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PANORAMA GENERAL:

La IFC y Liberia

La participación de la Corporación en Liberia se remonta a 1965, cuando la Corporación Financiera Internacional (IFC), institución afiliada del Grupo del Banco Mundial que promueve el desarrollo del sector privado, adquirió una participación en el capital del Liberian Bank for Development and Investment (LBDI). La IFC todavía conserva esa participación en este banco que estableció el gobierno liberiano con el propósito de desarrollar y prestar servicios a las empresas del sector privado.

Las recientes actividades de la IFC en este país se llevan a cabo dentro del marco de una iniciativa para África que presta apoyo a las economías que salen de situaciones de conflicto. La iniciativa está destinada a la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Liberia y Sierra Leona.

La estrategia de la Corporación en Liberia descansa sobre cuatro pilares:

• Apoyo a la recuperación económica del país mediante una mejora del clima para la inversión
• Fortalecimiento del sector financiero
• Apoyo a la participación privada en la infraestructura y financiamiento de ciertas compañías del sector privado
• Apoyo a determinadas empresas agroindustriales y mineras del sector privado

Sector financiero

La IFC adquirió una participación en el capital del Liberian Bank for Development and Investment en 1965, cuando el gobierno liberiano estableció esta institución bancaria con el objeto de desarrollar y prestar servicios al sector privado.

En 2007, la IFC otorgó una línea de crédito de US$2 millones al banco LBDI para ampliar las oportunidades de las empresas y ayudar a reincorporar a Liberia y al LBDI en las transacciones internacionales y las relaciones con sus contrapartes.

La Corporación proporcionó servicios de asesoría al Banco Central en apoyo a la reforma normativa del microfinanciamiento y está debatiendo un paquete de servicios de inversión y asesoría que preste apoyo a determinadas instituciones de microfinanciamiento.

Clima para la inversión

El equipo de clima para la inversión para África, dirigido por la IFC, ha identificado los obstáculos a la inversión y ha apoyado la creación del Liberia Better Business Forum (foro de negocios para una mejor Liberia) para fomentar el diálogo entre los sectores público y privado. Se planean otras actividades con miras a aumentar la participación de las empresas privadas en la economía formal y ofrecer asesoramiento que permita reducir los obstáculos a la inversión.

Servicios de asesoría

En febrero de 2007, la IFC firmó un mandato para asesorar al gobierno en la selección de un operador privado para suministrar energía eléctrica a Monrovia. Liberia padece una enorme escasez de infraestructura eléctrica. La IFC desempeñará un papel crítico en asegurar la transparencia y la credibilidad del proceso de selección.

Educación

Con su inversión en Socketworks, la IFC está apoyando el sector de la educación en Liberia. Socketworks, una compañía de software y tecnología de la información con sede en Nigeria, proporciona acceso a los estudiantes, profesores y administradores de la Universidad de Liberia a diversos recursos de tecnología de la información y sistemas de gestión para uso en la educación y la investigación.

La IFC y Sierra Leona

Tras cinco años del fin de una guerra civil devastadora, la esperanza de una paz y prosperidad duraderas impera en Sierra Leona. La IFC está aumentando paulatinamente sus actividades en el país a fin de ayudar a que el sector privado desempeñe un papel importante en la tarea de reconstrucción.

En octubre de 2007, la IFC suscribió un acuerdo con el gobierno de Sierra Leona para abrir allí una oficina de representación y del programa, preparando así el terreno para que expandir con rapidez sus actividades de promoción del sector privado de Sierra Leona.

El acuerdo siguió a varias otras actividades recientes de la Corporación en Sierra Leona. En junio de 2007, la IFC invirtió US$25 millones en Celtel Sierra Leona y movilizó otros US$25 millones de otros inversionistas para ayudar a esta compañía a ampliar y modernizar sus redes móviles de rápido crecimiento en el país. En marzo, la IFC, dentro del marco de su programa global para el financiamiento del comercio, firmó acuerdos para la emisión de garantías de transacciones comerciales subyacentes de tres de los principales bancos del país, cubriendo de este modo los riesgos de pago de los bancos y ayudando a aumentar la participación de Sierra Leona en el comercio mundial.

