世界银行类似于一个合作机构，其股东为185个成员国。各股东的利益及意见由理事会代表，理事会成员是世界银行的最终决策者。一般而言，各理事为成员国的财政部长或发展部长，他们每年在世界银行集团和国际货币基金组织理事会年会期间召开一次会议。 由于各理事每年只召开一次会议，因此他们授权常驻世行的24名执行董事从事具体工作。世行最大的五个股东是法国、德国、日本、英国和美国，它们各任命一名执行董事，而其他成员国的利益及意见则由19名执行董事代表。
  | 世界银行行长罗伯特.佐利克主持董事会会议，负责世界银行的全面管理工作。根据传统，世行行长由世行最大的股东国美国提名，并由美国人担任。行长由理事会推选，任期为五年，可连选连任。 |
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