 Asia meridional ha experimentado un largo perÃodo de sólido crecimiento económico, cuyo promedio anual alcanza a 6% en los últimos 20 años. Este logro se ha traducido en menos pobreza y mejoras notables en desarrollo humano. No obstante, la miseria sigue siendo generalizada en muchas zonas y la región registra la mayor concentración mundial de pobres: más de 1.000 millones de personas viven con menos de US$2 al dÃa. El crecimiento del producto interno bruto (PIB) real de Asia meridional se aceleró a una cifra estimada de 8,7% en el ejercicio de 2010-11, de 7% en el ejercicio 2009-2010. El motor de este resultado es el buen desempeño del crecimiento en India, que representa el 80% del PIB regional. Estas altas tasas se explican por la gran demanda nacional, medidas de estÃmulo de la polÃtica macroeconómica y una reactivación en las percepciones de inversionistas y consumidores. Asistencia del Banco Mundial El Grupo del Banco Mundial es un asociado clave en la región, con una cartera de 210 proyectos y compromisos totales actuales por US$38.100 millones al 30 de junio de 2011. La estrategia de la institución fue actualizada en el ejercicio de 2011 y comprende tres pilares: crecimiento inclusivo y creación de empleos de calidad; respuesta a las alzas en los precios de los alimentos y los combustibles; y promoción de la cooperación regional. Esta también constituye un verdadero mapa para acelerar el crecimiento y promocionar el desarrollo humano, además de aportar información para concentrarse en aspectos especÃficos de cada paÃs. En el ejercicio de 2011, el Banco Mundial aprobó 44 proyectos en la región. Crisis financiera y de los precios de los alimentos Si bien Asia meridional superó la crisis bastante mejor que la mayorÃa de las regiones, se llevó la peor parte en cuanto al deterioro de los términos de intercambio durante las anteriores crisis de los alimentos y los combustibles. Con la nueva alza en estos precios, la región se verá afectada de manera desproporcionada. La inflación ya es alta y los paÃses tienen poco espacio fiscal para reaccionar. La carestÃa ha sido más aguda en los cereales, que siguen estando relativamente caros: entre 2005 y 2008, el precio internacional del trigo aumentó más del doble, el arroz y el maÃz se triplicaron. En junio de 2009, los precios del trigo y del maÃz permanecieron en niveles considerablemente más altos que los cuatro años anteriores (en 55% y 87%, respectivamente), mientras que los precios del arroz casi se duplicaron. La crisis económica fue particularmente grave en Pakistán, donde los hogares son muy vulnerables a las perturbaciones de los ingresos y los programas de asistencia social cubren solo a una pequeña parte de los pobres. El Banco comprometió US$200 millones para fortalecer el Programa de Apoyo a los Ingresos de Benazir, la red nacional de protección social del paÃs. Conectar a los más pobres La falta de electricidad sigue siendo uno de los obstáculos más insalvables para lograr crecimiento rápido y sostenido en Asia meridional. Para enfrentar el problema, el Banco proporcionó US$130 millones a Bangladesh durante el ejercicio de 2010 cuyo destino es mejorar el acceso a energÃa eléctrica mediante la instalación de sistemas solares residenciales asequibles en zonas rurales. El crédito es el complemento de un proyecto en marcha que ha conectado a 600.000 consumidores a la red, construido unos 8.500 kilómetros de nuevo tendido eléctrico y provisto sistemas solares residenciales a 320.000 consumidores desde 2003. Para mejorar la conectividad y aumentar las oportunidades de los habitantes de la zona sudoccidental de Bangladesh, la institución aprobó un crédito de US$1.200 millones de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) para el Proyecto del Puente Multipropósito de Padma durante el ejercicio de 2011. Este puente de 6,1 kilómetros de largo atravesará el rÃo Padma —el tercero más grande del mundo— para conectar a casi 30 millones de personas de la región sudoccidental con el resto del territorio, mejorando asà el acceso a mercados y servicios al tiempo que acelera el crecimiento general del paÃs. Casi la mitad de todos los hogares de India —44%— no tiene acceso a electricidad. Para revertir esta situación y satisfacer la creciente demanda de los consumidores, el Banco facilitó US$1.000 millones a Powergrid, la empresa nacional de transmisión de energÃa, durante el ejercicio de 2010. El préstamo ayudará a ampliar la red de transmisión, especialmente en las zonas occidental, norte y sur del paÃs. También se aprobó un crédito de US$330 millones para fortalecer el sistema de transmisión y distribución de energÃa en el estado indio de Haryana y otros US$430 millones para financiar el Proyecto de Transporte Urbano de Mumbai 2A. Esta última iniciativa apunta a seguir mejorando el sistema de trenes suburbanos en la Región Metropolitana de Mumbai, uno de los centros urbanos más grandes del mundo, con una población de 18 millones de habitantes en 2010. Crecimiento inclusivo y empleos de calidad El principal activo de Asia meridional es su gente. La región tiene una población joven y la tasa más baja de participación femenina en la fuerza laboral. El dividendo demográfico redundará en que más trabajadores se incorporarán al mercado en el futuro. Se espera que más de 300 millones de personas ingresen al principal segmento de la población activa en los siguientes 10 años. Crear