Al momento de la evaluación inicial en 2000, Bangladesh tenía una de las tasas de densidad telefónica más bajas del mundo: 0,26 teléfonos por cada 100 habitantes. En cuanto a líneas fijas, la Dirección de Telégrafos y Teléfonos de Bangladesh (BTTB, por sus siglas en inglés) contaba con sólo 350.000 líneas en servicio para una población de 125 millones de personas. La lista de espera para conseguir una línea fija alcanzaba un total de 200.000 suscriptores con un tiempo de espera superior a 10 años. El desafío era (i) aumentar el acceso a servicios de telecomunicaciones y mejorar la calidad del servicio ofrecido, (ii) aumentar la conectividad hacia zonas rurales, lo que a su vez promovería el desarrollo económico de de Bangladesh rural.

GrameenPhone se convirtió en el operador inalámbrico líder en Bangladesh, con una red que cubre más de 90% de la población. El Programa de teléfonos en poblados ha tenido un impacto significativo, sobre todo en la población rural de este país con baja densidad telefónica.

Aspectos destacados:
- En la actualidad, el Programa de teléfonos en poblados, operado por GrameenPhone, ofrece servicios de telefonía móvil a unos 50 millones de personas en aldeas de todo el país. Moviliza también micro préstamos del GrameenBank, el cual entrega créditos a las mujeres para que puedan comprar un teléfono celular de GrameenPhone. Posteriormente, las mujeres ofrecen servicio pagado de telefonía móvil en sus tiendas, en el mercado local o en cualquier otra parte, cobrando un margen de utilidad que acuerdan previamente con GrameenPhone. La expansión de la cobertura de teléfonos celulares en las zonas más pobres ha tenido un enorme efecto social y económico en los operadores, por lo general mujeres pobres y rurales con escasas oportunidades de generación de ingresos.
- GrameenPhone creó además 500 centros de información para la comunidad (CIC), donde los ciudadanos de las zonas rurales pueden acceder a servicios de información e Internet.
- En la actualidad, GrameenPhone tiene 6.000 sitios en los 64 distritos, los que cubren cerca de 95% de la población total y 80% del país (cobertura = acceso a señal de la red).
- Los precios han bajado en forma considerable. En 2004, un minuto de llamada con prepago desde un teléfono celular costaba 5 taka (tipo de cambio: US$1 = 70 taka aproximadamente) y hoy, las tarifas para la misma llamada han disminuido a 1,50 takas por minuto debido a la mayor competencia y a mejores contratos de interconexión entre los operadores. Con la llegada al mercado de un quinto operador el 10 de mayo de 2007, se espera que los precios bajen mucho más y los clientes cuenten con ofertas más innovadoras de servicios.
- TeleCommons Development Group (“TDG”) de Canadá concluyó que el excedente del consumidor de una sola llamada telefónica a Dhaka, que reemplaza a un viaje a la ciudad, varía entre 2,64% y 9,8% del ingreso mensual promedio de un hogar. El costo de un viaje a la capital varía entre dos y ocho veces el costo de una sola llamada telefónica.
- Además, un estudio de Ovum en 2006 concluyó que prácticamente 250.000 habitantes de Bangladesh dependen de la industria de la telefonía móvil, en forma directa o indirecta, y que los servicios móviles aportan US$650 millones anuales a la economía.

En 2000, la Corporación Financiera Internacional, parte del Grupo del Banco Mundial, otorgó un préstamo por US$16,7 millones e hizo una inversión de capital de US$1,57 millones a cambio del 3% de las acciones de la empresa (GrameenPhone I). Esta inversión financió la instalación y operación inicial de la red GSM 900 de la empresa. En diciembre de 2003, la CFI vendió su participación de capital a los accionistas por 466 millones de takas (US$8 millones). En 2004, la CFI otorgó un segundo préstamo a la empresa (GrameenPhone II) por US$30 millones, cuyo importe se aplicó en parte para pagar el primer préstamo de la CFI. En 2006, se aprobó un tercer préstamo por US$70 millones, el que debería finalizar en 2007 (GrameenPhone III).