Según el estudio Natural Disaster Hotspot (Lugares altamente vulnerables a sufrir desastres naturales) de 2006 del Banco Mundial, Haití es uno de los países más vulnerables en esta materia. Los altos niveles de pobreza, una infraestructura débil, un medio ambiente degradado y un historial de gobiernos ineficaces con serios problemas fiscales en Haití con frecuencia convergen para aumentar la magnitud y el alcance de un desastre natural. Esta realidad se vio claramente durante la temporada de huracanes de 2004 cuando más de 5.000 haitianos perdieron la vida debido al paso de la tormenta tropical Jeanne y en 2008 cuando la tormenta tropical Fay y los huracanes Gustav, Hanna e Ike causaron daños calculados en alrededor de US$900 millones, equivalentes a aproximadamente un 15% del Producto Interno Bruto (PIB) del país caribeño.
El Proyecto de gestión para casos de desastres y recuperación de emergencias (ERDMP, por sus siglas en inglés) fue aprobado en 2005 y recibió financiamiento adicional en 2008 para reforzar la capacidad del Sistema nacional de gestión de riesgos de desastres, en particular la Dirección de Protección Civil (DPC, por sus siglas en inglés) y poder preparar y coordinar la respuesta del sector público ante las emergencias naturales. También se destinaron fondos para la rehabilitación y la reconstrucción de la infraestructura pública de pequeña escala que resultase dañada.
La DPC usó sus nuevos recursos para coordinar una respuesta que mitigó con éxito los efectos de la devastadora temporada de huracanes de 2008 durante la cual cuatro tormentas severas -durante un periodo de tres semanas- afectaron a 865.000 personas y obligaron a 130.000 a refugiarse en albergues. Si bien la catástrofe de 2008 damnificó a casi al triple de personas que la tormenta tropical Jeanne de 2004, el número de víctimas mortales fue casi 80% inferior.
Aspectos destacados:
-Se establecieron, capacitaron y equiparon 54 comités comunitarios de protección civil (CCPC, por sus siglas en inglés) y cada uno de ellos ejecutó un subproyecto local de mitigación de riesgos por un monto de US$25 mil. La financiación complementaria respalda la creación de otros 19 CCPCs, mientras que los CCPCs actuales recibirán más capacitación, equipos y fondos para realizar subproyectos locales de mitigación de riesgos adicionales.
-Se modernizaron y/o equiparon cinco centros de operaciones de emergencia en algunos Departamentos del paÃs.
-Se construyó un centro de capacitación y coordinación de proyectos de la DPC en Port-au-Prince y se estableció una lista de capacitadores de gestión de riesgos de desastres a nivel nacional.
-Se completaron 10 subproyectos de rehabilitación y reconstrucción, siendo el más grande la rehabilitación de la cuenca Fonds Verrettes. Se han identificado otros 22 subproyectos de rehabilitación que están en proceso de licitación.
-Se diseñó y llevó a cabo una amplia campaña pública de concientización y educación.
Valiéndose de la experiencia global de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) en cuanto a la gestión y mitigación de desastres, el proyecto ha sido decisivo en llamar la atención de quienes formulan las políticas para que tengan un enfoque más integral sobre cómo enfrentar las emergencias causadas por los desastres naturales. La reducción de vulnerabilidades y la gestión de riesgos se encuentran ahora entre las prioridades transversales principales de la Estrategia Nacional de Lucha contra la Pobreza y el Crecimiento Económico del gobierno de Haití. La institución movilizó también a expertos de renombre internacional en gestión de riesgos de desastres para que participaran en el análisis institucional de la DCP, la revisión del Plan nacional de respuesta de gestión de riesgos de desastres y el establecimiento del Programa de gestión de riesgos de desastres impulsado por la comunidad. De la misma manera, varias misiones de capacitación e intercambio de información en Centroamérica recibieron apoyo de la AIF.
-El costo total del proyecto es de US$19,4 millones: US$12 millones provienen de la donación original de la AIF (H-1430-HT) y US$7,4 millones de una donación adicional (H-3530-HT), otorgada después de los daños producidos por la tormenta tropical Noel en octubre de 2007.
-Ya se desembolsó un 83% de la donación original de la AIF y el resto del dinero se encuentra bajo contrato o en proceso de licitación. Un 70% de la donación adicional se encuentra en proceso de licitación y los primeros contratos se firmaron en julio de 2009.
La AIF ha servido de catalizadora para volver a estimular la labor del gobierno y de la comunidad de donantes en la gestión de riesgos de desastres. La institución continúa coordinando y centrando los esfuerzos de varios socios que promueven el desarrollo, incluidos donantes multilaterales como la Unión Europea y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) así como organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales, tales como los Servicios Católicos de Socorro, la Fundación Panamericana para el Desarrollo y Oxfam GB. El papel convocatorio de la AIF y su estrecha colaboración con otros socios, especialmente el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ha dado un marco importante para un nuevo compromiso multilateral en esta área crítica de Haití.
Además, la AIF financió la inscripción y los pagos subsecuentes de Haití al Fondo de seguro contra riesgos de catástrofes para el Caribe (CCRIF, por sus siglas en inglés) para tener cobertura en caso de terremotos y viento excesivo desde 2007 a 2009. Sin la donación, el país probablemente no se habría unido a esta iniciativa piloto que dio lugar al primer mecanismo regional para proteger a los Estados-islas pequeños del impacto financiero de los desastres naturales. Este fondo actualmente está probando un modelo de pérdida de precipitaciones que, de ser viable, se convertirá en la base para ofrecer cobertura de seguro contra precipitaciones excesivas. Considerando la extrema vulnerabilidad de Haití ante eventos hidrometeorológicos, es probable que el gobierno transfiera la mayor parte de su cobertura a este tipo de póliza en 2010.
La prioridad clave es continuar fortaleciendo la capacidad para una gestión integral de riesgos y la reducción de la vulnerabilidad dirigida a todas las fases del ciclo de un desastre (prevención, mitigación, reconstrucción y recuperación) con acciones apropiadas por parte de los sectores gubernamentales pertinentes. Estas medidas asegurarán que la gestión de riesgos de desastres se establezca como un componente principal de los programas para la reducción de la pobreza y el crecimiento económico sostenibles. Se requerirá el respaldo continuo de la AIF para asegurar que Haití pase exitosamente de ser un país “que vive expuesto a riesgos” a un país “que vive con riesgos”.
