La lucha contra el paludismo es una de las prioridades más importantes del Banco Mundial para el desarrollo del capital humano. Con miras a apoyar los esfuerzos que realiza el gobierno de Benin, el Banco proporcionó una donación de US$31 millones destinada a financiar el Programa reforzado de lucha contra el paludismo.
Desde el lanzamiento del programa el 16 de marzo de 2007, se han distribuido 1,8 millones de mosquiteros en todo el territorio de Benin. En total, se adquirieron 1,4 millones con los fondos proporcionados para dicha iniciativa.
En Agatogbo, una aldea ubicada en Benin meridional, un zapatero y padre nos relata su situación: “Tenemos muchos problemas de salud en nuestra aldea, pero la mayorÃa de las veces el paludismo es lo que más nos afecta. Los niños son sus principales vÃctimas. Sin embargo, debido a que tenemos muy pocos recursos económicos, recurrimos a las plantas medicinales para curarnos. Pero con frecuencia, eso no alcanza y tenemos que llevar a los niños a una clÃnica donde les tienen que hacer transfusiones para que se mejoren”.
Entre las medidas adoptadas en materia de prevención del paludismo figuran la promoción del uso de mosquiteros tratados con insecticidas de efecto prolongado y el tratamiento preventivo intermitente (TPI) para mujeres embarazadas.
El objetivo general es reducir a la mitad la morbilidad y la mortalidad relacionadas con el paludismo para 2010, tomando como referencia las cifras registradas en 2001.
Los casos menos complicados de paludismo se tratan con terapias combinadas basadas en artemisinina (ACT) que gradualmente sustituirán a la cloroquina en los establecimientos sanitarios.
Al año de su puesta en práctica, el programa ya ha emprendido numerosas actividades prioritarias, siendo una de las más significativas la campaña nacional organizada por el gobierno en octubre de 2007 para la distribución gratuita de mosquiteros tratados con insecticidas de efecto prolongado, vitamina A y albendazol entre niños menores de cinco años.
Una corriente constante de información sobre la campaña por las estaciones radiales de la comunidad contribuyó a reducir en forma considerable las preocupaciones en torno a los mosquiteros. Por otro lado, la distribución se vio obstaculizada cuando se tomaron simultáneamente vermÃfugo y vitamina A.
“La campaña nacional organizada en octubre de 2007 garantizó una mayor disponibilidad de mosquiteros para niños menores de cinco años en todas las aldeas beninesas. Sin embargo, es indispensable que las dependencias correspondientes del Ministerio de Salud aseguren su buen uso en los hogares a fin de lograr los objetivos de reducción de la morbilidad y de la mortalidad a causa del paludismo”, agregó D' Almeida.
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