empleos para ellos contribuirá al crecimiento, la equidad y la paz en la región. En este contexto, el Banco está dedicado al análisis de mecanismos que permitan generar más y mejores puestos de trabajo ya que existe la inquietud de que, hasta el momento, la mayor parte de los empleos generados están en el sector informal, el cual se caracteriza por bajas habilidades e ingresos. Zonas en conflicto y posconflicto En el ejercicio de 2010, la AIF y el Fondo Monetario Internacional (FMI) acordaron otorgar a Afganistán US$1.600 millones para aliviar su deuda en el marco de la Iniciativa para PaÃses Pobres Muy Endeudados (PPME). El Banco también donó US$30 millones para apoyar una nueva operación del Gobierno afgano destinada a impulsar el empleo y los ingresos en zonas rurales, donde vive el 75% de los habitantes. Además, continuó apoyando la tercera fase del Programa Nacional de Solidaridad con Afganistán con una donación de US$40 millones. Se trata de uno de los programas de desarrollo más exitosos del paÃs, que ha beneficiado a 17 millones de habitantes rurales en las 34 provincias desde su lanzamiento en 2003. El conflicto en Khyber-Pakhtunkhwa (KP) y la Zona Tribal de Administración Federal (FATA) de Pakistán condujo a una de las crisis de seguridad más graves del paÃs, con el consiguiente desplazamiento de millones de personas y la total alteración en los medios de sustento y la prestación de servicios públicos. En enero de 2010, el Directorio del Banco aprobó la creación de un fondo fiduciario de múltiples donantes diseñado para restablecer la infraestructura, los servicios y los medios de vida en las zonas de KP, FATA y partes de la provincia de Beluchistán afectadas por el conflicto. Luego del fin de los enfrentamientos armados en mayo de 2009, Sri Lanka enfrenta la oportunidad histórica de transitar por la vÃa del desarrollo y la reconciliación. En el ejercicio de 2010, el Banco aprobó un paquete de US$77 millones diseñado para apoyar el retorno de 100.000 desplazados internos a su lugar de origen en la provincia del norte y restablecer sus medios de sustento, los que habÃan sido destruidos tras tres décadas de guerra civil. El Banco apoyó la rehabilitación de los caminos en la provincia del este, norte y sur de Uva, con un crédito de US$105 millones. También aportó US$75 millones para la segunda fase de Gemi Diriya, un programa de desarrollo impulsado por la comunidad que ha afectado positivamente la vida de casi 1 millón de pobres ceilaneses en más de 1.000 aldeas. Inundaciones en Pakistán El paÃs experimentó precipitaciones extraordinarias entre mediados de julio y septiembre de 2010. Las lluvias/inundaciones han afectado a más de 20 millones de personas, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres de Pakistán. La respuesta del Banco ante la tragedia consistió en US$300 millones en fondos para importaciones crÃticas y US$20 millones para la rehabilitación vial. Luego de las inundaciones, el Banco Asiático de Desarrollo y el Banco Mundial llevaron a cabo conjuntamente la Evaluación de daños y necesidades, y calcularon que se requieren aproximadamente entre US$8.700 millones y US$10.900 millones para palear los costos generales de recuperación y reconstrucción asociados con la catástrofe. Apoyo a servicios de educación y salud El Banco comprometió una cifra récord de US$1.050 millones en el ejercicio de 2010 para ayudar a llevar más niños indios a la escuela. La mayor parte de estos fondos —US$750 millones— se destinarán a Sarva Shiksha Abhiyan, el ambicioso programa Educación para Todos del paÃs. La iniciativa es la más grande del mundo y está entre las más exitosas de su tipo. Ha sido particularmente fructÃfera a la hora de ofrecer acceso a educación primaria, aumentando la cantidad de menores matriculados de 135 millones a 192 millones entre 2003 y 2009. En Bangladesh, el Banco aportó otros US$35 millones para atraer a la escuela a niños pobres y desfavorecidos mediante el proyecto Alcanzar a los Niños sin Escuela, que desde 2004 ha ayudado a matricular a más de 500.000 menores en más de 15.000 escuelas de Ananda (centros de aprendizaje) en 60 upazilas (subdistritos) con alta incidencia de pobreza y bajos niveles de matrÃcula. La institución continuó apoyando al sector educación en Nepal con la aprobación de un crédito de US$130 millones de parte de la AIF para ayudar a conseguir las metas de Educación para Todos del paÃs. Los resultados de las reformas escolares aplicadas son alentadores: la inscripción neta en el nivel primario aumentó de 84% en 2003 a 92% en 2009. La paridad de género también mejoró, con un alza del 98% al 83% durante el mismo perÃodo. Un objetivo clave de las reformas ha sido transferir la gestión de las escuelas a las comunidades. Desde 2001, más de 9.000 colegios han adoptado sistemas comunitarios de administración. El Banco también contribuyó con otros US$129,2 millones para ayudar a los nepaleses pobres y desatendidos a acceder y usar servicios esenciales de atención médica. En el marco del proyecto, se ampliará la cobertura geográfica de los servicios y las polÃticas que apuntan a expandir el acceso y la utilización de parte de los pobres se implementarán de manera más sistemática. Contactos:
Alison Reeves
(202) 473-8955
areeves@worldbank.org Gabriela Aguilar
(202) 473-6768
gaguilar2@worldbank.org Actualizado en septiembre de 2011 |
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