Marruecos diseñó y ejecutó un proyecto piloto de suministro de agua y saneamiento utilizando un enfoque innovador de asistencia basada en los resultados.
El objetivo geográfico del programa piloto consistía en alcanzar los 11.300 hogares apuntando a barrios pobres que no contaban con servicios de tuberías para el suministro de agua.
El enfoque de asistencia basada en los resultados mejoró los procesos, superó obstáculos de financiamiento e incrementó las asociaciones entre las partes interesadas. Por lo tanto, está bien encaminado para cumplir con sus objetivos para 2010.
8 de mayo de 2009 -- El agua es esencial para la vida. Si bien las reservas de agua dulce permanecen constantes, la demanda de agua aumenta todos los días. Para la región de Oriente Medio y Norte de África, una de las regiones del mundo en la cual se presenta una mayor escasez de agua, este desafío es mucho mayor. La necesidad de fomentar prácticas y tecnologías innovadoras para maximizar el uso de los recursos naturales disponibles es un desafío permanente para los expertos en recursos hídricos, los responsables de formular las políticas y el público en general de la región.
El desafío
Determinar cuál es la mejor manera de asistir a las poblaciones pobres que necesitan agua potable para su consumo y servicios de saneamiento es siempre un desafío. Los obstáculos producto de no contar con el dinero suficiente, infraestructura deficiente y recursos limitados son tan usuales como difíciles de superar.
Pero Marruecos presentaba una complicación más. Ya contaba con una buena infraestructura en materia de agua para los parámetros de la región, y el 83% de los hogares tenía acceso al servicio de agua potable en forma constante. Sin embargo, sus ciudades también tienen algunos de los barrios más pobres, detectados por el Informe nacional para el desarrollo humano entre las 160 comunidades urbanas y periurbanas en mayor desventaja. El suministro de agua potable y la instalación de un sistema de alcantarillado en estas zonas implicaban un costo muy elevado y grandes obstáculos burocráticos, de modo que el Gobierno buscó una nueva forma de alentar a las empresas proveedoras de servicios de agua a llegar a estas poblaciones.
La recomendación
Entonces, ¿cómo concentrar los recursos limitados de tal modo que beneficien únicamente a las comunidades necesitadas? Mediante un enfoque innovador de asistencia basada en los resultados. En los enfoques tradicionales de asistencia para el desarrollo, la asistencia se orienta a brindar un servicio, como la instalación de tuberías de agua, generalmente disponible. En cambio, la asistencia basada en los resultados sólo desembolsa fondos por un resultado específico que beneficia a los necesitados, como la inclusión de un barrio pobre en la zona de alcance del sistema de agua potable.
En 2007, mediante un mecanismo de subsidios, Marruecos diseñó y ejecutó un proyecto piloto de asistencia basada en los resultados para suministro de agua y servicios de saneamiento. Este programa se propuso alcanzar 11.300 hogares apuntando a barrios pobres que no contaban con servicios de tubería para suministro de agua. Se otorgaron subsidios únicamente a hogares que cumplían con los requisitos necesarios y que habían aceptado pagar la contribución al operador como beneficiarios correspondientes. Además, las empresas debían prefinanciar los subsidios; es decir, tenían que completar el trabajo de las tuberías antes de que se les reembolsen los fondos, de modo que todas las partes tenían incentivos para el buen desempeño.
Los resultados
Si bien el primer año del proyecto piloto fue lento, ya que se alcanzó apenas el 15% del objetivo a tres años del programa, en el segundo año, las tasas de conexión se duplicaron. Una evaluación de mitad del período confirma que los hogares percibieron beneficios directos y se manifestaron sumamente satisfechos con los servicios suministrados. El enfoque de asistencia basada en los resultados mejoró los procesos, superó obstáculos de financiamiento e incrementó las asociaciones entre las partes interesadas. Por lo tanto, está bien encaminado para cumplir con sus objetivos para el año 2010.
“Este proyecto piloto demuestra que existen soluciones innovadoras para llegar a las comunidades pobres con los servicios básicos de agua”, dijo Vijay Jagannathan, director sectorial de agua de la región de Oriente Medio y Norte de África del Banco Mundial. “El gobierno de Marruecos logró servicios confiables de suministro de agua mediante subsidios dirigidos que no afectan los incentivos para que los proveedores de servicios ofrezcan un suministro confiable y seguro a la mayor parte de la comunidad”.
Si desea conocer con más detalle el enfoque de la asistencia basada en los resultados, o el diseño y los resultados de las intervenciones piloto en Marruecos para incrementar el suministro de agua y el saneamiento que ofrece a sus comunidades pobres, véase el capítulo (pdf) i.
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