La BM ha come obiettivo istituzionale quello di ridurre la povertà e migliorare le condizioni di vita nei paesi in via di sviluppo (PVS) ed opera a tal fine attraverso prestiti ed assistenza tecnica. I suoi clienti sono i governi dei paesi beneficiari dei prestiti. L’IBRD assiste i paesi di medio reddito e i PVS “creditworthy” (con merito di credito), mentre l’IDA si concentra esclusivamente sui paesi più poveri, che non avrebbero altrimenti accesso ai mercati finanziari internazionali. Le due istituzioni fanno capo alla stessa struttura gerarchica e condividono lo stesso personale, mentre si differenziano per il tipo di prestito erogato e la fonte di finanziamento dei propri fondi.

La IBRD, fondata nel 1945 per sostenere il processo di ricostruzione in Europa, fornisce ai paesi beneficiari dei suoi prestiti accesso a capitale a condizioni più favorevoli rispetto ai mercati finanziari internazionali, con più ampi tempi di maturità, ponendosi come obiettivo la sostenibilità finanziaria del prestito. L’IBRD trae gran parte dei suoi fondi dai mercati finanziari internazionali. L’IDA, fondata nel 1960, concede invece prestiti a tasso d’interesse agevolato (attualmente fissato a zero), con un periodo di grazia di 10 anni e una maturità che varia dai 35 ai 40 anni. Infine, l’IDA, a differenza dell’IBRD, è finanziata attraverso i contributi dei governi dei paesi membri più ricchi.


Le rimanenti tre istituzioni si occupano dello sviluppo del settore privato. L’IFC promuove lo sviluppo economico ed ha come clienti dei suoi programmi e prestiti imprese del settore privato, non i governi come nel caso della BM. L’IFC contribuisce al capitale sociale delle imprese dei PVS, eroga prestiti a lunga scadenza e fornisce prodotti di gestione del rischio e assistenza tecnica. Ha come obiettivo istituzionale quello di fornire accesso al credito in regioni e paesi esclusi dal mercato del capitale privato. Finanzia programmi in paesi considerati a rischio troppo elevato dagli investitori del settore privato commerciale. Inoltre, fornisce assistenza tecnica su tematiche di governabilità, ambiente e impatto sociale per tutti i progetti legati alle sue operazioni. La MIGA sostiene l’attività d’investimento nei PVS fornendo garanzie di assicurazione per i rischi non commerciali, nonché assistenza tecnica nell’ambito delle politiche di attrazione investimenti. Infine, l’ICSID sostiene l’attività degli investimenti diretti esteri offrendo servizi per la conciliazione e l’arbitraggio nei contesti di dispute sugli investimenti, contribuendo a costruire un contesto di reciproca fiducia tra gli stati e l’investitore estero.


Le informazioni e procedure sui progetti fornite in questa nota informativa riguardano le due istituzioni IDA e IBRD, comunemente definite Banca Mondiale (BM), salvo nel caso dei settori Telecomunicazioni e Finanziario e sviluppo del settore privato, dove si fa riferimento anche all' IFC.