Justin Webb, de la BBC, modera el panel sobre lucha contra la corrupción con Daniel Kaufmann (Instituto del Banco Mundial), Nancy Boswell (Transparencia Internacional), Alberto de Armas (CEMEX), Jacqui Beckett  (Newmont Mining Corporation ) y Peter Eigen (presidente del Consejo Consultivo de Transparencia Internacional y presidente de la Iniciativa para la transparencia de las industrias extractivas).

El 9 y 10 de octubre, un grupo de dirigentes empresariales deliberó en el Banco Mundial acerca de su función en la tarea de abordar problemas de alcance mundial, en lo que los organizadores consideran que podría constituir un avance hacia una mayor colaboración entre los sectores público y privado con respecto a las reglas que gobiernan la economía globalizada.

Más de 300 dirigentes de gobierno, el sector privado, la sociedad civil y organismos multilaterales de todo el mundo, en representación de 197 empresas y organizaciones y 49 países, se reunieron en el decimosegundo Foro Empresarial Internacional sobre negocios y reglas del juego para intercambiar opiniones sobre la función del sector empresarial en la lucha contra la corrupción, la respuesta frente al cambio climático y la promoción de los Objetivos de desarrollo del milenio (ODM).

Afrontar los desafíos mundiales

Los dirigentes reconocieron que los problemas, tales como: el aumento del nivel del mar, el soborno y las enfermedades transmisibles (por ejemplo, el VIH/SIDA) afectan a todos los sectores y no pueden ser resueltos por ninguno de ellos en particular.

En su alocución principal, Juan José Daboub, director gerente del Banco Mundial, señaló que tanto a los gobiernos como a las empresas les interesa una mejor gestión de gobierno: "Los países que refuerzan sus instituciones, mejoran el estado de derecho y abordan el problema de la corrupción pueden incrementar el ingreso nacional hasta cuatro veces en el largo plazo. De la misma manera, las investigaciones del Banco Mundial indican que el sector empresarial puede crecer, en promedio, a un ritmo anual 3% mayor cuando el índice de corrupción es menor".

Un grupo de participantes prepara recomendaciones sobre responsabilidad social de las empresas.

Eckhard Deutscher, director ejecutivo del Banco por Alemania, señaló en sus palabras de apertura que los países del G-8 se habían comprometido en Heiligendam a abordar estos problemas de alcance mundial. "Necesitamos resultados prácticos", continuó diciendo, y la actividad empresarial ofrece una perspectiva sin igual para asegurar un desarrollo sostenible.

Diversos expertos con distintos puntos de vista compartieron sus experiencias. Entre ellos había representantes de firmas de consultoría estratégica, tales como: McKinsey, compañías multinacionales como Shell y CEMEX, pequeñas empresas, empresarios de mercados emergentes y encargados de iniciativas mundiales relacionadas con el sector privado, entre ellas la Iniciativa para la transparencia de las industrias extractivas (EITI).

Los participantes estuvieron de acuerdo en que las empresas deberían concentrarse en los resultados económicos a largo plazo y que la trasparencia promueve la adopción de prácticas empresariales adecuadas, lo que a su vez reduce la corrupción. Sobre todo en el largo plazo, "las empresas que respetan las reglas del juego salen ganando en un entorno competitivo", expresó Vinita Bali, directora gerente de Brittania Industries Ltd. Los dirigentes visionarios están incorporando las cuestiones sociales en sus estrategias, como titulizar las carteras de microcréditos y formular estrategias para atender las necesidades tanto de los pobres como de las propias empresas.

Los dispositivos triangulares son los únicos que conducen al cambio

Los participantes en el foro hicieron un llamado a una mayor "triangulación" entre empresa, gobierno y sociedad civil, lo que John Ruggie, representante especial del Secretario General de las Naciones Unidas sobre actividad empresarial y derechos humanos, describió como "un medio de buen gobierno más eficaz y de carácter más transnacional que comprende a todos los actores internacionales clave, incluidas las empresas".

Los grupos deciden cuáles son las 10 recomendaciones principales.

"Muchos de los incentivos que tienen los máximos responsables de las empresas son a corto plazo", señaló Peter Eigen, ex jefe de Transparencia Internacional y presidente de la EITI, quien añadió que debe existir un ambiente propicio respaldado por un conjunto de reglas, donde las empresas "buenas" puedan competir. Eigen afirmó que las normas internacionales cambiaron solamente cuando comenzó a intervenir la sociedad civil. Antes de que eso ocurriera, el soborno en el extranjero era permitido y a veces incluso se subsidiaba mediante la desgravación.

Aumentar el costo del soborno

El problema está en "cómo aumentar los costos del soborno", comentó Daniel Kaufmann, director de Programas Mundiales en el Instituto del Banco Mundial. ¿Cuáles son los incentivos para que una empresa se comporte debidamente? Kaufmann señaló como ejemplos las sanciones públicas del Banco a aquellas empresas que participan en actividades corruptas, y la reciente Iniciativa para la recuperación de activos robados (Iniciativa StAR). Agregó que los medios de información independientes y la difusión pública de información también eran factores esenciales. (Más información sobre buen gobierno y lucha contra la corrupción i)

La transparencia conduce a la adopción de prácticas adecuadas, lo que a su vez hace que disminuya la corrupción. Nancy Boswell, presidenta y directora general del Capítulo Nacional de Transparencia Internacional en los Estados Unidos, subrayó la necesidad tanto de asumir responsabilidades individuales como de adoptar medidas en forma colaborativa.

