上世纪九十年代末以来，中国一直寻求将协调经济发展与环境的希望寄托在清洁可再生能源上，进而减轻对煤炭的依赖。2002年，中国约有3000万村民未用上电。对他们而言，诸如太阳能电池板等能源替代来源可谓是一种解决用电问题的低成本方案。但是，在人口密度低于每平方公里40人的东北省份，建立有效的销售和服务设施尤其具有挑战性。劣质产品和较差的服务损坏了光电系统市场的声誉与发展。
由世界银行和全球环境基金共同资助的可再生能源发展项目促进了中国光电市场的可持续发展。项目的目标是，通过能力建设、培训和技术援助等措施帮助发展优质服务型光电产业，进而向远离电网的村民提供可靠、经济和环境友好型能源。世界银行还上海市装机容量为2.1万千瓦的两座风力发电厂提供了资金，以示范风力开发的商业可行性。
项目支持向青海、甘肃、四川、云南、陕西等省和内蒙古、新疆、西藏、宁夏等自治区的约40万农户和机构出售了太阳能系统。向居住分散的半游牧人口（主要为牧民）供应的太阳能电力改善了通讯、教育和娱乐条件以及室内空气质量，降低了二氧化碳排放。
- 项目筹备期间在中国西北四省开展的一项市场调查帮助项目参与公司制定了合理有效的营销战略，以此消除本次壁垒。
- 出售经项目批准的优质光电系统的项目参与公司受到了奖励，它们因此可直接得到赠款。
- 市场开发支持与技术改造基金向热衷于完善其商业与营销策略、通过获得质量认证等措施提高其产品技术质量的公司提供了配套赠款支持。截止2007年底，参与项目的34家公司收到了190笔市场开发与支持赠款（总额约为68.8万美元）和201笔技术改造赠款（总额达到212万美元），并且其自身也拿出了等量配套资金。其中，无锡尚德（Suntech）于2002年得到了一笔赠款，用于开发光电系统的智能控制系统。四年后，该公司在纽约证券交易所上市，成为世界十大光伏电池制造企业之一。
- 项目支持制定了产品国家技术标准，也支持了产品认证工作，目的是增强消费者对产品的信心。同时，还向50家左右光电系统制造与维护公司提供了培训，以提高其产品质量，改进服务。项目初期，一项国家标准得以采用，但从2004年起，中国采用了光电系统国际标准——目前，项目资助的所有系统都必须要达到这一标准。中国现已成为向其他发展中国家出口世界级光电系统的出口大国，这部分归因于国际标准的采用。
- 通过帮助提高中国制造光电系统的质量，本项目帮助实现了国际技术优势与中国低成本生产能力的有机结合，进而使中国成为全球第一大太阳能设备与组件生产国。
- 本项目总投资为2.05亿美元，其中世界银行提供了1300万美元贷款，全球环境基金提供了2700万美元赠款。
- 中国光电组件的技术标准借鉴了为世界银行和全球环境基金在印度尼西亚和斯里兰卡资助项目制定的标准。世界银行集团从1993年起开始在印度支持地方实施以可再生能源为基础的电气化项目。
