Вашингтон, округ Колумбия, 22 января 2008 г. – Сегодня стартовал Всемирный конкурс «Ярмарка развития – 2008» (ЯР-2008), в рамках которого «социальным предпринимателям» – авторам инновационных идей, обладающих высоким потенциалом влияния на процесс формирования устойчивого сельского хозяйства, предлагаются гранты на общую сумму 4 млн. долл. СШ. В этом году тема конкурса сформулирована так: «Устойчивое сельское хозяйство». Участникам предлагается сконцентрироваться на поиске решений проблем в области сельского хозяйства, стоящих перед развивающимися странами, таких, как вывод мелких фермеров на рынки, расширение доступа бедных фермеров к земле и содействие оказанию сельским хозяйством экологических услуг в части преодоления последствий изменения климата и сохранения биоразнообразия. По итогам ЯР-2008 гранты будут предоставлены авторам 25-30 самых новаторских предложений, способствующих формированию устойчивого сельского хозяйства в развивающихся странах. Обычно на конкурсы ЯР подаётся около 3 000 заявок, из которых в процессе рассмотрения отбирается примерно 100 финалистов. Финалисты ЯР-2008 будут приглашены на заключительный этап конкурса – Ярмарку развития, которая пройдет в Вашингтоне 24-25 сентября. Там они примут участие в конкурсе за гранты и мероприятиях по обмену опытом. «Ярмарка развития доказала свою эффективность как механизм выявления инновационных проектов с высочайшим потенциалом воздействия на процесс развития», - заявила вице-президент Сети по вопросам устойчивого развития Кэтрин Сьерра, которая курирует портфель текущих проектов Банка в области сельского хозяйства. – «Благодаря ей мы получаем ценную возможность выявить и поддержать на ранних этапах новые идеи в области устойчивого сельского хозяйства». Всемирные конкурсы ЯР проводятся с промежутком в год-полтора. С 1998 года в рамках этих конкурсов было предоставлено более 30 млн. долл. США на осуществление без малого 300 проектов по всему миру. В ходе прошлых конкурсов были выявлены и профинансированы разнообразные инновационные идеи, в том числе сооружение в Зимбабве нового водяного насоса из подручных материалов, повышение уровня грамотности в Индии за счет снабжения cyбтитрами на хинди популярных видеоклипов на этом языке и создание на Филиппинах «электронного рынка сельскохозяйственной продукции» с рассылкой мелким фермерам оперативных уведомлений об изменениях цен в виде SMS-сообщений на их мобильные телефоны. Предоставляя начальное финансирование, Ярмарка развития служит для проектов стартовой площадкой: их авторы получают возможность проверить свой замысел на практике, реализовать его в более широком масштабе или воспроизвести его в другом месте. Один из победителей конкурса 2003 года Тревор Филд отмечает: «Без финансирования [по линии Ярмарки развития] наш проект так и оставался бы в зачаточном состоянии. Зато теперь нам всё по силам». Темы ЯР-2008 проистекают из недавно опубликованного «Доклада о мировом развитии – 2008» (ДМР-2008). По словам Сьерра, в этом ДМР вновь подтверждено всеобщее согласие относительно позитивной роли, которую может сыграть сельское хозяйство, являющееся двигателем развития, инструментом сокращения масштабов бедности и поставщиком экологических услуг. Квалификационные критерии, рекомендации к конкурсу и поэтапные инструкции опубликованы на английском, арабском, испанском, китайском, португальском, русском и французском языках на веб-сайте ЯР: www.developmentmarketplace.org. Предложения принимаются на английском языке, крайний срок подачи – 21 марта 2008 г. (23:00 по Гринвичу). | 