“Es imperioso que la IFC participe en forma más activa en países afectados por conflictos, como Sierra Leona”, comenta Imoni Akpofure, gerente de país de la IFC. “El gobierno ha puesto en práctica en forma reciente una serie de reformas cruciales, lo cual facilita que la IFC tome más parte en el fomento de un sector privado dinámico”, agregó. “La Corporación se ha comprometido a trabajar con el gobierno de Sierra Leona para propiciar la recuperación económica”.

Hasta junio de 2007 y desde que el país se convirtió en miembro en 1962, la IFC ha asignado un total de US$54,2 millones a proyectos en Sierra Leona de la propia cuenta de la IFC. Se espera que esa cifra aumente considerablemente cuando la Corporación implemente un arsenal de servicios de asesoría y enfoques de inversión para contribuir a la recuperación del país después del conflicto.

Las actividades de la IFC en Sierra Leona se llevan a cabo a través de su iniciativa para los países afectados por conflictos de África, la cual también cubre la República Democrática del Congo, la República Centroafricana y Liberia. Dentro del marco de esta iniciativa, la estrategia de la Corporación en Sierra Leona es trabajar más de cerca con el gobierno para mejorar el clima de inversión que reina en el país, fortalecer el sector financiero nacional, financiar a ciertas compañías del sector privado y apoyar la participación privada en la infraestructura. La estrategia de la Corporación está de acuerdo con el compromiso que asumió Sierra Leona con el desarrollo del sector privado, como motor del desarrollo económico y la recuperación..

Servicios de asesoría de la IFC en Sierra Leona

Junto con el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido, el equipo de clima para la inversión para África de la Corporación Financiera Internacional/Banco Mundial está asesorando al gobierno de Sierra Leona en la ejecución de reformas orientadas a mejorar el entorno de inversión del país y reducir los obstáculos que impiden el desarrollo del sector privado. El programa trabajará con el gobierno de Sierra Leona para simplificar los procedimientos aduaneros y reducir los obstáculos impositivos y otros requisitos normativos que hacen difícil o poco atractivo que las pequeñas empresas se incorporen al sector formal de la economía.

Un componente importante del programa es el fomento del diálogo entre el gobierno y el sector privado. El Sierra Leona Business Forum cubre esa necesidad. Este foro de negocios busca respaldar los esfuerzos de reforma que realiza el gobierno, proporcionando una plataforma para que el sector privado promueva políticas que favorezcan la inversión y sensibilice al gobierno y al público en general sobre cuestiones importantes de negocios.

La IFC está analizando el modo de establecer una institución de microfinanciamiento en Sierra Leona y mantiene conversaciones iniciales para asesorar al banco central del país sobre la supervisión de los mercados financieros. El objetivo es preparar el terreno para nuevas inversiones en un futuro cercano.

Por otra parte, el equipo de clima para la inversión para África de la Corporación Financiera Internacional/Banco Mundial está emprendiendo un proyecto de asesoría con vistas a identificar políticas públicas e instrumentos que atraigan una inversión responsable internacional para los sectores del diamante, turismo y otros sectores. La meta es aumentar la responsabilidad social corporativa y fomentar mejores normas comerciales.
La viabilidad económica de Sierra Leona depende en gran medida del éxito que tengan estas reformas. El país se ubicó en el lugar 160 de los 178 países en el informe Doing Business 2008, un estudio anual que dio a conocer en septiembre la IFC y el Banco Mundial, donde se clasifican los países por su facilidad para hacer negocios.

Última actualización: marzo de 2008

Contacto con los medios:
Lucie Giraud (202) 458-4662, Email lgiraud@ifc.org