Страны арабского мира располагают богатыми запасами энергоресурсов и имеют мощный потенциал для экономического роста и развития, однако, если не считать нефтяного сектора, они недостаточно тесно интегрированы в глобальную экономику. Как бедные, так и богатые страны страдают от таких проблем, как нехватка воды, безработица, недостаточная степень диверсификации экономики, недостаточная подотчетность государственных учреждений и вооруженные конфликты..

Статистические данные свидетельствуют о некоторых особенно острых проблемах, стоящих перед арабскими странами:

• По сравнению с другими регионами в странах Ближнего Востока и Северной Африки самый высокий уровень безработицы и самый низкий индекс подотчетности государственных учреждений
• Доля женщин в работающем населении – 30 процентов – самый низкий показатель среди всех регионов мира
• Показатель отношения торговли к ВВП, которым измеряется степень интеграции торговли и который в 1980 году составлял 90 процентов, к настоящему времени снизился до 65 процентов.

Группа Всемирного банка старается наладить более эффективные партнерские отношения с арабскими странами. Распространяя глобальные знания, стимулируя обучение и внедряя новые подходы, Банк старается способствовать экономическому росту на широкой основе, расширению возможностей для торговли, укреплению потенциала систем образования с учетом потребностей рынка труда, расширению охвата социальных услуг, повышению эффективности подотчетности государственных учреждений, решению экологических проблем и созданию более благоприятных условий для предпринимательской деятельности и нововведений.