| 5 de abril, 2006 - Se requieren tres camiones totalmente cargados y 13 hombres en motocicletas para llevar Lafaek, una revista llena de colorido para niños en edad escolar, a esta nación de cuatro años de antigüedad llamada República Democrática de Timor-Leste. En ocasiones se debe recurrir a caballos para llevar la revista a lugares muy remotos. Pero cuando llega Lafaek, que significa "cocodrilo" en el idioma local tetum, los niños corren a verla desde todos los rincones del poblado. Esto se debe a que Lafaek es la principal fuente de material de lectura y aprendizaje para 300.000 estudiantes de 1.025 escuelas. La revista captura la imaginación de los niños a través de historias, tiras cómicas, cartas y artículos generales sobre todo tipo de temas, desde salud, nutrición y derechos humanos hasta músicos locales predilectos. La historia de Lafaek sigue de cerca el reciente surgimiento de la República Democrática de Timor-Leste como nueva nación tras un largo período de violencia y conflicto. El término de la ocupación indonesia en septiembre de 1999 dejó enormes desafíos para la educación primaria en Timor-Leste. Un 90% de las escuelas resultaron dañadas o fueron destruidas. Las escuelas no podían contratar suficientes profesores calificados para reemplazar a los profesores indonesios. El portugués y el tetum sustituyeron al indonesio como idiomas de enseñanza, pero no había disponible material de lectura en tetum y las escuelas carecían de libros y materiales. En ese momento apareció Lafaek. Tomando el nombre del animal más sagrado del país, Lafaek se inició en 2001 como una publicación en idioma tetum sobre los derechos de los niños producida por CARE International. La revista recibía asimismo el apoyo de varios organismos donantes: la Comisión Europea, la Agencia para el Desarrollo Internacional de Nueva Zelanda, el Gobierno de Irlanda y la Agencia de los EE.UU. para el Desarrollo Internacional. Cuando el Ministerio de Educación de Timor-Leste abordó a CARE en 2004 para ayudarle a aumentar el contenido didáctico y curricular de la revista, el Banco Mundial entregó su apoyo a través del Proyecto de calidad escolar fundamental (FSQP, por sus siglas en inglés). La medida permitió que la revista se ampliara e incluyera materiales didácticos, tales como afiches y guías del maestro. Luego se añadió una edición especial para niños menores destinada a los primeros tres cursos de enseñanza primaria, la cual se centró en la alfabetización, la enseñanza aritmética elemental y el desarrollo creativo. En los próximos cinco años, el Banco Mundial será el principal financista de la revista Lafaek y los materiales didácticos. Se espera que el Ministerio de Educación y Cultura, cuyo ministro desempeña una función esencial en el consejo editorial de la revista, se involucre cada vez más en el financiamiento. En la actualidad, la oficina de CARE International ubicada en la capital Dili bulle de actividad mientras escritores, ilustradores, diseñadores gráficos y editores de Timor procuran cumplir con el agitado calendario de producción y distribución de la revista y las guías del maestro cada dos meses. El equipo de entregas en motocicleta retorna de los distritos tras cada edición con noticias de lo bien que es recibida la revista. La inmensa popularidad de la revista se hace evidente en las evaluaciones periódicas y en las reuniones con grupos de representantes de profesores, niños y padres. En cada uno de los poblados, copias de Lafaek, maltrechas y con las puntas dobladas, se mantienen en uso constante.
Los involucrados en el proyecto afirman que Lafaek ha permitido a los niños conocer cuestiones esenciales del desarrollo y ha llevado a un comportamiento positivo en términos de salud. Además, Lafaek ha entregado información sobre la historia, geografía y cultura del país que no estaba disponible en ninguna otra fuente. |
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