La guerra y el perÃodo inmediatamente posterior causaron serios daños en las comunidades locales, componente primario del tejido social de Bosnia y Herzegovina.
Consciente de que no se lograrÃan la reconstrucción, la reconciliación y el desarrollo sin la participación de las comunidades locales, el Banco decidió prestar especial atención al fortalecimiento de estos núcleos sociales mediante iniciativas, tales como el Proyecto de desarrollo comunitario. Este proyecto tenÃa como objetivo mejorar las instalaciones y los servicios básicos para las comunidades pobres y de ingresos bajos de municipios desatendidos a través de inversiones en 400 proyectos y programas sin fines de lucro orientados a la sociedad. Esto constituyó un nuevo enfoque aplicado a la reconstrucción de la infraestructura en Bosnia y Herzegovina que consistió en fortalecer la capacidad local y crear alianzas entre los gobiernos y las comunidades locales a través de cursos de capacitación y la organización de reuniones municipales y debates públicos generales. Como resultado, mejoró la identificación de las prioridades de inversión, la toma de decisiones y, llegado el momento, la ejecución del proyecto.
La infraestructura local y otros proyectos prioritarios seleccionados por las comunidades alcanzaron a más de un millón de beneficiarios (o el 25% de la población del paÃs).
Aspectos destacados:
- Un total de 400 subproyectos (250 en la Federación de Bosnia y Herzegovina y 150 en la Republika Srpska), ejecutados en los 80 municipios más pobres del paÃs, han respaldado la construcción y/o reparación de 76 sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado, 75 caminos locales, 18 escuelas, nueve ambulancias, 57 centros culturales o deportivos, tres puentes, y la rehabilitación de otras tantas obras menores de infraestructura.
- Una encuesta cuantitativa realizada a 671 beneficiarios directos de todo el paÃs demostró que el 51,6% de los encuestados en la Republika Srpska y el 61,8% de los de la Federación de Bosnia y Herzegovina percibÃan que sus condiciones de vida habÃan mejorado.
- La AIF incorporó prácticas más adecuadas para los procesos participativos de toma de decisiones y presupuestación. Los alcaldes locales indican que la transparencia en las decisiones financieras y la participación ciudadana constituyen el principal valor agregado del proyecto. Además, mejoró la rendición de cuentas de los responsables de las polÃticas locales y, lo que es más importante, la identificación de la población local con las inversiones.
- Las entrevistas y una encuesta cuantitativa dieron por resultado que entre el 30% y el 50% de las comunidades que participaron en el proyecto mejoraron su presupuesto y su ejecución presupuestaria gracias a la mejora general producida en la comunidad.
- También mejoró la participación comunitaria y la identificación con los subproyectos locales: el cofinanciamiento, que en principio debÃa ser de US$2 millones, ha llegado a US$5 millones hasta la fecha.
- El costo total del proyecto fue de US$22,6 millones, de los cuales US$15 millones fueron proporcionados por la AIF y el resto provino de las contribuciones del gobierno (US$2,6 millones) y las comunidades locales (US$5 millones).
- La AIF introdujo el concepto de desarrollo impulsado por la comunidad en Bosnia y Herzegovina.
- Propició la creación de varias asociaciones entre sectores y temas en las que también participaba la AIF. Las sinergias entre el Proyecto de desarrollo comunitario y los Proyectos de apoyo a las iniciativas locales ayudaron a rehabilitar y fortalecer las comunidades locales, mediante la creación de infraestructura y capacidad de los gobiernos locales en el primer caso y a través del respaldo brindado a las pequeñas empresas en el segundo.
- Si bien el Proyecto de desarrollo comunitario respaldó inversiones prioritarias y el fortalecimiento de la capacidad en los municipios más pobres del paÃs, otro proyecto de la AIF proporcionó un marco para el desarrollo de los gobiernos locales en toda Bosnia y Herzegovina a través del refuerzo de la capacidad de los gobiernos locales más avanzados para que pudieran participar en el mercado de créditos municipales.
En asociación con el Ministerio de Cultura y Deportes, se rehabilitaron varios sitios de deportes y de patrimonio cultural en las zonas más pobres de Bosnia y Herzegovina. Asimismo, en cooperación con Visión Mundial Internacional y en consonancia con la orientación especial de la AIF hacia las minorÃas del paÃs, el proyecto incluyó un componente de respaldo a una planta de reciclaje que ofrece oportunidades de empleo al pueblo romanÃ.
En enero de 2007 se aprobó la concesión de financiamiento especial por un valor de US$5 millones. Aunque estos fondos sólo cubrirán las necesidades temporalmente, la AIF y sus contrapartes locales están pensando en un nuevo proyecto de desarrollo municipal cuyo principal objetivo serÃa incorporar e institucionalizar mecanismos sostenibles de respaldo de las inversiones en infraestructura a nivel local.
