Después del perÃodo de los Khmer Rouge, el final de los años noventa representó una transición de la ayuda de emergencia a la reconstrucción y el desarrollo de Camboya. En 1997, Camboya ocupó el lugar 137 entre 174 paÃses en el Ãndice de Desarrollo Humano del PNUD y, de acuerdo con la Encuesta socioeconómica de Camboya, las tasas de matrÃcula primaria neta alcanzaban un escaso 55%.
Este proyecto buscaba desarrollar y poner en práctica un enfoque participativo frente al mejoramiento de la calidad de la enseñanza y la gestión de los recursos basada en el desempeño. La meta era que, con el tiempo, las escuelas participantes mostraran mejoras en la matrÃcula, la asistencia y el logro de sus estudiantes. También se pretendÃa fortalecer y enriquecer las polÃticas del gobierno a través de prácticas más innovadoras a nivel de escuelas.
En las más de 1.000 escuelas que participaron en el proyecto en Camboya, los estudiantes lograron mejores evaluaciones en alfabetismo, redujeron las tasas de deserción y aumentaron las tasas de promoción. En cada uno de los 172 conglomerados escolares que contaron con el respaldo del proyecto, en promedio cerca de 40 alumnos con probabilidades de desertar anualmente de la escuela permanecieron en ella.
Aspectos destacados:
- Entre las diversas intervenciones del programa para mejorar la calidad de la enseñanza, el dinero invertido en la preparación de los profesores tuvo los mejores resultados en términos de retención, promoción y aprendizaje de los estudiantes. Los cálculos de eficacia en función de los costos muestran que incluso pequeñas sumas de dinero destinadas a la formación pedagógica de los profesores pueden incidir fuertemente en el aprendizaje.
- Las extensas observaciones en salas de clases realizadas por un grupo de evaluación independiente señalan que los profesores adoptan enfoques amigables con los estudiantes frente a las rutinas utilizadas en las salas de clases, la administración y la enseñanza.
- La salud y la formación profesionales tuvieron un efecto mensurable en la reducción de la deserción escolar. Las inversiones efectuadas en equipamiento e infraestructura escolar también fueron factores importantes para mejorar las tasas de promoción.
- A nivel de distritos, el proyecto apoyó los esfuerzos de descentralización de la Oficina de Educación a través de la entrega de servicios de apoyo.
- Este exitoso proyecto experimental se utilizó como modelo para el desarrollo de proyectos de educación en Indonesia y Afganistán.
- El costo total del proyecto fue de US$4,9 millones, financiados en su totalidad por la AIF a través de un préstamo para el aprendizaje y la innovación.
- El proyecto entregó pruebas en terreno de la factibilidad de descentralizar los procesos de gestión financiera para la educación mediante la adopción de mecanismos de desembolso directo a las escuelas.
- El proyecto ocupó un lugar importante en mejorar la condición de la Oficina de Educación a nivel de Distritos al entregarle una función crucial en la descentralización, con lo cual mejoró considerablemente la comunicación y la coordinación al interior de los distritos.
- Entre otras, la ONG 2003 Consultative Group Statement identificó algunas de las experiencias que se aplicaron en forma piloto en este proyecto como prácticas recomendadas.
El proyecto sirvió como plataforma para establecer asociaciones con el Programa Mundial de Alimentos (PMA), el Departamento para el Desarrollo Internacional de Reino Unido (DFID, por sus siglas en inglés) y Voluntary Service Overseas (VSO), entidades que aportaron financiamiento complementario e intervenciones para el proyecto. El PMA estableció un programa de desayuno escolar manejado por la comunidad en una muestra de escuelas y el VSO (con financiamiento del DFID) colocó facilitadores voluntarios a nivel local para apoyar la formación de capacidades del personal escolar y administrativo, la planificación del desarrollo escolar y el fortalecimiento de la eficacia escolar.
El Plan Sectorial para la Educación 2006-10 promueve un riguroso programa para aumentar el acceso a educación básica, mejorar la calidad y la pertinencia de la instrucción y mejorar la gestión descentralizada y la eficacia de los servicios de educación. El Proyecto de apoyo al sector de la educación en Camboya, un complemento para el proyecto que aquà se describe, concuerda completamente con estas metas. Tiene como finalidad lograr que el acceso a los servicios de educación sea más equitativo reduciendo los costos de la escolaridad y mejorar la calidad de la educación a través de la descentralización de la gestión escolar, el desarrollo profesional de los profesores, la entrega de materiales de instrucción y un seguimiento más sistemático del rendimiento de los estudiantes.
