所有发展中国家对气候变化的影响都是脆弱的,原因有多方面。发展中国家普遍存在的问题是人力和财政资源有限、制度薄弱,这恰是导致它们的脆弱性的主要因素。但是其它由地理和历史原因产生的因素,作用也很显著。
非洲
撒哈拉以南非洲地区自然环境十分脆弱(三分之二的面积为沙漠或干旱地区),并极易遭受干旱和洪水的侵袭,而根据预测,随着气候进一步变化,干旱和洪水将变得更加频繁。这一地区的经济体都高度依赖自然资源。生物质能占这些经济体国内一次能源供应的80%。旱作农业贡献了约 30% 的GDP并 雇用了约70% 的人口。基础设施不足,尽管资源丰富但储水能力有限,这可能阻碍为适应气候变化而做出的努力。长期是这一地区头号杀手的疟疾正在向曾经安全的纬度更高的地区蔓延。
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东亚与太平洋
东亚和太平洋地区易受气候变化影响的一个主要原因是大量的人口居住于沿海地区和地势低洼的岛屿上—中国有 1.3 亿多人,越南大约有 4000 万人,或者说超过全国人口一半以上的人住在这样的地区。第二个原因是对农业的持续依赖,特别是较为贫穷的国家。随着土地、水和森林资源面临的压力增加--这是人口增长、城市化以及快速的工业化带来的环境恶化所致--气候变化幅度的增大以及极端天气事件的增多将使这些资源的管理变得更为复杂。比如,在湄公河盆地,雨季的降水量将会增加,而旱季将延长两个月。第三个原因是该地区经济体高度依赖海洋资源--例如,仅在东南亚地区,管理良好的珊瑚礁价值就达 130 亿美元--这些资源已经因工业污染、沿海开发、过渡捕捞以及农药和肥料的溢流而面临很大压力。
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东欧与中亚
东欧和亚洲中部地区易受气候变化影响的原因是前苏联对环境管理不力的遗留影响以及该地区大部分基础设施的现状非常糟糕。例如:中亚地区气温不断升高,降水减少,将加剧南部咸海逐渐消失这一环境灾害(从海中引水以便在沙漠气候条件下种植棉花是造成这种灾害的原因),而干涸海床中的沙粒和盐份将被风吹到亚洲中部的冰川上,加剧因气温升高而引起的冰川融化。前苏联时代和过度时期遗留下来的粗制滥造、维护不善而又老化的基础设施和住房难以抵挡风暴、热浪和洪水。
拉丁美洲与加勒比海
拉丁美洲和加勒比海地区最至关重要的那些生态系统面临着威胁。首先,安第斯山脉的热带冰川预计将会消失,从而改变一些国家能够获得的水量的时间和强度,这一情况可能导致最早在 2020 年就将出现 7,700 万人用水困难,并威胁到水力发电,而南美洲很多国家一半以上的电力供应依靠水力发电。第二,不断变暖和酸化的海洋将导致加勒比海中珊瑚礁变白的现象更为频繁,还有可能出现顶梢枯死。据估计,加勒比海为该盆地 65% 的鱼类提供孵化场地,是防止风暴潮侵害的天然屏障,同时,加勒比海还是重要的旅游资产。第三,墨西哥湾湿地遭受的破坏将使这里的沿海地区更易受到飓风的侵袭,并且飓风会变得更为剧烈和频繁。第四,亚马逊雨林的顶梢大量枯死以及大片退化为稀树草原,这将给该地区--甚至可能是全世界的气候带来严重影响。
中东与北非
水是中东北非地区最容易受气候变化影响的因素,该地区是世界上最干旱的地区,即使不考虑气候变化影响,预计到 2050 年这里的人均供水量也将减半。由于中东北非地区近 90% 的淡水资源已经储存在水库中,因此该地区基本没有其他可供选择的良策来增加水的储备。水资源匮乏程度的加重加上气候变化幅度的增大将威胁到农业,而农业用水约占该地区用水的 85%。另外,该地区的人口和经济活动聚集在易受洪水侵袭的沿海区域,同时,资源短缺还可能加剧社会和政治矛盾,这些问题都会使该地区更易受到气候变化的影响。
南亚
南亚由于所处的地理位置,加上贫困程度很高且人口密集,其自然资源基础已经颇为紧张并且已大幅恶化。气候变化可能会通过对雨季以及喜马拉雅山脉冰川融化的影响来对南亚的水资源产生影响。该地区年降水量的70%靠为期四个月的雨季提供。海平面的不断上升是这一地区令人迫切担忧的问题,因为这里拥有绵长且人口密集的海岸线、受到海水入侵威胁的用于耕种的平原,以及很多地势低洼的岛屿。如果发生更严重的气候变化,上升的海水将淹没马尔代夫群岛的大部分以及孟加拉国 18% 的土地。