banco Mundial la oportunidad de preparar un programa de apoyo a la rehabilitación y recuperación económicas. Una serie de tres créditos proporcionó fondos de rápido desembolso en la etapa de posguerra para financiar reformas de gobierno y estimular el crecimiento económico; otorgar una asignación de subsistencia transitoria a los excombatientes adultos; financiar servicios públicos, e importar productos básicos, como alimentos, productos derivados del petróleo, y materias primas y bienes intermedios para reactivar la economÃa.
La recuperación del paÃs en la etapa de posguerra estuvo impulsada, entre otros factores, por el crecimiento dinámico de las importaciones financiadas por donantes, las actividades de reasentamiento y reconstrucción en gran escala, un aumento considerable de la superficie cultivada y una mayor confianza de los inversionistas.
Aspectos destacados:
- Según estimaciones, el PIB real aumentó 9,3% y 7,4% en 2003 y 2004, respectivamente.
- En 2004 se aprobó una ley sobre gobierno local, tras lo cual se realizaron las primeras elecciones de autoridades locales en 30 años; se completó la dotación de personal de 19 concejos.
- Se aprobó un código de inversión transparente y competitivo.
- Se llevaron a cabo estudios anuales de seguimiento del gasto público.
- Se puso en funcionamiento un sistema de gestión financiera y rendición de cuentas.
- La sociedad civil participó en la elaboración y ejecución del presupuesto. En los distritos de todo el paÃs se establecieron comités de fiscalización del presupuesto.
- Se creó una comisión contra la corrupción, una junta nacional de adquisiciones y un grupo de examen independiente.
- Las mejoras macroeconómicas se han traducido en avances en algunos indicadores de desarrollo humano: por ejemplo, la matrÃcula en la escuela primaria aumentó 39% en 2000-2001 al instituirse la educación primaria gratuita de primer a tercer grado y al mejorar el acceso a las escuelas en las zonas rurales.
- La asistencia recibida ayudó a Sierra Leona a pasar de la etapa transitoria de consolidación de la paz a una etapa a mediano plazo para lograr las metas de reducción de la pobreza.
- Tres créditos por un total de US$121 millones en el perÃodo 2000-04.
- - Los créditos formaron parte de un gran esfuerzo del Banco Mundial por generar “dividendos†de paz lo más rápidamente posible: en el perÃodo 2000-05, la AIF financió proyectos de desarrollo, reformas de polÃticas y estudios analÃticos por valor de US$329 millones.
- A la hora de diseñar el apoyo del Banco para las reformas de las polÃticas se aprovechó la integración con los esfuerzos de otros donantes. Por ejemplo, hubo una estrecha coordinación de las reformas de la gestión de las finanzas públicas apoyadas por el Reino Unido, la Comisión Europea y la AIF; el programa de descentralización y la reforma del sistema de adquisiciones respaldados por la AIF y el PNUD; el código de inversión apoyado por la AIF, el Servicio de AsesorÃa sobre Inversión Extranjera (FIAS, por sus siglas en inglés) de la CFI, y el Reino Unido, y el catastro minero apoyado por la AIF, el Reino Unido y el PNUD.
Con la elaboración de un documento definitivo de estrategia de lucha contra la pobreza para el perÃodo 2005-2007, ahora existe consenso entre los principales donantes de que la mejor manera de lograr progresos en Sierra Leona es a través de un marco de apoyo presupuestario de múltiples donantes y un conjunto de condiciones claras y congruentes que emanan de la estrategia de lucha contra la pobreza. Este marco se estableció en noviembre 2006 y en él se apoya una serie de donaciones para la elaboración de polÃticas de desarrollo orientadas a las reformas de gobierno y al crecimiento.