"Los resultados económicos son importantes", según Jacqui Beckett de Newmont Mining Corporation, pero la representante instó a las empresas a apartarse de la "gratificación inmediata" de los resultados del próximo trimestre. Señaló, además, que el soborno que tiene lugar hoy afectará los resultados económicos a largo plazo debido a los costos que ello entraña para la reputación de las empresas y a que los negocios se fundan en relaciones inadecuadas sobre el terreno. Las empresas deben "maximizar el valor sostenible para los accionistas", no sólo las utilidades a corto plazo.

Fijar un precio para el carbono

Rajendra K. Pachauri, presidente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas, reciente ganador del Premio Nobel de la Paz, afirmó que el "calentamiento de la atmósfera es indudable" y que es imprescindible fijar un precio para el carbono. Añadió que el reemplazo de los combustibles que producen altas emisiones de carbono por otros que produzcan bajas emisiones también puede crear nuevas oportunidades de negocios.

Kathy Sierra (SDVP), Suellen Lazarus (ABN AMRO Bank) y Beate Bund (Conergy AG) conversan sobre el impacto del cambio climático en las estrategias institucionales.

Los participantes en el foro estuvieron de acuerdo en que el cambio climático plantea riesgos bien definidos, pero también ofrece oportunidades a las empresas. Kathy Sierra, vicepresidenta de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial, sostuvo que el sector privado no debe "limitarse a la mitigación, sino adoptar estrategias más audaces que se centren en la adaptación al cambio climático".

Lars Joseffson, presidente y director general de Vattenfall, planteó un desafío a sus colegas al señalar que "[c]omo dirigentes empresariales tenemos cierto grado de poder, lo que realmente significa que tenemos una responsabilidad", porque la actividad empresarial tiene un carácter más global que el gobierno. Los dirigentes empresariales tienen que posicionar a sus empresas para el futuro, pero para crear incentivos conducentes a un comportamiento adecuado hacen falta políticas públicas. Al subrayar la magnitud de la transición a una economía de bajas emisiones de carbono, Joseffson declaró que "[c]ada país debería preguntarse qué es lo que puede hacer, cuál será el costo y qué está dispuesto a hacer".

Debate en Internet: la opinión de los dirigentes jóvenes

Para conocer la opinión de los futuros dirigentes empresariales y de gobierno, con anterioridad al Foro Empresarial Internacional, el Instituto del Banco Mundial patrocinó un diálogo por Internet que duró dos semanas y en el que participaron 800 estudiantes de secundaria y universitarios de escuelas de negocios y administración pública de 35 países. Los estudiantes deliberaron sobre los principales temas que analizaron los delegados internacionales participantes en el Foro Empresarial Internacional relativos a la función que pueden cumplir las empresas frente al cambio climático y la lucha contra la corrupción. Los resultados del debate por Internet se dieron a conocer a los delegados internacionales que participaron en el foro, a fin de asegurar que los puntos de vista de los dirigentes del futuro se tuvieran en cuenta en las discusiones sobre negocios y políticas que determinarán su porvenir.

Determinación de prioridades

El debate prosiguió con el tema de cómo el sector privado puede ayudar a establecer reglas generales que rijan su propia conducta. "Lo que está en juego para las empresas es mucho y muy complejo", afirmó Lenny Mendonca, director de McKinsey and Co. "Para definir la función que le cabe a las empresas, los ejecutivos deberán adquirir nueva conciencia de los problemas sociales en forma inmediata, incluso antes de que éstos se planteen de lleno como problemas críticos en el debate público", agregó.

Los panelistas concordaron en que la educación es fundamental —para los clientes, el personal de las empresas y los consumidores— para conseguir que se comprendan los problemas y adecuar el mercado a fin de dar cabida a nuevos productos.

Rakesh Nangia, vicepresidente interino del Instituto del Banco Mundial, declaró lo siguiente: "Esperamos promover la formación de una red de dirigentes comprometidos a adoptar medidas positivas, que puedan seguir ayudándose unos a otros una vez concluido este evento, e incluso colaborar en algunos proyectos".

Los participantes formularon recomendaciones y se comprometieron a tomar medidas con respecto a las 10 que revisten prioridad para ellos. La recomendación más importante fue:

• Promover la colaboración y la coordinación entre las asociaciones empresariales, la sociedad civil y los gobiernos para que todas las partes asuman una mayor responsabilidad en reducir la corrupción. Otras recomendaciones fueron las siguientes:
• Alentar a los sectores público y privado a difundir conocimientos y ejemplos de estrategias de adaptación para prevenir el cambio climático y dar orientaciones sobre la aplicación de esas estrategias a las Pymes.
• Aumentar la disponibilidad de productos financieros para adoptar nuevas tecnologías limpias a fin de combatir el cambio climático.
• Crear mayor conciencia sobre la responsabilidad social de las empresas en todos los sectores de actividad, mediante cursos de capacitación, manuales, comunicaciones por Internet y la participación de organizaciones empresariales.

Las principales recomendaciones del foro se dieron a conocer a los dirigentes de gobierno durante las Reuniones Anuales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial celebradas la semana pasada.

La conferencia fue organizada por el Instituto del Banco Mundial e InWEnt (Capacity Building International, Alemania).

Para obtener más información sobre el foro, visite: www.businessandmdgs.net.

Para ver un video de un minuto sobre el foro, haga clic aquí: (2,4MB Real Media)

Contribución de John Didier, oficial superior de publicaciones, Instituto del Banco Mundial.