Outras histórias sobre Geografia Econômica

Em 1978, o que hoje é a cidade de Dongguan na província de Guangdong, na China, era somente um conjunto de vilarejos e pequenas cidades espalhados por 2.500 Km2 no Rio Pérola, a meio caminho entre Guangzhou, ao norte e Shenzhen, e Hong Kong ao sul. A população da área de 400.000 pessoas
vivia da pesca e da agricultura, e – apesar de não ser a mais pobre da China – não era especialmente próspera.

Hoje, aproximadamente 7 milhões de pessoas vivem em Dongguan. Mais de 5 milhões são migrantes que trabalham nos milhares de fábricas que pontilham a cidade, produzindo uma ampla gama de produtos em volumes tão imensos que recentes relatos da imprensa conferiram a Dongguan a alcunha de “fábrica do mundo”. A economia de Dongguan cresceu mais de 20% anualmente desde 1980, e em 2004 seu produto interno bruto (PIB) era de aproximadamente US$ 14 bilhões, maior que o da Islândia. Se forem incluídos apenas os residentes urbanos registrados (como nas estatísticas ofi ciais), o PIB per capita de US$ 9.000 em 2004 de Dongguan fazia dela a cidade mais rica da China. Mesmo se a população oscilante da cidade composta de trabalhadores migrantes fosse incluída, seu PIB per capita em 2004 ainda seria superior a US$ 2.000. O desenvolvimento de Dongguan desde os anos 1970, e particularmente na última década, exemplifi ca (talvez de maneira exagerada) as forças econômicas que estão moldando as economias de renda média da Ásia Oriental (ver tabela do quadro).

Sem dúvida, a localização e os preços de fatores favoráveis estimularam o crescimento precoce de Dongguan. Durante a primeira década e meia após o início das reformas na China, empresas pequenas e médias de Hong Kong e Taiwan foram atraídas a Dongguan pela oferta abundante de terras e de mão-de-obra pelo baixo custo, e pela sua proximidade de Guangzhou e de Hong Kong. Apesar desses fatores, o crescimento veloz de Dongguan nos anos 1990 pode ser mais bem compreendido por meio das economias de escala, seja na produção de bens intermediários seja na de produtos diferenciados, e dos efeitos de aglomeração, dentro das indústrias e entre elas. Combinado à redução dos custos de transporte e à melhora da logística, o progresso tecnológico demonstra que tais efeitos emergiram como características importantes da produção global.

Localização, mobilidade dos fatores e economias de escala As economias de escala internas são óbvias. Em 2005, uma única fábrica em Dongguan produziu mais de 30% das cabeças magnéticas de gravação usadas em drives de discos rígidos em todo o mundo.Uma outra produziu 60% dos dispositivos educativos eletrônicos vendidos no mercado dos EUA. Uma terceira produziu quase 30 milhões de celulares, mais do que sufi ciente para fornecer um celular para cada homem, mulher e criança do Peru ou da República Bolivariana da Venezuela. 

Clique no mapa para ampliar As economias de escala de aglomeração ou externas são igualmente visíveis. Os efeitos de transbordamento do conhecimento e os custos inferiores de logística gerados pela localização próxima aos fornecedores de insumos e aos exportadores produziu aglomerados de indústrias de importância global para tecidos de lã, calçados, mobília e brinquedos. Mas o aglomerado que domina a paisagem industrial de Dongguan desde meados dos anos 1990 é o de telecomunicações, eletrônicos e componentes de computadores. De todas as partes e componentes usados na manufatura e processamento de computadores pessoais, 95% podem ter sido feitos na a cidade de Dongguan, e, para vários produtos, as fábricas de Dongguan representam mais de 40% da produção global. Contribuição de Shubham Chaudhuri. Fontes: Gill e Kharas 2007, quadro 2.