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smozumder@worldbank.org Nueva Delhi, 20 de agosto de 2005 – El Banco Mundial está listo para otorgar hasta US$3.000 millones durante los próximos tres años con el propósito de respaldar el programa de infraestructura rural de India llamado Bharat Nirman. Este programa consiste principalmente en la construcción de caminos, el suministro de agua potable y el establecimiento de sistemas de riego en los poblados del país y se llevará a cabo a través de proyectos a nivel estatal. El Banco también acordó explorar, en conjunto con el gobierno, formas de crear un fondo de financiamiento para el déficit de factibilidad con el fin de estimular la participación privada a la hora de solucionar los embotellamientos en materia de infraestructura. Los inversionistas privados tendrán acceso a este fondo a través de procedimientos competitivos con el fin de satisfacer las necesidades financieras de proyectos de infraestructura con baja proyección de ingresos. El presidente del Banco Mundial, Paul Wolfowitz, hizo estos anuncios al finalizar su primera visita a India. Señaló: “Lo que he visto aquí me ha impresionado profundamente. La notable potenciación de la mujer que presencié en Andhra Pradesh significa que la próxima generación de niños tiene garantizado un futuro mejor. El Ministro de Finanzas me ha comentado sobre fenómenos similares que están comenzando a ocurrir en otros estados”. “Existe un vínculo muy estrecho entre potenciación y crecimiento e India está dado un gran impulso al desarrollo. Sin embargo, a pesar de su gran avance, India todavía tiene mucho trabajo por hacer. Alberga a la cuarta parte de la población pobre del mundo, la mayoría de la cual vive en zonas rurales. Las limitaciones en materia de infraestructura son impedimentos graves para el desarrollo y en este sentido, el gobierno ha hecho lo correcto al darle prioridad a la infraestructura rural y a la inversión en infraestructura básica. Para el Banco Mundial es un privilegio respaldar tales esfuerzos”. En el marco del proyecto Bharat Nirman, el gobierno, junto con la participación de los gobiernos locales y la comunidad, espera aumentar la inversión en infraestructura rural en seis áreas: riego, agua potable y saneamiento, caminos, electrificación, telecomunicaciones y vivienda. El Banco Mundial ya está trabajando en los primeros tres sectores y ha aprobado nuevos préstamos por más de US$1.000 millones en los últimos dos años. Durante las conversaciones que mantuvieron con el Sr. Wolfowitz, el Primer Ministro Manmohan Singh, el Ministro de Finanzas P. Chidambaram y el presidente suplente de la Comisión de Planificación, Montek Singh Ahluwalia expresaron su deseo de contar con más respaldo del Banco en esas tres áreas. Del mismo modo, el gobierno informó al Presidente del Banco que, en los próximos siete años, necesita invertir US$100.000 millones en obras de infraestructura física como energía, carreteras, aeropuertos, puertos y vías férreas. Para ese fin, se deberán utilizar recursos del sector privado, ya que el sector público es incapaz de generar ese volumen de recursos por sí solo. Por esa razón, se sugirió la creación del fondo de financiamiento para el déficit de factibilidad. El Sr. Wolfowitz dedicó gran parte de su visita a la zona rural de India. Comenzó con un recorrido de varios poblados en Andhra Pradesh, donde el Banco está financiando gran cantidad de proyectos impulsados por la comunidad sobre formas de sustento, educación y gestión forestal. También puso énfasis en el tema en las conversaciones que sostuvo con los funcionarios de gobierno en Nueva Delhi. A petición del Sr. Wolfowitz, los representantes de la Comisión de Planificación y de los gobiernos de Tamil Nadu, Pondicherry e Islas Andaman y Nicobar le informaron sobre los avances en las obras de reconstrucción después del tsunami. “La respuesta de India al tsunami ha sido extraordinaria, tanto apenas sucedió el desastre como ahora, en la fase de reconstrucción. El Banco Mundial se enorgullece de respaldar estos esfuerzos y espera transmitir las lecciones aprendidas en la India a otros países afectados”, indicó. El respaldo del Banco a India para sus esfuerzos de reconstrucción tras el tsunami asciende a US$528 millones. Por otra parte, la Estrategia contemplada para India por el Banco (período de 2005-2008) armoniza con el programa del gobierno e incluye financiamiento focalizado en mejoramiento de infraestructura, mejoramiento de las condiciones de salud y educación y generación de oportunidades de formas de sustento rural. India es el principal prestatario del Banco Mundial y el financiamiento que recibió durante el ejercicio económico que finalizó en junio de 2005 asciende a los US$2.900 millones: más del doble que los US$1.400 millones que recibió el año anterior. La mitad de la cartera activa acumulada del Banco en India se destina a construir obras de infraestructura de energía, transporte y agua. Además de reunirse con funcionarios del gobierno, el Sr. Wolfowitz hizo una visita protocolar al Presidente de la India, Dr. A. P. J. Abdul Kalam, y sostuvo reuniones con representantes de jóvenes y del sector privado y con especialistas en temas de género. Para obtener más información sobre las actividades del Banco Mundial en India, visite:
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