| WASHINGTON, 2 de abril de 2003 - La inversión extranjera directa y las remesas han superado en importancia al endeudamiento privado como fuentes de financiamiento en América Latina y el Caribe, la región que recibe el mayor monto de remesas en el mundo, señala un nuevo informe del Banco Mundial. Según el informe Flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo 2003 (Global Development Finance 2003), la región de América Latina y el Caribe (ALC) recibió US$25.000 millones de los trabajadores emigrantes que envían parte de su salario a su país de origen, seguida por los países del Sur de Asia, que recibieron US$16.000 millones. México, República Dominicana, El Salvador, Colombia, Brasil y Ecuador se encuentran entre los 20 países que reciben la mayor cantidad de remesas en el mundo y México es sólo superado por India. Como proporción del PIB, el mayor volumen de remesas se recibe en América Central. "La inversión extranjera directa y las remesas son vitales para América Latina y el Caribe, ya que esta región es más sensible que otras a las perturbaciones externas debido a su vulnerabilidad ante los reveses en los flujos de capital", señala Guillermo Perry, Economista en Jefe del Banco Mundial para América Latina y el Caribe. "En momentos en que disminuyen las flujos de crédito del exterior, las remesas representan una de las fuentes más estables de ingresos para la región". GRAPH Según el informe, en 2002 los reembolsos de la deuda privada superaron a los nuevos préstamos otorgados a los países en desarrollo en general. Siguiendo la tendencia mundial, ALC pagó US$9.000 millones más por antiguas deudas que lo que recibió en nuevos préstamos, a pesar del no pago argentino, dado que es "una de la regiones que más fuertemente dependen del financiamiento de deuda de mercado". Los flujos brutos de mercado hacia la región --la suma de todas las emisiones internacionales de acciones y bonos y de las transacciones bancarias anunciadas públicamente-- disminuyeron en US$31.000 millones o 40 por ciento durante 2002, llegando a US$45.300 millones. Y la Inversión Extranjera Directa (IED) experimentó en ALC la caída más fuerte de todas las regiones, disminuyendo de US$69.000 millones en 2001 a US$42.000 millones en 2002. En parte, esto fue el resultado de la ausencia de fusiones y adquisiciones importantes luego de que Citigroup adquiriera el grupo mexicano Banamex en 2001. Debido a esta caída y gracias al repunte de China, la región de Asia Oriental y el Pacífico desplazó a ALC como la región más atractiva para la IED en 2002, mientras que Brasil y México fueron el segundo y tercer receptor individual más grande del mundo, con US$16.6000 millones y US$13.6000 millones, respectivamente. "La crisis argentina y su efecto en los países vecinos más pequeños, aunada a la lenta recuperación mundial y la mayor aversión al riesgo en los mercados financieros internacionales, desembocó en un marcado descenso de los flujos financieras a la región", señala Perry. "Sin embargo, pensamos que con la recuperación de la confianza en Brasil, las muestras de que Argentina está saliendo de su crisis y la capacidad de adaptación económica de México, hemos dejado atrás la peor parte del ciclo crediticio". La disminuida oferta de capital desencadenó un cambio notablemente rápido en la situación de la cuenta corriente en la región, generado en parte por las depreciaciones de las monedas locales. La balanza comercial de la región pasó del equilibrio en 2001 a un superávit de US$25.000 millones en 2002, mientras que el déficit en cuenta corriente disminuyó en cerca de US$35.000 millones para quedar en US$16.000 millones. Según el informe, el mercado de bonos de América Latina atraviesan por un período de transformación, pasando del endeudamiento en moneda extranjera al financiamiento en el mercado de moneda local. Si bien este desplazamiento de deuda externa a deuda interna disminuye la vulnerabilidad de los prestatarios a las crisis externas, también es cierto que tiende a concentrarse en deuda de corto plazo. Las medidas tomadas en algunos países como Chile, Colombia y México han tenido bastante éxito en cuanto a alargar el plazo de vencimiento de su deuda interna, mientras que otros, como Brasil, experimentaron problemas en 2002 que estuvieron relacionados con los plazo excesivamente breves de deuda interna. "El desplazamiento de la deuda externa a la deuda interna en América Latina es un cambio positivo, ya que supera la incapacidad de los gobiernos de endeudarse en su propia moneda en los mercados internacionales", sostiene Philip Suttle, autor principal del informe. "El desafío ahora es desarrollar mercados internos de deuda a largo plazo, a fin de disminuir la vulnerabilidad de los países ante una repentina pérdida de confianza en el ámbito interno". En términos generales, Global Development Finance 2003 pronostica que ALC tendrá el ritmo de crecimiento más acelerado de todas las regiones en 2003, impulsado por la recuperación de Argentina. Se estima que el PIB general de la región aumentará 1,7 por ciento en 2003 y 3,8 por ciento en 2004, luego de la contracción del 0,9 por ciento en 2002. Las perspectivas para la economía mundial del informe se basan en el supuesto de una rápida solución del conflicto en Irak y en una importante disminución de los precios del petróleo en el transcurso de 2003.
Resumen de las perspectivas económicas para América Latina y el Caribe
 
El resumen del informe y los documentos relacionados estarán disponibles al público en: http://www.worldbank.org/prospects/gdf2003
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