Les économies est-asiatiques confirment leur dynamisme alors que l'économie mondiale vacille

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Tokyo, 1^er avril 2008 - D'après le dernier bulletin semestriel de la Banque mondiale qui dresse un bilan des économies de la région Asie de l'Est et Pacifique, la croissance dans les pays est asiatiques en développement ralentira d'environ un ou deux points de pourcentage en 2008 pour tomber aux alentours de 8,5 % sous l'effet des turbulences qui secouent actuellement les marchés financiers, entraînant un ralentissement de l'activité mondiale. 

Selon  le rapport, malgré cette baisse probable de régime, le taux de  croissance qui se situait au-dessus de 10 % ces dernières années reste globalement d'un bon niveau dans la région, et la plupart des pays sont bien placés pour se maintenir à flot, grâce aux investissements qu'ils ont consentis ces 10 dernières années dans les réformes structurelles et dans la mise en place de politiques macroéconomiques solides.

En fait, d'après le dernier numéro de East Asia & Pacific Update*, l’Asie de l'Est et en particulier la Chine s'affirment de plus en plus comme un « pôle de croissance » dans l'économie mondiale – et opèrent comme un contrepoids au fléchissement des économies industrielles.

Il ressort du rapport que malgré le ralentissement de la croissance des importations aux États-Unis et la volatilité grandissante des marchés des capitaux internationaux, la plupart des pays est asiatiques ont continué d'enregistrer une activité économique vigoureuse tout au long de 2007 jusqu'au début de 2008. L’économie chinoise, dont le rythme de croissance devrait tomber à 9,4 % en 2008 après avoir atteint 11,4 % en 2007, reste très performante grâce à la vitalité de la consommation et des investissements domestiques. L'accroissement des envois de fonds des travailleurs migrants vers les Philippines a alimenté une croissance vigoureuse de la consommation, tandis qu'en Indonésie l'activité s'est accélérée jusqu'à atteindre 6,3 %, son plus haut niveau depuis 10 ans, du fait essentiellement de la montée en flèche de la consommation et des investissements privés. Même en Thaïlande, où l’instabilité politique a pesé sur la consommation et les investissements privés, la croissance a atteint le niveau respectable de 4,8 %.

Ce dynamisme persistant s'explique en partie par le fait que les exportateurs est-asiatiques ont bénéficié ces dernières années du développement des échanges au sein de la région, mais aussi vers des marchés autres que les États-Unis. La progression des exportations régionales vers des marchés en développement en dehors de l'Asie de l'Est a ainsi atteint jusqu'à 17 %.

« La demande intérieure contribue maintenant beaucoup plus qu'auparavant à tirer la croissance de la région Asie de l'Est, » explique Vikram Nehru, Économiste en chef de la Banque mondiale pour la Région Asie de l'Est et Pacifique. « L’Asie de l'Est a également su diversifier ses marchés d'exportation, ce qui explique que malgré le recul important de la demande aux États-Unis la région a pu compenser en exportant davantage vers l'Europe et les autres pays en développement. »

Le rapport signale toutefois que le véritable problème des gouvernements de la région est l'effet inflationniste de la hausse des prix des produits alimentaires et des combustibles, qui frappe de plein fouet les pauvres.

« La crise du marché des prêts hypothécaires à risque (subprimes) aura des répercussions – dans certains pays peut-être plus que dans d'autres – mais le souci le plus immédiat est que dans pratiquement tous les pays d'Asie de l'Est, l'inflation atteint des niveaux préoccupants, » précise Jim Adams, Vice-président de la région Asie de l’Est et Pacifique de la Banque mondiale. « On observe déjà que les revenus réels des pauvres vivant dans des zones rurales sont en forte baisse par suite du renchérissement des prix des produits alimentaires. »

+ Discussion en anglais avec l'auteur, 4/8 @ 11h00 heure d'été de New York 

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* Le bulletin dresse un bilan complet des économies de la région. Il est publié deux fois par an et peut être consulté gratuitement, après la levée de l’embargo, à partir de notre site web à l’adresse suivante : http://www.worldbank.org/eapupdate (a)