Panorama general
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En Asia meridional i, entre 2 millones y 3,5 millones de personas viven con VIH y SIDA.
Una epidemia concentrada mayormente en los grupos de alto riesgo, que incluyen consumidores de drogas intravenosas, hombres que tienen sexo con hombres y trabajadores/as sexuales y sus clientes, impulsa la propagación del VIH en Asia meridional.
La prevalencia de VIH entre estos grupos, que suelen ser vulnerables y marginados, es elevada en toda la región y aumenta rápidamente en algunos lugares.
Sólo en India i, se calcula que cerca de 2,5 millones de personas viven con VIH y SIDA. La epidemia de VIH es muy heterogénea en este país y en algunas de sus zonas parece estabilizarse o bien disminuir y en otras, aumentar. La mayoría de las infecciones por VIH que se han reportado se concentran en seis estados, en los cuales la prevalencia de VIH es, en promedio, entre 4 y 5 veces mayor que en otros estados: el corredor Mumbai-Karnataka, el área Nagpur de Maharashtra, el distrito Nammakkal de Tamil Nadu, la costera zona Andhra Pradesh y partes de Manipur y Nagaland. La última información sugiere que el alto nivel de uso de condón en el contexto del comercio sexual podría haber incidido en reducir la prevalencia del VIH entre mujeres jóvenes en algunos estados del sur de India, pero no en el norte. Aún se necesitan mayores esfuerzos para atender a los grupos de alto riesgo y llegar a ellos en forma efectiva.
Las mujeres representan una proporción cada vez mayor de las personas que viven con VIH en India, en particular en las zonas rurales. Una gran proporción de mujeres con VIH parece haberse contagiado con el virus a través de parejas estables que resultaron infectadas durante sexo comercial. Aunque se ejecutan iniciativas de prevención del VIH destinados a trabajadores/as sexuales y sus parejas, la aplicación de la ley en el contexto del comercio sexual suele actuar como obstáculo.
En otros países de la región, como Bangladesh i, Nepal i, Pakistán i y Sri Lanka i, la prevalencia del VIH es baja entre la población general, aunque alcanza niveles importantes entre las personas que tienen comportamientos de alto riesgo, como la inyección de drogas intravenosas con agujas contaminadas y la oferta y la demanda de sexo comercial. Esta epidemia “concentrada” es de gran envergadura y afecta a una alta proporción de las poblaciones vulnerables de alto riesgo. Como resultado, el VIH se transmite con rapidez en algunas partes de la región.
Hay factores estructurales y socioeconómicos de importancia en la región que ponen a muchas personas en riesgo de infectarse con VIH:
Más de 35% de la población vive bajo la línea de pobreza Bajos niveles de alfabetismo Fronteras franqueables Migración masculina desde zonas rurales a urbanas y entre estados Tráfico de mujeres y niñas para fines de prostitución Estigma en relación con el sexo, la sexualidad y el VIH Comercio sexual estructurado y sexo casual con parejas no regulares Resistencia por parte de los hombres a usar condón Alta prevalencia de infecciones de transmisión sexual (ETS) Baja condición social de la mujer, que la incapacita para negociar un sexo seguro.
La respuesta del Banco Mundial
Para encarar estos factores de riesgo, en Asia meridional el Banco Mundial se concentra en movilizar a los países para que mejoren y aceleren su respuesta ante el VIH y el SIDA.
El Banco Mundial ha apoyado los esfuerzos nacionales para reducir la propagación del VIH desde el primer proyecto ejecutado en India en 1992 y hasta la fecha ha comprometido recursos por US$380 millones en apoyo a programas nacionales. Los principales componentes de estos proyectos son vigilancia, seguimiento y evaluación, intervenciones específicas para poblaciones vulnerables, seguridad de la sangre, iniciativas destinadas a reducir el estigma entre la población general y fortalecimiento de las instituciones públicas y privadas para lograr una respuesta multisectorial.
Además, el Banco lleva a cabo trabajo analítico, el que incluye AIDS in South Asia: Understanding and Responding to a Heterogeneous Epidemic (una síntesis de la epidemiología del VIH en la región) y un estudio sobre el costo de la terapia antirretroviral en India. Esta labor ayudará a proveer información para la formulación de políticas y la toma de decisiones más acertadas.
Actualizado el 30 de julio de 2007
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