Cerrando la brecha en educación y tecnología

Jane Armitage
Directora para América Central, Banco Mundial
Palabras de Bienvenida
San Salvador, El Salvador, Septiembre 18, 2003

En nombre del Banco Mundial, los saludo muy cordialmente y les agradezco su hospitalidad.

Un especial saludo a Rolando Marin, Ministro de Educación, y a Roberto Murray Meza, Presidente de la Fundación Empresarial para la Acción Social.

Mi especial reconocimiento a los organizadores de esta conferencia,  a quienes tendré el gusto de agradecer personalmente durante el curso del día. 

Consideramos que esta es una oportunidad muy valiosa para poner en el centro del  dialogo nacional y por lo tanto en el lugar mas relevante de la  agenda publica: el rol de la  de la educación y de la innovación como formas de crear oportunidades de crecimiento para el país. 

Es también una oportunidad para resaltar la imperiosa necesidad de que tanto el sector publico como el sector privado sean los actores complementarios y gestores de una visión de país que de continuidad al progreso logrado en el sector educación.

El resultado será un país con una fuerza de trabajo mas capacitada, mas competitivo y mas preparado para aprovechar las oportunidades del CAFTA en el futuro cercano; una mayor productividad y en definitiva un mayor desarrollo que permitirá  una mas alta calidad de vida para los habitantes de El Salvador.

Es importante constatar que EL Salvador no parte de cero.  Al contrario. Se trata ahora de construir sobre experiencias exitosas, reconocidas a nivel mundial.   La reforma educacional ya llevada a cabo en la educación básica, incluyendo EDUCO,  logro un aumento considerable en la cobertura y calidad, basada en la contribución de las comunidades. Sus resultados son citados a lo largo de América Latina como un ejemplo a seguir por otros paises.

Queremos mirar ahora hacia el futuro, hacia la fase siguiente:  la educación secundaria, la capacitación de la mano de obra y la mejora de la calidad en todos los niveles.

Cuales son los aspectos que demandan mas atención ahora, pensando en este futuro?   Creemos que es importante mantener el progreso que se ha logrado y avanzar a los niveles mas altos de educación.

Es imperioso que la atención nacional se enfoque en este tema.  Si bien la educación ha recibido en El Salvador mas atención que en otros países de la región, el esfuerzo y los logros aun no son suficiente para preparar al país a enfrentar los desafíos de los tiempos que corren,  en especial los desafíos emanados del CAFTA y de la globalización.

En otras palabras, ha llegado el momento de re examinar las prioridades del sector y pensar juntos en cual es el rol que le corresponde  al sector publico y al privado para hacer de esto una realidad.  

En este marco, esperamos que el estudio que presentamos hoy contribuya a definir el camino.  Este estudio, “Cerrando la brecha en educación y tecnología”, un resumen del cual les será presentado a continuación por uno de sus autores, echa una mirada al estado en que se encuentran los países de América Latina y el Caribe en términos de su capacidad de crecer dentro de una economía global. 

El informe se centra en el papel del capital humano, y en los aspectos complementarios entre educación y tecnología, y la disponibilidad de mano de obra calificada como recursos claves para aumentar la productividad en una economía cada vez más globalizada. 

Las conclusiones de este estudio resaltan las “brechas” o deficiencias en  la educación, tecnología, y productividad, como factores claves que determinan la habilidad de un país para competir y crecer, y  poder aprovechar oportunidades como las que surgen con CAFTA.   En la presentación de hoy, la información regional será complementada por nuestra propia evaluación de la situación en El Salvador, de la cual esperamos surja  una visión conjunta sobre la forma de expansión del sector educativo. 

Que mensajes hay para Centroamérica este informe, y en especial para El Salvador?

• El mas importante es que la productividad resulta esencial para aumentar el crecimiento y reducir la pobreza.
• La llave para aumentar la productividad es comprender la relación complementaria fundamental entre educación - o destrezas- y tecnología.
• Gran parte de los países de América Latina y el Caribe, incluyendo a El Salvador, siguen sufriendo de déficitis sustantivos en ambas áreas. La región no ha dado el tipo de impulso educacional masivo de inversión que se requiere en las escuelas secundarias, para expandir su cobertura y mejorar su calidad.
• Un mayor gasto en educación, por sí solo, no constituye la respuesta, ni es tampoco la única solución. Lo que importa es como se gastan los recursos.   Es la calidad de la educación y sus resultados lo que importa, ya que  ellos determinan su impacto.
• El Salvador ha tenido un excelente desempeño en calidad, en resultados y en eficiencia en los primeros años de la educación básica.  Esto coloca al país en un lugar privilegiado para avanzar hacia la próxima fase: la educación secundaria y la capacitación de la mano de obra. 

Los pasos a seguir están en sus manos.  Los desafíos son notables, pero este país puede enfrentarlos con éxito.  La clave de este éxito esta en el desarrollo de una visión de país, que define el papel de todos los actores, de las comunidades, de los padres de familia, de los maestros, del sector privado y del sector publico. 

Como en pocos países de la región, el sector privado de El Salvador tiene una historia importante de apoyo a la educación, y esta plenamente consciente y técnicamente preparado para esta próxima fase.  Esperamos escuchar muchas ideas en el dia de hoy, y observaremos con mucho entusiasmo los pasos que se darán en el futuro.  La clave esta en como construir sobre lo ya logrado.  

La responsabilidad social empresaria, que es tema también de esta conferencia, enfatiza la colaboración entre los sectores publico y privado, ya que considera su aporte a la educación como una inversión mas que como una filantropía.

Al contribuir a la inversión en el sector, y al aumentar  la disponibilidad de los recursos para capacitación, el financiamiento del sector privado asegura una coherencia entre esta capacitación  y las necesidades del país.     El vinculo educación-empresa permite a los distintos sectores  estar atentos a los mercados en los que los educados encontraran los empleos necesarios para que el resultado sea una ganancia para todos.  Es  un circulo virtuoso del cual todos se benefician, y que redunda en ese crecimiento que el país requiere para su desarrollo.

Hoy día nos interesa, mas que nada, aprender desde la perspectiva única y la experiencia que cada uno de ustedes aporta a este evento, y comprobar en terreno lo viable de estos mensajes, con miras a los desafíos que sabemos están a la vuelta de la esquina con el CAFTA.

Confiamos en que la reunión de hoy pueda generar el impulso necesario para un diálogo de largo aliento, destinado a aprovechar al máximo las inversiones de El Salvador en educación y tecnología. 

Muchas gracias.