我们的客户和股东强烈要求对基础设施给予更多的支持。世界银行继续对此种要求予以回应。基础设施对于任何国家的发展都是至关重要的。它关乎到为使人民维持基本的生活水平所需要提供的必要的服务：供水、下水道设施、电力、道路交通和电讯，这些转而带来卫生、教育、经济机会以及更多方面的改善。但是对于千百万人民来说，这些基本服务还是可望而不可及的。还有11亿人缺乏清洁的饮用水，24亿人居住在没有适当下水道设施的地方。同时，有30亿人使用不上现代能源，20%的乡村人口居住在距离全天候道路2公里以外的地方。即使在当今这个信息时代，世界上也还有三分之一的人口从未使用过电话。
总之，基础设施是一个国家经济增长的发动机，它对于最需要减贫的人们来说具有至关重要的影响。世界银行像其他发展机构一样，也意识到改善基础设施服务对于达到千年发展目标具有重要意义。
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在20世纪90年代，世界银行减少了对基础设施的投资贷款，主要是期望私营部门对基础设施的投资会增加。然而，这一期望未能实现。与此相反，对基础设施的私人融资从1997年的1280亿美元暴跌到2002年的580亿美元。世界银行的基础设施投资贷款也从1993年的95亿美元下降到2002年的55亿美元。世界银行集团现在正在重新介入基础设施，以帮助填补这个领域的资金缺口，并帮助满足对基础设施服务的高需求。
世界银行集团在重新介入基础设施领域方面已取得了显著进展。在世界银行20世纪90年代基础设施贷款下降的背景下，鉴于对基础设施在支持实现千年发展目标、减少贫困、推动增长方面所起的关键作用的认识不断加强，世界银行制订了“基础设施行动计划”。该行动计划承诺，世界银行集团将通过更为平衡和注重实效的方式， 支持基础设施服务的交付，总体目标是对公共及私人融资渠道进行全方位资金动员。我们也在考虑各方面的项目。过去我们通常都是投资于国家级项目。现在，我们正在考虑地区、国家和省市级的项目投资，尤其是在市级的活动增加了，因为许多基础设施服务是由市里提供的，这样也会保证更多的地方参与。
相反，重新关注基础设施将会更加强对这些领域的影响。基础设施服务会在广泛的领域带来众多利益。投资于供水和下水道设施会使健康状况改善。适当的交通运输、电力和通讯都与教育相关，有助于儿童提高学习层次。乡村基础设施能使穷人借助于灌溉系统和电力从事农作物和商品生产提高收入。修建乡村公路能使他们进入市场。投资发展电讯有助于建立市场，降低买方与卖方之间的联系费用。最后一点是，投资修建灌溉系统对于蓄水很重要，而蓄水对于发展中国家防止洪涝灾害至关重要，而洪涝灾害往往对这些国家的经济造成巨大冲击。世界银行对其基础设施投资的结果进行分析吗？
是的，世界银行新的“基础设施行动计划”提供了新的分析工具，使得我们加强了对世界银行基础设施投资的分析。此种分析工作有助于我们更好地了解和监测关键的服务交付变量，比如使用权和承受能力。这种工作对于改善投资的针对性来说尤其重要。例如，在拉丁美洲的某些农村地区，70%的贫困家庭的收入都花费在交通运输上了。分析工作的改进也有助于更有效地对监测进展情况。
更新于2006年12月
